他迎上马仙洪的目光，语气坦诚：“不敢隐瞒村长。在下游历，一为开阔眼界，二也是想寻一门能真正的传承。
听闻村长执掌‘神机百炼’，能化腐朽为神奇，点顽铁为灵器，心生向往。若有可能，愿以毕生所学，换一个观摩参详的机会。”
马仙洪眯起眼睛。“神机百炼？你倒是直接。凭什么觉得我会给你？就凭你修好了个辅助回路？”
“不敢以此居功。”陈烛语气平稳。
“只是展示在下的价值。村长志在完善这修身炉，造就可堪大用的异人。
而在下所长，恰在于洞察能量流转之‘理’，调和不同属性之‘性’。
或许，能在村长宏图之上，略尽绵薄之力。至于神机百炼，村长若觉在下不堪传授，亦不敢强求，只求能在村中做个寻常工匠，观摩学习便是。”
这番话既表明了能力，也放低了姿态，将选择权交回给马仙洪，同时点明自己对于修身炉项目的潜在价值。
马仙洪盯着陈烛，他需要人手，尤其是这种有真才实学、能解决实际问题的人。
神机百炼他并不象其他八奇技传人那样藏着掖着，但他也绝不会轻易传给一个底细不明的人。
“留下来可以。”马仙洪最终开口。
“我这修身炉，还有不少地方需要琢磨。
你既然有这个本事，就帮着看看。至于神机百炼……看你后续的表现。若你真能帮上大忙，传你些皮毛，也不是不行。”
“多谢村长。”陈烛拱手。
马仙洪没再多说，挥挥手示意陈烛可以走了。
态度不算热络，但也没太多防备，更象是对待一个可能有点用的工具。
陈烛被安排住在村子边缘一间空置的土房里，条件简陋，但胜在清静。
接下来几天，没人来打扰他，马仙洪似乎把他给忘了。
陈烛也不着急，每日就在村里慢慢转悠，看那些村民劳作，看如花傀儡笨拙地执行指令，偶尔也去堆放废弃材料和破损法器的地方看看。
不主动跟人搭话，有人问起，就说是村长让留下来的。
几天后，马仙洪派人来叫他，指着工坊角落里一堆结构复杂、但明显能量流转不畅的零件。
“这些东西，以前是好用的，不知道哪儿出了毛病，修了几次也没修利索。你看看，能不能弄。”马仙洪语气平淡，象是随口吩咐。
“弄不好也没事，本来就是废料。”
这是个考验。东西不涉及内核机密，但问题刁钻，能看出一个人的基本功和思路。
陈烛没推辞，蹲下身仔细查看。
手指拂过冰凉的金属表面，心灯微光流转，感知着内部淤塞紊乱的能量路径。
问题确实复杂，好几处能量节点象是打了死结。
他没急着动手，就蹲在那里看了小半天，偶尔用手指在某处轻轻点一下，似乎在感受着什么。
马仙洪中途过来看了一眼，见他还在“发呆”，也没说什么，又走开了。
直到傍晚，陈烛才起身，找马仙洪要了几样基础工具和一小块导灵性尚可的金属。
他没有大刀阔斧地改动，只是在那几个“死结”节点的旁边，用那小块金属勾勒、嵌入了几条极其细微的辅助纹路。
纹路不成体系，看起来甚至有些怪异，象是随手乱画的。
但当最后一条纹路完成，所有辅助纹路与原有结构微微共鸣，那几个淤塞的节点竟象是被无形的梳子梳理过一般，纠缠的能量缓缓自行理顺、流转开来。
虽然距离完全恢复功能还差得远，但那股“活”过来的迹象很明显。
马仙洪一直在一旁冷眼旁观，看到这里，眼神终于有了变化。他走上前，仔细感知着那些零件内部的变化，又看了看陈烛添加的那些“乱七八糟”的纹路。
“取巧。”马仙洪评价道，但语气里听不出贬义。
“没按常规路子来。你怎么想到的？”
“不通就换个方向绕一下，总比硬凿开省力。”陈烛擦了擦手上的油污。
“这些东西年久失修，内部结构脆了，硬来可能会彻底报废。”
马仙洪盯着那些纹路又看了一会儿，象是要把它们记在心里。
然后他转头看向陈烛，第一次用相对正式的语气说。
“明天开始，你跟着我。修身炉那边，有些地方你帮着看看。”
“好。”陈烛点头。
信任依然有限，但通往内核的门，算是开了一道缝。
接下来的日子，陈烛开始接触到修身炉更具体的设计图纸和能量回路。
马仙洪依旧话不多，但会偶尔指着某个部分，问一句“这里感觉怎么样？”。
陈烛的回答也依旧简洁，往往直指能量流转中细微的不协调处，或者提出一些关于不同属性炁息如何更好共存的朴素想法。
他的思路和马仙洪大开大合、追求极致的风格不同，更偏向于引导和调和。
这种互补的视角，让马仙洪在埋头猛冲时，偶尔能停下来，换个角度思考问题。
两人之间的交流，渐渐有了一点技术伙伴的雏形。
某天，在处理完一个关于炉内能量对冲的棘手问题后，马仙洪丢给陈烛一本薄薄的、边缘有些磨损的手抄册子。
“神机百炼的基础，和一些内核符文的勾勒法门。”马仙洪语气依旧平淡。
“能看懂多少，看你自己的本事。看不懂也别来问我，我没空教徒弟。”
陈烛接过册子，封面上是苍劲有力的四个字。他没有多说什么，只是郑重地道了声。
“多谢。”
马仙洪摆摆手，又低头去忙自己的了，仿佛只是随手给了件不值钱的小玩意。
陈烛知道，这东西的价值远非如此。
他握紧册子，知道自己在碧游村的第一个目标，算是初步达成了。
而真正的挑战，是如何在即将到来的风暴中，利用所学，找到自己的出路。
陈烛拿着那本册子回到自己那间土房，关上门，就着油灯昏黄的光线翻开。
册子里的内容比他想象的更基础，却也更深奥。
说是“基础”，因为它确实从最根本的“何为炼器”、“炁与物的交感”讲起，文本朴实，甚至有些枯燥。
说它“深奥”，则在于这些基础原理直指内核，每一个符文勾勒的讲解，都蕴含着对能量本质的理解。
没有花哨的技巧，没有取巧的法门。
这恰恰是陈烛目前最需要的——理解神机百炼的“根”。