司天监内。
大虞天子姜鸾正命国师推演国运。
这位帝王端坐在交椅上，被手套包裹的右手手指，有节奏地敲击着扶手，表情看不出喜怒。
国师盘坐在青铜卦盘前，交错变幻的光环映得他脸色忽阴忽阳，满脸细汗清淅可见。
随着最后一道符文亮起，他颤斗着在黄绢上写下两个大字：
止，戈。
写完这两个字，已推演多日的国师便力竭倒地，被侍从搀扶下去休息。
“推演结果已出，请陛下过目。”
黄绢呈上，姜鸾盯着那两个大字，眉头越皱越紧。
“国师累到了。”
他缓缓开口，看向一众司天监官员。
“你们谁来为朕解惑？”
司天监的官员们面面相觑，谁也不敢率先开口。
殿内静得能听见众人的呼吸声。
姜鸾的目光在一群老头子脸上逡巡，最后落在一个新入司天监的年轻官员身上。
他是唯一一个没有低着头的。
“你来说说，此二字何解？”
年轻官员咽了口唾沫，上前一步深深作揖：
“回禀陛下，依微臣浅见…”
“这‘止戈’二字，意在劝朝廷停止兵戈，与民休养生息之意。”
他偷眼看了看皇帝的脸色，见尚未动怒，便壮着胆子继续道：
“如今大虞烽烟四起，百姓民不聊生…”
“但究其原因，乃是连年征战不休…”
“北征蛮族，南讨南疆，西镇西域…致使百姓赋税沉重，不堪重负…”
“这或许，正是动乱之源…”
姜鸾听到一半，脸就已经黑了。
止戈？
休战？
此时此刻，你莫不是在说笑？
现在是朕想停就能停的吗？
那帮叛逆做梦都想把朕的脑袋砍下来！
空口大话！
全无作用！
“陛下，微臣…”
“够了！”
一声怒喝，那年轻官员立刻噤声。
“连年征战？民不聊生？”
“你的意思是说，”姜鸾的声音冷得象冰，“是朕穷兵黩武，才导致天下大乱？”
年轻官员的膝盖开始发抖：
“微臣不敢！微臣只是…”
“拖出去！杖责八十！”
姜鸾不想听他再说，一拍扶手，两名禁军便上前架起年轻官员，将已经瘫软的他拖出去。
那官员面如土色，大声求饶道：
“陛下！是臣一派胡言！请陛下恕罪！
殿门重重关上，惨叫声渐渐远去。
姜鸾环视殿内禁若寒蝉的众官员：
“众爱卿还有何高见，为何一言不发？嗯——？”
司天监鸦雀无声。
这时，国师在侍从搀扶下重新入殿。
这位面白无须的中年人虽然脸色苍白，但眼中精光闪铄。
他本是个净了身的宦官，却不知从哪里学了手推演之术，以此得到了虞帝姜鸾的宠信，从而步步高升，甚至坐上了国师之位。
“陛下。”
国师躬身道：
“臣方才调息时，忽见天象有异。”
“这‘止戈’二字，实为‘武’字拆解。臣在推演时，更见日冕中隐现‘武’字…”
姜鸾眼神一凛：
“国师的意思是…”
“臣以为，这是警示有武姓之人将成为大虞心腹大患！”
“好，很好。”
姜鸾冷笑一声。
因国师过往成功的推演，助大虞天军将诸多叛军剿灭在崛起之前，将诸多威胁抹杀在摇篮中。
因此，他对国师的可靠深信不疑。
“传朕旨意：即刻起，大虞境内所有武姓之人，格杀勿论！宁可错杀一万，不可放过一个！”
离开司天监后，姜鸾与国师并肩走在宫道上。
初春的风还带着寒意，吹动两人的衣袍。
“国师啊，最近外面那些叛逆可是给朕制造了不小的麻烦。”
姜鸾叹道。
“北境叛军已占据云州，不日就要举兵南下。”
国师轻笑一声：
“陛下不必忧心。”
“臣已推算过，这些乱臣贼子成不了气候。且待赵擎的生体转换秘术功成，天下将再无人能阻挡陛下。”
姜鸾握了握藏在袖子里的右手：
“但他的进度让朕很不满。”
“朕要他找龙族尸骸，最次也要凤族。结果呢？他给朕寻来些什么？”
皇帝的声音陡然提高，拳头捏得咔咔响：
“大虾！螃蟹！还敢说这些也沾着龙血！”
“朕让他去找那个接了龙骨的天工阁女弟子，他也找不到！”
“要不是这生体转换的秘术只有他懂，朕早就把他脑袋砍下来，接到那只大龙虾身上去了！”
国师连忙劝慰：
“陛下息怒…赵擎他确实已经尽力了。”
“天下之大，找一个女子何其困难？”
“妖王墓穴本就难寻，探索更是九死一生…”
“如今大虞精锐都在镇压叛乱，赵擎手下可用之人实在有限。况且…”
“况且什么？”
“况且赵大人不是又找到了一处熊妖王的墓穴吗？据说保存相当完好。”
国师赔着笑脸。
“这次定能有所收获。”
“他最好是！朕不想再失望了！”
姜鸾从鼻子里哼出一声。
又走了一截，他停下脚步，问：
“这天工阁…就没有其他懂禁术的弟子流落在外？”
国师面露难色：
“这个…臣实在不知。即便有，这些修行者也大多避世隐居，鲜少与世俗往来。”
“像赵擎这般愿意为朝廷效力的，实属异类。”
“异类？呵！”
姜鸾突然暴怒，一脚踢翻了路边的宫灯。
“朕忍他们许久了！”
“这些所谓的名门正派，一个个目中无人，连朕这个皇帝都不放在眼里！”
他的怒吼在宫墙间回荡：
“特别是那天工阁！”
“要不是赵擎，朕都不知道他们藏着那么多好东西！那些机关术若是能为朕所用，大虞早就天下无敌！”
“还有那黎山剑宗！”
他转向北方，眼中怒火更盛：
“民间拜剑圣的，比拜朕的都多！”
“这天下到底是谁的天下？！”
国师低着头，不敢接话。
姜鸾越说越激动，额角青筋暴起：
“那乾灵帝怎么就没把这些狗屁宗门都灭干净？！”
“等朕削平了叛乱…”
“定要把这些不尊王命的混帐统统杀光！”
“什么这圣那圣？”
“天下只能有一个圣人，那就是朕！”
国师垂首恭声道：
“陛下圣明！这些方外之人不识天威，迟早要自食恶果。”
“他们当然会！”
姜鸾踢爆宫灯，勉强出了口气，情绪也平复了些。
“走吧，这云州的贼寇再不成气候，也总要派人去处理。”
“国师，依你之见，该派谁去？”
“陛下，臣认为…”
国师保持着弯腰的姿势，落后一个身位，跟在姜鸾身边。