从叶三齐去世的那一天起，叶若溪就彻底明白了，这个世界上，能依靠的只有自己。
她把所有的希望，都寄托在了学习上。
那是她唯一能抓住的救命稻草。
每天深夜到家后，她会从床底下，拖出一个破旧的木箱子。
里面，是她的课本和作业本。
她不敢开大灯，怕费电。
她就在那个摇摇晃晃的，破旧的小桌板上。
借着一盏昏黄的灯泡，贪婪地做题、背书。
饥饿和疲惫，在那些复杂的公式和拗口的古文面前，似乎都悄悄退去了。
她的世界里，只剩下一个念头。
考出去。
考上爸爸说过的京州大学。
逃离这个让她窒息的地方。
逃离母亲。
这个念头，是她所有痛苦中唯一的光。
是支撑她，走过每一个寒冷冬夜的唯一的火焰。
……
不过，张翠兰是个没长性的。
摆摊摆一段时间，又变成开始犯懒病。
变到三天打鱼两天晒网。
摆摊刚挣得一点钱，又扔在麻将馆里了。
刚刚有所好转的生活，又开始变得艰难。
只是，对叶若溪来说，母亲不摆摊时，反而让她忙碌的生活，有了一丝停歇，能让她喘口气。
至少，不用每天都需要辛苦工作到后半夜。
她也不知道这到底是好还是坏？
时间，在沉默和忙碌中，又过去了三年。
叶若溪上了初二。
她的个子长高了一些，但依旧瘦弱。
常年的劳作和营养不良，让她的脸色总是带着一种不健康的苍白。
她的成绩，依旧是雷打不动的第一名。
……
就在那一年，对面那间空了很久的院子，搬来了新邻居。
是一对母子。
母亲叫林冬梅，是个看起来很温和的女人。
儿子叫苏阳，瘦瘦高高的。
他笑起来，有两个浅浅的酒窝，很阳光。
他们家也住进了这个嘈杂、破旧的城中村。
巧合得是，苏阳转学后，和叶若溪分在了同一个班。
苏阳的家境，似乎也不好。
但他有一个很爱他的母亲。
林冬梅总会笑着摸他的头。
会给他做热气腾腾的，卧着两个荷包蛋的面条。
苏阳第一次注意到叶若溪，是在课堂上。
数学老师提了一个很难的竞赛题。
全班，鸦雀无声。
只有她一个人，举了手。
纤细的手背看着居然有些粗糙，似乎一点也不象是少女的手。
她站起来，流利地报出了答案和几种不同的解题思路。
那个时候，她整个人都在发光。
和平时那个，冷冰冰的、不与任何人交流的女孩，判若两人。
苏阳觉得，她象是另一个世界的人。
可是，放学后。
在他们两家共用的，那个狭窄的过道里。
他看到了，她的另一面。
那天，张翠兰因为摊子上少收了五块钱，正在对叶若溪，破口大骂。
所有难听的，肮脏的词，都从她嘴里，像垃圾一样，喷涌而出。
叶若溪就站在那里，低着头，一言不发。
任凭那些，最伤人的话，像脏水一样，泼在自己身上。
苏阳躲在自家门后，通过门缝看着。
他看着那个，在学校里，让人仰望的女孩。
此刻，却卑微得，象一棵可以被任何人踩踏的野草。
他的心里，很不是滋味。
一种名为“同情”和“不平”的东西，在他心里悄悄地发了芽。
从那天起，他开始偷偷地关注她。
他看见她冬天里，那双又红又肿，布满裂口的手。
看见她吃饭的时候，碗里永远只有馒头和一点菜汤。
看见她在夜市昏黄的灯光下，那个瘦小又忙碌的背影。
他想帮她。
但他不知道，该怎么做。
他怕自己的关心，会伤害到她那份包裹在坚冰之下的脆弱的自尊。
这一天，体育课。
班里的男生都在篮球场上打球。
苏阳因为脚崴了，一个人跛着脚回教室。
路过学校后面的那排旧水龙头时，他看见了叶若溪。
她正蹲在那里，用冷水冲洗着什么。
走近了才发现，是她的那双，总是洗得干干净净的白球鞋。
鞋边上，不知被谁踩上了一块黑色的泥印，格外刺眼。
她拿着一把旧牙刷，一遍又一遍地刷着那个块泥印。
苏阳下意识地停住了脚步，躲在一棵大树后面。
他看着她的侧脸，倔强又专注。
仿佛她刷的不是一块污渍，而是她生命中，所有不公和肮脏的痕迹。
直到上课铃响，她才站起身。
拧了拧鞋子，然后穿上湿漉漉的鞋子，一步一步地往教室走去。
苏阳这才发现，她的脚踝，似乎也受了伤，只是她一直忍着没说。
他看着她孤单离去的背影，心里象是被什么东西堵住了，又酸又涩。
很快，这个学期结束了。
期末考试的成绩单，发下来了。
叶若溪。
总分，年级第一。
班主任李老师拿着那张成绩单，心里又是高兴，又是心疼。
放学后，她把叶若溪叫到了办公室。
“若溪，祝贺你，又是第一。”
叶若溪只是点了点头，没什么表情。
对她来说，这不是惊喜，而是必然。
是她用无数个深夜，和无数次忍耐，换来的唯一勋章。
“你……家里还好吗？”
李老师试探着问。
她还是放心不下这个学生。
“还好。”
叶若溪的声音很轻。
“你妈妈……对你怎么样？”
“挺好的。”
叶若溪垂下眼帘，长长的睫毛，在眼下投下一片阴影。
李老师叹了口气。
她知道，问不出什么的。
这个女孩的心，象一扇上了锁的门。
她决定，再去一次家访。
这一次，她想当着她母亲的面，好好地夸一夸这个天才学生。
也许，能让那个母亲，对自己的女儿多一丝珍视。
李老师提着一小袋橙子，再一次踏进了那个昏暗的小院。
张翠兰正在院子里，借着夕阳最后的光，串着麻辣烫的串串。
看到李老师手上的袋子，她脸上的不耐烦，瞬间切换成了的笑脸。
“哎呀，李老师！什么风把您给吹来了！快，屋里坐！”
她手也没洗，就在围裙上擦了两下，把李老师往屋里让。
叶若溪跟在后面，默默地放下书包。
“张大姐，我是来给你报喜的。”
“这次期末考试，若溪又是全年级第一！把第二名甩开一大截！”
“我教了这么多年书，从没见过像若溪这么聪明的孩子。她是个天才，真正的天才！”