李家庄众人在南苑外被袭，无疑成了近日四九城最骇人听闻的消息。
此方乱世，打打杀杀本算不了什么。
军头们抢地盘厮杀，武夫们为争口气厮斗，马匪们四处抢掠，四九城哪天没有几条人命丢了？
可那夜的事，显然和往日不同一不过是三寨九地的马匪，居然动用了火炮这种大杀器还买通了大帅府的哨岗？
尤其是，他们要杀的是李家庄那位爷。
谁不晓得，这位刚入八品的李家庄庄主是风头正盛的时候，眼下正替使馆区办事。
不管是恢复前朝那座废矿，还是宝林武馆在小青衫岭往北推进的事儿，全得靠着这位爷手下的人手。
换句话说，这事已然碰了使馆区的底线一没人能拦着使馆区要恢复“大顺古道”的心思。
庞大的调查团，在使馆区四大公馆的牵头下动了起来，没几天功夫，就查出了这起刺杀案的“真相”。
火炮的来路弄清楚了，不是从大帅府来的，是辽城那位马匪出身的张老帅那边。
负责哨岗的连长，在调查团抓获他之前便畏罪自杀了，据哨岗的士卒说，这个连长本身就是三寨九地的马匪出身，后来带着手下人马向张大帅投了诚。
这么说，这连长八成是“小白龙”一伙儿安在这儿的暗桩。
所以这桩刺杀似乎完全明朗了，“小白龙”从辽城花大价钱买了两尊火炮，再安排精锐弟兄在这儿截杀李家庄这位崭露头角的年轻庄主。
火炮这东西，可不象火药枪那般容易弄到手，更别说好几个被抓住的活口，一口咬定那支炮队其实是辽城张老帅派来的人。
换句话说“小白龙”这拨人，说不定就是辽城那位老子的手下。
谁也没想到，辽城那位张老帅，竟早就把手伸到了四九城这里。
辽城张老帅，四九城张大师这两个同姓张的“家门”，其实半点儿关系没有。
张大帅出身尊贵，当年大顺皇旗还没倒的时候，就当了京畿总督，管着整个四九城的防务一要不是这样，他也没法儿发一封通电，就逼着宣志爷一把火烧了整个皇城，博了个“首义之功”。
比起张大帅，辽城那位爷的经历就更传奇了一不过是从白山黑水里闯出来的马匪，在这战火连天的局面里，拉扯起这么多人马，凭着左右逢迎的摇摆，没几年就占了辽城全境。
这些大帅里头，就数这位张老帅出身最低；可论起兵强马壮，也数这位张老帅最厉害。
手下足足有十多万人马，十万条火药枪大炮之类的更是多到数不清。
更重要的是辽城也有使馆区！
如今这世道啊，表面上看是这些军阀们混战，可背地里，不都是那些二重天世家在较劲？
于是乎，围绕着这桩刺杀案，四九城的人们议论纷纷，不停猜测这背后黑手，到底是辽城那位张老师还是辽城使馆区那几个二重天世家？
毕竟，如今四九城小青衫岭北进进展十分顺利
“大顺古道”这块肥肉可是全天下都眼馋的啊。
这几百年来，所有人都想知道那位凭着一杆“大顺霸王枪”横扫天下的圣主，到底在那儿留下了什么。
如今的祥子可不是小人物了，他的死活更是件大事一要是他真死在火炮底下，那整个小青衫岭往北推进的速度肯定得慢下来。
不得不说，无论幕后黑手是谁，这桩刺杀是一个简单粗暴、却又无比巧妙的计划一前提当然是能够成功杀死祥子，还不丝毫线索。
可惜的是祥子活了下来。
“使馆区调查团的结果出来了，确认小白龙就是辽城那位张老师的人，后头连着的线也给拔出来了，不单是大帅府里几个参谋，就连青帮也有个香主在暗地里帮衬。”
李宅里头，老刘院主揉着眉头，苍老的脸上带着几分藏不住的疲惫一身为宝林武馆的院主之一，老刘院主代表宝林武馆当了调查团的副团长，足足忙了好几天。
