陈烛的身影融入后山密林。
不远处，王震球正靠在一棵树干上，饶有兴致地观察着远处传来的打斗声。
“陈道长，这是要往哪儿去啊？”王震球笑眯眯地打招呼，视线却敏锐地扫过陈烛来的方向。
陈烛停下脚步，与王震球保持着一个微妙的距离。
“王兄倒是选了个好位置。”
“看戏嘛，总要找个视野好的地方。”王震球歪着头。
“不过陈道长似乎不是来看戏的？”
“受人之托，忠人之事。”陈烛语气平淡。
“今日后山不太平，王兄不如换个地方看戏。”
王震球脸上的笑容淡了几分：“陈道长这是要赶我走？”
“只是建议。”陈烛身旁，六枚烛龙鳞无声浮现，在林中投下几块漆黑的阴影。
“王兄是聪明人。”
王震球的目光在烛龙鳞上停留片刻，又看向陈烛毫无波动的双眼。
他忽然笑了，举起双手作投降状。
“行吧，陈道长都这么说了，我再不走就是不识趣了。”他转身作势欲走，又忽然回头。
“不过陈道长，你身上有股很特别的气息……是刚从那个山洞里出来？”
陈烛不答，烛龙鳞缓缓转动。
“明白了。”王震球耸肩。
“我这就走。不过陈道长，你确定要掺和进唐门这摊浑水？”
“不劳费心。”
目送王震球的身影消失在林间，陈烛收起烛龙鳞，转身朝另一个方向走去。
……
……
没过多久，石洞内，许新缓缓抬起右手。
一股令人心悸的气息开始在指尖凝聚，那气息幽暗难明，仿佛连光线都能扭曲。
“丹噬之毒，在于其触及性命根本。”许新声音低沉。
“修行者需将自身之炁极致压缩，跨越生死，化作一点真种。此过程凶险万分，稍有差池，便是万劫不复。”
唐妙兴紧紧盯着许新指尖那点‘空气’，呼吸不自觉地急促起来。
在他的感知中，那团扭曲的空气仿佛一个微小的黑洞，不仅吞噬光线，更在不断地扭曲周围的炁息流动。
“原来如此……”陈烛轻声自语。
“不是简单的毒，而是对炁的本质进行干涉……”
许新散去指尖的丹噬，洞内令人窒息的压力顿时一轻。
“看明白了？”许新看向陈烛。
“略有收获。”陈烛沉吟道。
“丹噬的关键，在于对炁的极致掌控，以及……某种特殊的‘认知’。晚辈注意到，刚才前辈施展时，周身炁息出现了七次细微的波动，每次波动的频率都截然不同。”
许新眼中闪过一丝讶异：“你能感知到这个层次？”
“略懂一二。”陈烛取出随身携带的纸笔，快速勾勒出几个猜想。
自己的炼器水平总的虽然比不上浸淫多年的马仙洪，但在炼器炼炁这一方面，还是有些许心得的。
“若是能设计一种辅助修行的法器，仿真这些炁息波动的节奏，或许能降低修习丹噬的门坎。”
唐妙兴快步上前，仔细看着陈烛画出的图案，双手微微颤斗。
“这……这确实是一条新路！”
许新却皱眉道。
“想法不错，但丹噬修行最危险之处在于心性关。法器能辅助行炁，却帮不了心性修炼。”
“前辈说得对。”陈烛点头。
“所以还需要配套的修炼方法。晚辈建议，可以先从仿真丹噬的炁息波动开始，让修行者逐步适应……”
就在这时，洞外传来更加激烈的打斗声，隐约能听到张旺的怒喝。
“他们快到了。”唐妙兴深吸一口气，看向许新。
“准备好了吗？”
许新缓缓点头，眼中闪过一丝复杂。
“为了唐门……”
唐妙兴拍拍他的肩，转身对陈烛道。
“小友，接下来的事，就交给我们吧。”
陈烛躬身一礼，随即走向石洞角落一堆唐妙兴加急运来的材料。
“晚辈预祝门长得偿所愿。”
……
……
后山小径上，张楚岚、丁嶋安等人正快速突进。
然而，前路却不时爆开一团团颜色诡异的烟雾，或是地面突然弹起布满尖刺的绊索，更有一些局域的地面变得异常湿滑粘稠，极大地迟滞了他们的速度。
“啧，这些机关没完没了！”夏柳青挥袖挡开一团麻痹性的烟雾，烦躁地说。
“不是普通的机关。”金凤婆婆眼神锐利。
“这些陷阱里混合了药物和炼器的手段，激活方式和威力都远超平常。”
不远处的一个小坡上，一个戴着护目镜，身上挂着各种工具的年轻唐门弟子，正紧张地盯着面前一个便携式的操控面板。
他正是唐门的新一代炼器师高楠。
“该死，这帮人怎么这么能闯！”高楠一边快速激活新的陷阱，一边忍不住抱怨。
“大晚上的，门长突然让我把库房里那堆珍贵的材料紧急运到后山去，神神秘秘的……累死个人了！还好有几个内门的师兄帮忙搬运和警戒。”
他抬头看了一眼张楚岚等人突破的方向，眼神变得坚定。
“门长要那些材料肯定有大事！说不定是在炼制什么重要的新法器。
绝不能让这些人进去打扰到门长！万一门长正在关键时刻，被他们一干扰，那些珍贵的材料作废了怎么办？
我的考核可就完了！不行，得更卖力点拦住他们！”
想到这里，高楠深吸一口气，双手在操控板上舞出了残影，将这条小径上缺省的，以及他临时改造加强的机关陷阱全部激活。
另一边，正在指挥弟子们围追堵截的张旺，脸色越来越阴沉。
他刚刚接到汇报，陈烛不知所踪，王震球也被逼退，张楚岚等人却在一个神秘高手的助力下，势如破竹地朝着后山内核局域——唐冢的方向冲去。
所有线索在他脑中飞速串联：唐妙兴反常的态度、对全性处理的暧昧、陈烛的神秘行动、以及现在张楚岚明确无比的目标……
张旺猛地一拳锤在旁边的树干上，震得树叶簌簌落下。
“师兄……你从一开始，就把所有人都算进去了！”他咬牙切齿地低吼。