火光
不是来自营地的篝火，而是从那些体型庞大的独角犀牛背后，骤然亮起的一片不祥的红光。
数十个燃烧的火点在空中划出致命的弧线，带着令人心悸的呼啸声，朝着车队复盖而来。
“火焰箭！”一名牛头人战士用他那沉闷如雷的嗓音发出了警报，声音中带着难以置信的惊怒。
“盾墙！”几乎在牛头人发出警告的同时，布鲁诺如同被弹簧弹起般从地上一跃而起，战斧已然在手，他用尽全身力气咆哮道，“矮人战士！集结！”
训练有素的矮人战士们展现了他们极高的军事素养。
没有丝毫尤豫，他们放弃了舒适的休息位置，如同磐石般冲向装载货物的独角犀牛前方。
厚重的盾牌在奔跑中猛烈撞击、嵌合，发出铿锵有力的轰鸣，转眼间，一道闪铄着金属寒光的弧形盾墙便在车队前方巍然立起，将大部分人和珍贵的货物保护在后。
下一刻，燃烧的箭雨如期而至。
笃笃笃笃！
密集得让人头皮发麻的撞击声如同冰雹般砸在矮人的盾牌上。
箭矢携带的冲击力让持盾的矮人手臂微颤，箭头穿透木板的声音令人牙酸，更有一些箭矢上附着的火焰在盾牌表面顽强地燃烧，散发出焦糊的气味。
箭雨刚歇，前方黑暗的地平在线便传来了狂野的喊杀声，一排模糊但充满恶意的轮廓正快速逼近，他们的脚步声沉重而杂乱。
“不是半人马？”一个牛头人战士诧异地低吼，巨大的牛眼里充满了困惑，“那这些火焰箭……”
在他们的认知里，整个长风荒原上，擅长制造并使用这种燃烧箭矢的，只有他们的老邻居，也是现在的死对头——法尔瑞·灼热麾下的半人马射手。
李维的喝声打断了牛头人的疑惑：“准备战斗！别分心去想他们是谁！”他的提醒如同冷水泼面。
这些突然出现的敌人，看体型远比狗头人高大强壮，刚被打得抱头鼠窜的狗头人卷土重来的可能性微乎其微，而且狗头人也绝无可能掌握如此齐整的弓箭齐射技术，更遑论附加火焰魔法。
就在众人紧张备战之际，又一片火焰箭如同迁徙的火蝗般腾空而起，拖着耀眼的尾焰，朝着盾墙复盖下来。
“低头！”李维一把拉住安娜和身边的卡罗尔，迅速蹲下，将身体紧紧贴在冰冷的盾牌之后。
通过盾牌之间的微小缝隙，他死死盯住那些在火光映照下愈发清淅的身影。
一种莫名的熟悉感涌上心头。
“他们……我似乎在哪里见过。”李维喃喃自语。
“吼嘎——拉什！”又是一声充满兽性的、语调怪异的战吼从敌方阵营中传来，伴随着这声吼叫，第三波火焰箭几乎掐着时间，在三秒的精准间隔后再次破空而来。
而这一次，李维清淅地捕捉到了那吼声中的几个音节。
他猛地瞪大眼睛，记忆深处矿坑中的黑暗、厮杀与那张狞笑的丑脸瞬间重合。
“是半兽人！”他朝着布鲁诺的方向用尽全力大喊，“布鲁诺！他们是半兽人！”
“什么？！是那些该死的、没进化完全的丑八怪！”布鲁诺的眼睛瞬间充血，浓密的胡子因愤怒而剧烈抖动，他挥舞着双刃战斧，声音如同受伤的雄狮：“矮人战士们！坚守阵地！为了蛮锤的荣耀，奋勇杀敌！”
然而，现实是残酷的。
缺少有效远程攻击手段的矮人战士们，此刻只能被动地举着盾牌，承受着一波又一波的火焰箭洗礼。
布鲁诺焦急地看着身后的车队、货物以及非战斗人员，要不是为了保护这些，他早就下令矮人战士们发起悍不畏死的反冲锋了——矮人，从不怯战！
“他们停下了。”忽然卡罗尔敏锐地观察到，远处的半兽人射手停止了前进，只是保持着射箭的阵型。
“他们想干什么？”布鲁诺紧握着战斧，斧刃因主人压抑的战意而微微颤斗，他几乎要按捺不住冲出去的欲望。
李维心中默书着对方射击的间隔，一个可怕的念头浮现在脑海。