老刘院主瞧着闷不吭声的祥子，轻轻叹了口气：“我知道你的性子，死了这么些人你肯定咽不下这口气可如今武馆的人手都在小青衫岭，而且使馆区所有的心思都放在那条大顺古道上”
“小白龙那伙人又在三寨九地里头他们可不是草上飞”那种小马匪，要想剿灭他们得让大帅府派兵马配合，可张大帅还指望那位张老帅派兵下来剿灭闯王爷，哪儿会主动去惹小白龙”
”
一直没开口的祥子，心中忽然微寒，开口说道：“就这么算了？大帅府那边丢出几个参谋，便当无事人了？”
老刘院主静静看着他：“祥子，既然没法弄清楚，究竟谁是真正的敌人那就不要太过声张，为自己树立太多的敌人。”
祥子笑了笑，忽然说了一句：“包大锤死了”
老刘院主愣了愣，跟着皱起眉头一他压根不知道包大锤是谁。
“祥子不要冲动，既然你并没有受伤，那一支炮队也全死了，这事其实你没吃亏。”
听到这句话，祥子脸上并没有太多情绪，心中却升腾起一抹寒意。
没有吃亏？
想来，不管是使馆区那些大人物，还是四九城里这些上层人物，所有人看这件事的时候，都是用这种冷冰冰的眼光。
李家庄不过死了几十个护卫，而对方也付出了足够的代价。
至于大帅府更是亲手处置了一个高级参谋。
在所有人看来，这事便算是给足了宝林武馆以及李家庄这个年轻人的面子。
按往常的规矩，这事就算翻篇了。
真相并不重要那些性命也谈不上啥区区一些凡人，死了便死了，算不得大事。
说到底，这世间万事不过是一场交易罢了，从来没道理可言。
不过此刻的祥子却咧嘴笑了。
从来都没道理？
这件事就好没道理啊！
望着沉默无言，似是被自己说服的祥子，老刘院主满意点了点头，又宽慰了几句，就离开了房间。
老刘院主走后，齐瑞良和姜望水、徐小六进来了。
大概是还没从那夜的血腥场面里缓过来，三个人脸上都带着些愁容。
听祥子把这事说完，徐小六最先坐不住了，跳起来喊道：“这事就这么算了？大帅府那边也就罢了难道小白龙咱们也动不得？包大锤那些人难道就白死了？”
姜望水想说点什么，可瞧见祥子平静的神色，最后只能叹了口气，但他脸上明显满是不服气一那夜死的人，大半是他临时基地的护卫。
齐瑞良叹了口气：“小六，这事哪有这么简单，那伙人是大马匪，手下足足有两千号人，一千多条火药枪又待在三寨九地那种地方，就算咱们能求动大帅府的兵马，也够不着啊。”
听了这话，徐小六神色一僵，只能没精打采地坐了下来。
倒是姜望水冷冷地说：“这伙马匪离咱们临时基地这么近，要是放着不管恐怕夜长梦多
”
祥子笑了笑，朝着齐瑞良轻声说了一句：“那些抚恤都给下去了？”
齐瑞良点头。
祥子站起身来，缓缓说道：“瑞良兄如果我要购买一千条火药枪，清帮那头可有法子弄到？
”
听了这话，几个好友都吃了一惊。
齐瑞良象是明白了什么，琢磨了半天才应道：“不算难事儿如今南边乱得很，到处都在打仗，申城那边几家兵工厂开足了马力生产，只要钱够就能弄到。”
“不过，”齐瑞良神情一正，“李兄按使馆区的规矩，咱们能领的火药枪配额只有两百条要是”
祥子冷笑一声：“规矩？如今人家都敢拿火炮轰咱们了，咱们还守着这规矩，岂不是白白让人欺负。说到底是他们先不守规矩，可怪不到我李祥头上。”
齐瑞良还想说些什么，可瞧着祥子脸上神色，终究是叹了口气。
