巨魔萨满将那串由不知名兽牙打磨串联而成的古朴项炼递给安娜时，李维心中最后一点因放弃控制海妖而产生的微小遗撼也烟消云散了。
平心而论，巨魔萨满与他的这笔交易，对方堪称血亏。
一个能够随时召唤、潜力巨大的海妖，无论是作为强力的法术援助，还是作为忠诚的奴仆，对任何冒险者乃至势力而言，都是难以估量的财富。
但李维来自另一个世界的灵魂底色，让他无法接受“奴役”这个概念。
自由，是比任何力量都更珍贵的馈赠。
他低头看了看身上那件“潮汐的拥抱”，深邃的蓝色布料上，银线绣制的潮汐纹样在阳光下流淌着柔和的光晕，嘴角不禁勾起一抹满意的弧度。
在带着两名获救的、依旧有些浑浑噩噩的渔民登上返回塞斯比尔的小船前，李维找了个机会，单独与那位沉默的巨魔萨满进行了最后的交谈。
“萨满先生，”李维斟酌着用词，他没有透露在幻象中见到的、与鱼人和平共处的潮汐王国，那牵扯太大，“我有一个疑问。那些鱼人……它们为为什么会变得如此邪恶，甚至试图用献祭来召唤、奴役海妖？据我所知，鱼人和海妖的关系，并不是这样的。”
年迈的巨魔萨满用那双浑浊的眼睛看了李维片刻，喉咙里发出低沉的咕噜声，似乎在回忆。
他握着骷髅骨杖的手紧了紧，用生硬的通用语断断续续地说道：“巨魔…和鱼人，冲突…一直有。为了食物，为了礁石…但，奴役海妖？从未…听说过。古老的记忆里…鱼人和海妖，甚至…曾生活在同一片海域里。”
他停顿了更长时间，布满皱纹的脸上露出思索的神情，骷髅手杖无意识地在沙地上划动着：“发生改变…是在…一年前。大地…在水中震动，海底的古老石头…升了起来。然后…鱼人，它们变了。”
萨满的声音带上了一丝不易察觉的厌恶和……一丝恐惧：“它们的皮肤…变得象腐烂的海藻，眼睛…只剩下疯狂。它们上岸，不是为了抢夺食物…它们…只想撕碎看到的一切活物，尤其是我们巨魔。象是…被某种东西…污染了。”
他越说越激动，手中的骷髅手杖开始微微颤斗，发出“咔哒咔哒”的轻响，情绪显然有些失控。
李维见状，知道再问下去也得不到更多信息，反而可能刺激到这位显然对鱼人变异深恶痛绝的老萨满，便适时地点了点头，郑重地向他道别：“感谢您告知这些，萨满先生。我们该离开了，愿您的氏族平安。”
萨满只是用鼻音重重地哼了一声，算是回应，佝偻的身影站在沙滩上，目送着小船驶离。
小船破开平静的海面，向着塞斯比尔港的方向驶去。
李维坐在船头，任由带着咸腥味的海风吹拂脸颊，内心却远不如海面平静。
“一年前……”巨魔萨满的话在他脑海中回荡。鱼人的变异发生在一年前。
潮汐女王发现“世界裂缝”，并构筑庞大幻象结界隐藏王国，也是在一年前。
蓝莓镇外月光林地污染爆发，腐尸和腐败水晶出现，同样是在一年前！
这三个发生在不同地点、看似毫不相干的事件，其关键的时间节点竟然如此高度重合。
这绝不可能仅仅是巧合。它们像几条原本并行的线，被一个看不见的焦点强行扭曲，指向了一个共同的源头——那道被潮汐女王称之为可能带来毁灭的“世界裂缝”。
李维隐隐感觉到，脚下这片看似广袤而平静的世界，正在发生某种深刻而危险的变化。
一种无形的压力，仿佛随着海风，悄然弥漫开来。
回到塞斯比尔港的月辉酒馆，交付搜寻渔民的委托过程很顺利。
酒馆老板，那位面容和善但眼神精明的中年人，显然不清楚李维和安娜在回声群岛经历了怎样惊心动魄的战斗，他按照委托板上标注的酬劳，爽快地支付了十枚银币。
