九月十二日，砀郡，砀县，沛公刘季刚刚踏入官署，早已等侯在侧的萧何、张良等人给了他一个‘惊喜’。
“唤他来！”
强忍住心中的悸动，刘季端坐主位，吩咐道。
“诺。”
堂下一名小吏应声领命，匆匆离去。
没一会儿，身穿交领右衽深衣，足蹬革履，头戴高山冠的士人蒯通出现在众人面前。
“你是齐人，为何会为暴秦效力？”
审视着蒯通，刘季眼眸眯了眯，压迫感十足。
“我曾经听人说过，身处井底的青蛙只能看到狭小的天空，我很好奇，走出沛县的沛公在武关下是否看到了天下的潦阔。”
蒯通迎着刘季的目光，平淡道。
“看过又如何？没看过又当如何？”
“有些人没有看过汪洋，以为江河最为壮美，而有些人通过一片落叶，却能看到整片秋天。高山变成深谷，沧海化为桑田，夏冬的枯荣，国家的兴衰，人的生死，神秘莫测。十年可见春去秋来，百年可证生老病死，千年可叹王朝更替，万年可见斗转星移。”
蒯通摇了摇头，意味深长的说道。
一时间，在场的所有人都从他的话语中感受到了那股不为天地束缚的洒脱，不为世事俗礼拘束的自由，更看出了眼前士人的不凡。
“先生大才，邦无礼了！”
刘季起身从座位上走了下来，行了一礼。
“我代秦公问：沛公，刘季莫不是忘了屠狗弟兄？”
蒯通施施然吐出一句话。
“哗！”
顿时，在场众人无不色变，刘季死死地盯着眼前的蒯通：“秦人何意？”
“秦公仁慈，许沛公以五万金赎买樊哙将军。”
蒯通继续道。
“此言当真？”
不只是刘季没绷住，卢绾、曹参、萧何等人一样目不转睛的盯着他。
“秦人应该还有条件，对吗？”
张良直视蒯通，问道。
“周勃、夏侯婴、灌婴的家眷送往咸阳。”
蒯通回道。
‘什么？’
闻言，刘季等人瞬间怒了，这是要用周勃、夏侯婴、灌婴三人换樊哙一个人。
唯独萧何与张良对视了一眼，似乎明白了什么，萧何忍不住出言询问：“周勃他们是否投靠了秦人？”
‘？？？’
刘季、曹参、卢绾这才冷静下来，想要从蒯通得到一个不一样的答案，然而，蒯通的回答让他们再度陷入了沉默中。
“这个要求是周勃将军他们亲自提的。”
“我答应。”
刘季赫然抬头，大声道。
“大哥！”
“沛公！”
卢绾、曹参有些失声的看着他。
‘唉！！！’
萧何、张良心中长叹了声，能够换回樊哙，这已经非常不容易了。
“沛公快人快语，我也就不藏着掖着了。”
“秦公准备了一份礼物，要赠予沛公。”
‘礼物？’
刘季有些摸不着头脑。
“汉中、巴蜀之地，这份礼物，沛公可还喜欢？”
面带微笑，蒯通补充道。
“恩？”
刘季乃至在场众人瞬间瞪大了眼睛。
“秦国不要汉中、巴蜀了。”
萧何脱口而出。
“郦食其、郦商兄弟已经在汉中站稳了脚跟，吕泽、吕释之分别统兵前往巴郡、蜀郡，目下，两郡落入了他们手中，这样的功劳足够让沛公在关东诸候中跻身前列。”
“秦公想用南阳郡换取砀郡，沛公可以借助南阳郡，沿汉水而上，直入汉中，这个买卖可好？”
接着，蒯通又提出了一个建议。
“彭越是秦人扶持的力量？”
张良率先想到了其中的关键，在场众人都不由得露出了惊愕之色。
“是与不是，重要吗，重要的是沛公需要一块自己的地盘，而秦公提供了这个基石。”
“难道沛公以为可以在砀郡待下去，还是说沛公想要当楚国的忠心臣子，哪怕楚王换一个人也无所谓。”
深深地看了一眼刘季，蒯通玩味道。
“先生有话请直言。”
刘季坦然开口。
“楚怀王熊心下了两道诏书，一道予沛公，允丰、沛募兵之权，一道予彭越，赐薛郡长、武平侯，原本镇守薛郡的项氏族人已经前往会稽郡，项氏有项缠在泗水郡，项它在砀郡，沛公以砀郡长的身份接管了砀郡，现在又在丰、沛肆无忌惮的募兵，泗水郡多少青壮闻沛公之名参军入伍。”
“沛公莫不是以为项氏会忍下这口气，还是说你认为项籍会容忍这根刺始终扎在他的心上。”
“呼！！！”
刘季呼吸变得异常沉重，项籍何许人，眼里容不得半点沙子，项氏的实力冠绝楚国，而他无意中把二者都得罪了，这可不是一件小事。
“大哥，汉中去不得，巴蜀可是发配囚徒的蛮荒之地，瘴气笼罩，秦人将我们诱至这等地方，包藏祸心。”
卢绾怒视蒯通，一只手放在了剑柄上，杀气腾腾。
“此言当真？”
刘季脸色一变，要真是这种险恶之地，他去了还能回得来吗。
“扑哧！”
蒯通有些没忍住，说道：“沛公不知汉中、巴蜀，想来，萧大人、子房先生能够解释清楚。”
“还是请二位先与沛公说一说，在下再行补充。”
“可。”
张良、萧何对视了一眼，萧何解释道：“汉中、巴蜀三郡乃是秦国攻灭西南诸多设立，经过李冰父子的治理，建造都江堰，早已成为秦国的粮仓。”
“萧大人所言甚是，汉中位于汉江上游，介于秦岭与大巴山之间，大禹曾分封其子有褒氏在汉中，创建褒国，历经夏、商、周三朝，西周时，褒国雄踞秦岭之南，主持旱山之祀，为南山各诸候国之长，汉中土田肥美，气候温和，物产丰饶，是梁州之域最为膏腴的地区。”
张良出言附和道。
‘啊！！！’
在场众人听得不禁讶然。
“卢绾。”
刘季瞥了一眼卢绾，卢绾缩了缩身子，不好意思道：“大哥，我这不是听别人说的吗。”
“纵然是关中也曾遭到张楚叛军攻破函谷关，唯独汉中、巴蜀不曾经历过战火，一片安平，可做立国之基，沛公莫不是想一辈子屈居人下，俯首帖耳。”
蒯通再度下了一记重锤，让众人心中齐齐一震，瞩目刘季。