他咬着牙，几乎是从牙缝里挤出话来：“他们知道我们没有弓箭手……他们在等！等火焰箭耗尽，或者等我们的盾墙崩溃……”
他的话音未落，第四波火焰箭已经带着死亡的嗡嗡声，如同瓢泼大雨般倾泻而下。
笃笃笃笃！
连绵不绝的撞击声让人心神俱震。
矮人的盾墙此刻几乎变成了一只巨大的金属刺猬，插满了仍在燃烧的箭矢。
已经有矮人战士的盾牌被强劲的箭矢射穿，木屑纷飞间带着血迹；更有人的盾牌被附着其上的火焰灼烧得滚烫，几乎握持不住，不得不丢弃，导致坚固的盾墙开始出现危险的缺口。
李维知道，不能再这样下去了。
如果任由半兽人这样无休止地远程消耗，别说盾牌，就连所有人，最终都会被射成筛子，葬身在这片荒原之上。
长风吹拂着众人的披风和斗篷，也吹动着那些插在盾牌上、仍在燃烧的箭矢，火焰随风摇曳。
就在这时，一个大胆的主意，如同黑暗中划过的闪电，浮现在李维的心头。
他迅速靠近布鲁诺和牛头人战士，开始低声、快速地安排起来。
与此同时，半兽人的阵线后方。
“我这个主意不错吧，统领大人。”一个脸上带着两道狰狞新鲜疤痕的半兽人，正对着身前一个体型更为魁悟、散发着强大气息的半兽人统领谄媚地邀功。
他那张曾经在半兽人中堪称“俊美”的脸，此刻因伤痕的牵扯而显得扭曲而怨毒。
“哼……”被称为统领的半兽人发出一声带着不容置疑威严的冷哼，甚至没有回头看他的副手，“你在岩石巨人矿坑里的惨败，连同丢失重要据点的罪责，我还没跟你清算。你最好老实点，戴罪立功。”
“是，是……”疤痕半兽人——正是那个在矿坑中被李维等人击败，最后坠入深渊却侥幸生还的头领。
他连忙低下头，掩饰住眼中翻涌的恨意。
他痛恨那些闯入他秘密巢穴、毁掉他一切的人类，尤其是那个使用发光法术和地刺的人类法师！
正是他们，让他从一个拥有自己地盘和部下的头领，沦落为眼前这个丑陋家伙的副手，一个随时可能被处决的失败者。
“我恨！”他内心的咆哮几乎要冲破胸膛，脸上的伤痕因激动而不由自主地颤斗。
就在两天前，他们发现了这支人类车队的踪迹，本打算劫掠一番。
没想到对方进入了牛头人的领地。
虽然半兽人自诩强大，但在数量可能占优、力量不容小觑的牛头人地盘上动手，并非明智之举。
他只得强忍下这口气，像阴影一样尾随，等待猎物离开庇护所。
跟踪途中，他向新主人提议，派出他们在荒原上捕获驯服的一群狗头人奴隶先去试探，既能消耗人类的体力，也能摸清对方的实力。
然而，在远方观察狗头人作战的过程中，他看到了那个让他刻骨铭心的法术——让大地震颤、崩裂出石刺的法术。
是那个法师！那个毁了他一切的人类！
狂怒如同火山在他胸中爆发。
他立刻向统领提议，不惜消耗宝贵的火焰箭，也要用这种远程蚕食的方式玩弄、折磨这些人类敌人，绝不能让他们死得太痛快。
此刻，他站在统领侧后方，眼神阴鸷地眯着，死死盯住远方那面插满火箭、摇摇欲坠的矮人盾墙，内心充满了残忍的期待。
他仿佛已经看到盾墙崩溃后，人类在箭雨中哀嚎倒地的场景，到时候，他一定要亲自上前，慢慢砍断那个法师的手脚，割掉他的舌头，听着他绝望的呜咽……
然而，就在他沉浸于复仇幻想时，战场局势突变！
“啊啊啊——为了蛮锤！”
矮人狂暴的战吼声骤然响起！
紧接着，在他难以置信的目光中，那面坚守了许久的矮人盾墙竟然主动撤开了！
矮人战士们丢开几乎报废的盾牌，换上了沉重的战锤，与那些强壮的牛头人一起，发出了震天的咆哮，朝着半兽人的弓箭阵线发起了冲锋。
他骇然失声，尖叫道：“他们疯了吗？！在没有掩护的情况下冲锋？！”这完全违背了常理，简直是自杀！