李维也没有多言，接过钱袋，道了声谢便准备离开。
然而，就在他们转身走出几步后，那两位被救回的渔民，终于从惊吓和疲惫中缓过神来，忍不住拉住相熟的酒馆侍者，激动地、语无伦次地讲述起他们在岛上的可怕经历。
被困于祭坛，狰狞的鱼人，恐怖的仪式，以及李维和安娜如同神兵天降般的战斗，尤其是那尊巨大无比的、撕裂鱼人队伍的狂暴巨熊……
他们的声音不大，但在喧闹的酒馆里，这些关键词依旧清淅地传入了老板耳中。
老板脸上的笑容僵住了，他猛地抬头，看向即将走出酒馆大门的李维和安娜那略显单薄的背影，眼中充满了震惊与后怕。
他立刻从柜台后快步绕出，追上李维，脸上带着歉意的笑容，不由分说地又将一个小钱袋塞进李维手里。
“李维先生，请务必收下！是我眼拙，没想到这次的委托如此凶险。这是……这是额外的酬谢，感谢您二位不仅完成了委托，还解决了岛上的隐患。”他的语气异常诚恳，甚至带着一丝躬敬。
李维捏了捏钱袋，里面至少有十枚银币。
他看了看老板，没有推辞，只是点了点头：“谢谢老板。”他明白，这不仅是酬劳，更是一种认可和投资。
奥利维亚女士看重的人，果然不简单——他从老板的眼神中读出了这层意思。
处理完委托事宜，李维和安娜来到码头边，找了个安静的角落坐下。
夕阳将海面染成一片金黄，归航的渔船发出悠长的汽笛声，码头工人们喊着号子，忙碌地装卸货物，一派生机勃勃的景象。
李维拿出素描本，想要将这幅充满生活气息的码头景象记录下来。
他这次没有刻意去追求那种玄妙的“入定”状态，只是作为一名画师，单纯地想要描绘眼前的景色。
炭笔在纸上沙沙作响，勾勒出帆影、桅杆和忙碌的人影。
而安娜则坐在他旁边，晃荡着双腿，好奇地把玩着巨魔萨满给的那条兽牙项炼。
她将项炼放在玩偶小熊乌尔斯的胸前比划着名，小声地自言自语：“乌尔斯，你喜欢这条项炼吗？它看起来好古老哦。”
李维闻言，从画作中稍稍分神，侧头问道：“安娜，那条项炼……你感觉到有什么特别的地方吗？”
“恩！”安娜用力点头，举起小熊，指着它之前在与鱼人战斗中，被利爪划开、露出少许棉絮的骼膊缝合处，“李维你看！乌尔斯这里之前坏掉了，线都崩开了。但是我刚刚把项炼放在它身上，那些线……它们自己就慢慢合上了！而且，乌尔斯好象也变得更……更结实了？”
李维仔细看去，果然，小熊骼膊上那道原本明显的裂口已经消失不见，缝合处完好如初，甚至整个玩偶看起来都更加饱满，充满了一种难以言喻的“活力”。
他若有所思地摩挲着下巴：“巨魔一族似乎天生就拥有强大的再生能力。这条项炼，或许蕴含着他们种族的天赋力量，能够赋予佩戴者……或者像乌尔斯这样的魔法造物，强大的恢复力甚至再生能力。没想到，乌尔斯也能受益于此。”
“真的吗？”安娜惊喜地睁大了眼睛，脸上绽放出璨烂的笑容，开心地抱着乌尔斯，用脸颊亲昵地蹭着它毛茸茸的身体，“那太好了！乌尔斯变得更厉害了！以后我们可以打更坏的怪物了！”
看着她纯真的笑容，李维也笑了起来，暂时将关于世界裂缝的沉重思绪压下。
增强安娜和小熊乌尔斯的实力，无疑让他们在未来可能遇到的危险中，多了一份保障。
就在这时，一个熟悉而充满活力的声音从身后传来，打断了码头的宁静与兄妹间的温馨。
“哦，李维！安娜！你们在这里！”