似是猜到了这位同窗好友的心思，祥子拍了拍他的肩膀，缓缓说道：“瑞良兄你出身清帮，自是习惯了这些见不得光的交易但我有句话要问你我李家庄如今最重要的是什么？”
没有尤豫，齐瑞良沉声应道：“人心李家庄这些人大多流民出身，能够在小青衫岭这里搏命，无外乎讨个安稳日子，前夜那几门火炮轰下来，恐怕人心都不稳了。”
“瑞良兄说得对这人心二字虽说摸不着看不见，却是我李家庄立足的根基，”
祥子顿了顿，又问道，“瑞良兄要是这事就这么算了，那些流民倒还好说，毕竟他们只能靠着咱们可新招进来的那些武夫会怎么想？”
齐瑞良辩解道：“咱们也没亏待他们抚恤的银子也是按足额给的。”
“瑞良兄这人心啊，除了能用银子买，”祥子摇了摇头，慢慢说道，“还有一件最要紧的就是别伤了肯卖命兄弟的心”
“包大锤就这么不明不白死了，咱们明明知道是小白龙做的，也只能袖手旁观瑞良兄，你觉得下次还有人愿意为你我卖命吗？”
“其实聚拢人心只有两桩一则是足够的银钱，这第二件说不定比银子还重要。”
闻听此言，几个好友愣了，目光都放在这大个子身上。
祥子笑了笑，继续解释道：“护短！”
“有仇报仇，有怨报怨若是这都做不到人心可就真散了。”
齐瑞良哪能不明白这个道理。
这半年多李家庄几千号人力气都能往一处使，不就是靠这位李兄凭着一股子无比彪悍和跋扈
硬生生打下来的？
无论是力扛冯家庄，还是一枪挑翻钱家那位二少爷，或者是对付李家这位爷不都是为了给手下出口气？
全庄人心，全悬在这大个子一人之身换句话说便是这大个子口中的“护短”二字。
不然凭啥一群散沙一般的流民，能不顾生死做出这些大事？
那夜包大锤之所以死，不就是因为他带着十多个内宅亲卫，直冲火炮阵？
这般士气，这般人心试问四九城内外，又有哪方势力能有？
徜若这事真这么算了，只怕的确会失了人心。
念及于此，齐瑞良不禁叹了口气：“可小白龙那些人在三寨九地，若是没大帅府派兵，咱们这些人又能做啥？且不说那些火药枪一时半会买不到，纵使买到了李兄咱们这李家庄也养不起这些军队啊。”
祥子笑了笑，没回答，反倒对姜望水说：“通知下去，把咱们的人从临时基地撤出来一个都不留。”
“至于原因嘛很简单，小白龙那伙马匪距离临时基地太近，火力太强，咱们李家庄招惹不起”
姜望水先是一愣，跟着就想明白了什么，朝着祥子竖了个大拇指：“不愧是祥哥主意就是多。”
“可是要是眈误了使馆区的进度，恐怕咱们担待不起啊，”齐瑞良有些着急了。
祥子却笑了笑：“瑞良兄这前朝废矿的进度被拖住了，你猜是咱们着急，还是使馆区那些大人物更着急？”
“想要马儿跑还不给马儿吃草，这世上哪有这样的道理。”
说到这里，祥子神色渐渐冷了下来：“我倒要看看要是我李家庄这些人不掺和，整个四九城有谁能把这座前朝废矿恢复过来！”
“李兄即便不为使馆区考虑，也得为宝林武馆考虑啊此举干联甚大，若是武馆怪罪下来，只怕颇为麻烦，”齐瑞良这会儿也冷静下来了，这番话不象是劝祥子，反倒象是提前替祥子考虑后果。
“无妨，咱们运输线正常运转而且还加大运转，”祥子顿了顿，轻声一笑，“待会我便会直发电报，至于这决策，皆由我一人决定，与诸位无关。”
“人不能白死正好借着这件事，让四九城晓得那使馆区那些大人物晓得，我李祥的脾气。”
祥子面容平静：“他们有他们的规矩。”
“我李祥也有自己的道理。”