京城之内，杀声四起，烽烟蔽日。
宁荣街却仿佛惊涛骇浪中一块奇异的礁石，在混乱中维持着一种紧绷的秩序。
贾蓉一身短打劲装，腰间挎刀，脸上早已不见平日钻研农事的温和，取而代之的是临危受命的坚毅与冷峻。
他与管家林之孝并肩立于荣国府大门内临时搭建的指挥台前，面前是编练已久、此刻全员武装的庄丁与精壮家仆。
这些人按预先演练的方案，迅速分成数队，有的依托府墙建立防御，架设弓弩，搬运滚木擂石；
有的则在林之孝指挥下，用早已备好的沙袋、拒马，快速封锁宁荣街的两处入口，构筑起简易却有效的街垒。
“东边街口再加两道拒马！弓手占据两侧阁楼制高点！”
贾蓉声音沙哑却清晰，目光锐利地扫视着忙碌的人群，“但凡有试图冲击街垒、不听号令者，无论是兵是匪，皆以弓弩拒之！”
“蓉大爷放心！”一个庄丁头目瓮声应道，眼中闪烁着被信任与临战的双重兴奋，“弟兄们操练了这些时日，就等着这一刻！定叫那些叛贼有来无回！”
就在这时，街口传来一阵骚动，几辆马车在零星家丁护卫下，惊慌失措地试图冲入街垒。
“停下！什么人？”守卫的庄丁厉声喝道，弓弩齐指。
车帘掀开，露出卫清徽略显苍白却强自镇定的脸。
她今日穿着一身便于行动的骑射服，更显英气。
“我们是卫将军家眷！城中大乱，欲往贵府暂避，还望行个方便！”
她声音清亮，虽带急切，却不失礼数。
贾蓉闻声望去，正对上卫清徽望过来的目光。
他对这个常来稻香村、认真询问农事细节、眼神清亮的将门之女印象颇深。
此刻见她身处危局，不仅没有寻常女子的惊慌哭喊，反而能清晰表明身份、提出请求，心中不禁又添几分欣赏。
他快步上前，挥手令庄丁放行，亲自迎了上去：“卫小姐受惊了，快请入府！街面不安全。”
他一边引路，一边快速吩咐左右，“妥善安置卫将军家眷，与其他前来避难的各位大人亲眷一同，集中到后园嘉荫堂，加派人手保护！”
卫清徽看着贾蓉在混乱中指挥若定、条理分明，心中稍安，下马车时低声道：“多谢蓉大哥。家兄远在东南，京中唯有倚仗世交故旧了。”
贾蓉点了点头，并未多言，只道：“府内已做安排，卫小姐安心。”
目光交汇间，一种危难之中相互扶持的信任悄然建立。
荣禧堂内，虽门窗紧闭，依旧能隐约听到外面的喊杀与骚动。
王熙凤正安排丫鬟婆子们清点府中储粮、药材，确保物资充足。
探春、宝钗则协助安抚陆续接引进府的几位忠臣家眷，端茶递水，安排歇处，忙而不乱。
忽见林之孝家的引着王子腾夫人及其子女，神色仓皇地进来。
王子腾夫人一见贾母，未语泪先流，就要跪下行礼：
“老太太……多谢老太太活命之恩！若非府上派人接应得及时，我们……我们只怕已落入那起子乱臣贼子之手了！”
她声音哽咽，充满了后怕与羞愧。
她心知肚明，自己丈夫此前与北静王过从甚密，贾府此举，无异于以德报怨。
贾母忙令鸳鸯扶住，温言道：“亲家太太这是做什么，快起来。如今是什么光景，还说这些见外的话。”
“一笔写不出两个‘王’字，我们两家是骨肉至亲，岂有见死不救之理？”
“凤丫头，快带你大伯母和弟弟妹妹们去安顿，缺什么只管从我份例里出。”
王熙凤应了声，上前扶住王子腾夫人，语气也缓和了许多：“大伯母放心，到了这里就跟在家一样。外面的事，有老爷们和哥儿们呢。”
她虽对王子腾此前作为不满，但此刻家族一体、共御外侮的道理却拎得清。
王子腾夫人闻言，更是惭愧无地，连连道谢，跟着王熙凤去了。
贾母看着她们离去的背影，轻轻叹了口气，对一旁的王夫人道：“危难见人心。但愿她经此一遭，能明白些事理。”
正说着，贾环一身尘土，从外面疾步进来，他脸色有些苍白，眼神却亮得惊人。
“老祖宗！”贾环声音急促，“孙儿刚得到确切消息，北静王除了明面上攻打皇城和占据城门的兵力，在城西废弃的‘琉璃厂’一带，还暗藏了一支至少三千人的精锐！”
“装备极其精良，像是他最后的底牌，准备在关键时刻投入战场，或者……用作突围！”
堂内众人闻言，皆是一惊。
三千装备精良的伏兵，在此时此刻，足以改变局部战局！
贾母目光一凝：“消息可确实？来源可靠吗？”
“千真万确！”贾环肯定道，“是孙儿安插在工部旧人那里的暗线，结合几个市井眼线的消息交叉印证得出的。那琉璃厂地下有前朝遗留的巨大地窖，极为隐蔽，藏兵于此，神不知鬼不觉！”
探春急道：“此等关键情报，必须立刻送出去！告知陛下！”
贾环点头：“孙儿正是此意！只是如今城门紧闭，叛军盘查极严，寻常渠道根本出不去。”
一直沉默的宝钗忽然开口：“环兄弟，你之前不是说，为了试验那‘物流’雏形，在几处城墙年久失修的隐蔽角落，发现过一些……狗洞鼠道，并悄悄做过拓宽和标记吗？”
贾环眼睛一亮：“宝姐姐提醒的是！确有此事！虽不雅观，但确是眼下唯一的生路！”
“我立刻安排最机灵、最可靠的乞儿，让他带着密信，从西城墙根那段废弃水门旁的暗道出去！”
“事不宜迟，立刻去办！”
贾母果断下令，“环哥儿，此事关系重大，务必万无一失！需要什么，府里全力配合！”
贾环领命，匆匆而去。
他启动了自己经营已久的全部暗线，一方面严密监视叛军主力动向和那支伏兵的可能异动，另一方面，亲自挑选了一个身形瘦小、水性极好、且对那条秘密通道了如指掌的小乞儿“灰鼠”，将那份写有北静王藏兵之地的绝密情报，用油纸包了数层，塞进一个细竹管内，仔细交代。
是夜，月黑风高。
“灰鼠”如同真正的老鼠般，悄无声息地潜至西城墙根，凭借对地形的熟悉和贾环提供的掩护，成功钻过那条狭窄隐蔽的暗道，消失在了城墙外的夜色之中。