“阁—阁下——
威廉的声音带着一丝不易察觉的颤斗，他强压下心中的惊涛骇浪，试图解释。
“克劳斯家族毕竟是联邦支柱之一，贸然开启全面战争，牵扯太大，联邦议会和安全委员会绝不会坐视不理—而且“那是你们的问题。”
钱才的声音冰冷地打断了他，
“克劳斯家族敢一而再，再而三对我出手，就要做好被连根拔起的准备。”
“奥古斯都家族想和我合作，就要证明你们有和我并肩作战的资格一一和决心！”
他身体微微前倾，石质面具在灯光下泛着幽冷的光泽。
“否则，你们凭什么站在我身边？凭几句空话？还是凭你们那点微不足道的‘诚意”？”
威廉的脸色瞬间变得极其难看，他没想到石面人如此强硬，如此霸道！这简直是把奥古斯都家族架在火上烤！
“阁下—此事——事关重大！
威廉艰难地开口，额角渗出细密的冷汗“我需要向家族长老会汇报·
“可以。”
钱才淡淡说道。
“我给你们时间考虑，但我的条件，不会变。”
他端起面前的冰水杯，轻轻抿了一口，仿佛刚才谈论的不是一场足以颠复联邦格局的战争，而是一件微不足道的小事。
餐厅内陷入了死一般的寂静。只有轻柔的钢琴曲还在空气中流淌，却显得格外刺耳。
威廉深吸一口气，强行压下心中的惊悸他知道，石面人不是在开玩笑。如果奥古斯都家族拒绝，那么之前所有的示好和拉拢都将化为泡影，甚至可能成为石面人的下一个目标！
“我明白了。”
威廉的声音带着一丝沙哑，
“我会将阁下的要求，如实转达给家族长老会。”
他顿了顿，仿佛为了缓和气氛，也为了转移话题，脸上重新挤出一丝笑容，用闲聊般的语气说道。
“说起来，最近联邦上层都在为一件事忙碌，一处新发现的a阶超大规模古代遗迹即将开启，
代号“失落方舟”，不知道阁下是否有兴趣？”
“失落方舟？”
钱才面具下的眼神微微一动他前世听过这个任务的传言，并且，他突然想起了自己此前在铁幕山脉大裂谷之内，那艘残破的先遣舰中获得的方舟星图坐标。
“是的，”
威廉见钱才似乎感兴趣，精神微微一振，声音也流畅了许多。
“这处遗迹非同小可！根据我们‘星语者”智库的深度解析和多方情报印证，它并非普通的古代遗迹，而是上古白银纪末期，一个名为‘方舟文明”的失落国度，倾尽举族之力打造的末日方舟！”
“你是说—方舟文明？”
钱才的声音带着一丝玩味。
“没错！”
威廉眼中闪过一丝精光，语气带着一丝对古老历史的敬畏，
“传说中，在白银纪末期，席卷整个大陆的灾难降临。天地灵脉枯菱，超凡之力衰退，万物凋零。”
“超古代文明为了延续火种，举全族之力，建造了名为‘方舟”的终极造物，但他们还是失败了，聚集了整个文明的资源与巅峰科技的‘方舟”也下落不明！”
威廉的手指在桌面上轻轻划动，仿佛在勾勒那宏伟的景象。
“最近，在西大陆板块交界处，地脉能量狂暴混乱的死亡局域深处，我们的人发现了一艘由一种从未见过的，强度惊人的暗银色灵化金属构成的奇特飞舰。”
威廉的声音带着一丝凝重和兴奋。
“在费劲千辛万苦破解了遗迹防护后，我们已经从中获取到了【方舟】的真正坐标。”
威廉的目光落在钱才的面具上，带着一丝期待“徜若阁下愿意与我们达成合作，我方愿意将一个珍贵的进入遗迹的名额让出来，作为送给阁下的见面礼。”
“以阁下的实力，如果能参与其中，必定能获得难以想象的收获！奥古斯都家族与阁下组成联合探索队！至于最终所得收益我们可以重新商议！”
“方舟—”
钱才平淡的看着威廉，语气似笑非笑。
“还是算了，我对这个提议不感兴趣。”
威廉的话语硬在了喉咙里，他本以为钱才会被这个诱惑力巨大的条件吸引。
在他看来，这是足以让任何超凡强者都无法拒绝的诱惑！a级特大规模遗迹，方舟文明的终极造物，蕴含的机缘足以改变一个势力的命运！
但想不到的是，对方竟然真的完全不为所动。
失魂落魄地走出天际线旋转餐厅，威廉·冯·奥古斯都坐进等侯的豪华轿车。他靠在冰冷的真皮座椅上，疲惫地闭上眼。
“回星耀山。”
轿车驶离繁华市区，沿着豌蜓的山路盘旋而上，最终停在一座隐藏在茂密森林深处，被多重能量结界笼罩的古老庄园前。
奥古斯都家族在干国天华省的秘密据点，星耀山庄，
威廉深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，整理了一下凌乱的衣领，踏入灯火通明却气氛凝重的家族议事厅。
巨大的圆形议事厅内，光线并不明亮，只有中央一张由古老橡木雕刻的巨大圆桌上方，悬浮着一盏散发着柔和白光的能量水晶灯。
随着威廉的到来，能量水晶灯突然大放光明，在桌旁次第亮起了七道投影。
那是奥古斯都家族的内核决策层，包括三位长老、两位实权执事、以及负责情报和武力的两位负责人。
所有人的目光如同探照灯般，瞬间聚焦在威廉身上，空气沉重得几乎凝固。
“威廉，”
坐在主位，须发皆白、面容古井无波的大长老缓缓开口，声音低沉而充满威严。
“结果如何？”
威廉走到属于自己的位置前，却没有立刻坐下。他微微躬身，声音带着难以掩饰的疲惫。
‘大长老，诸位长老，执事—我—失败了。
议事厅内一片死寂。只有能量水晶灯发出的微弱“喻喻”声。
“失败？”
坐在大长老左侧，负责家族武力的波奥·冯·奥古斯都猛地皱起眉头，声音带着一丝不悦。
“威廉，家族给了你最高的权限和最大的诚意！你竟然连初步的合作意向都没能达成？！”
威廉苦涩地摇了摇头，将整个会面过程原原本本的复述了一遍。
石面人强硬要求奥古斯都家族对克劳斯家族发动全面战争作为“诚意”，听着威廉一点点讲述此行的细节，寂静的议事厅中仿佛有寒风刮过，让在座所有人的脸色都越来越难看。