春节的喜庆气氛还萦绕在街头巷尾，家家户户门上的春联依旧鲜红，但网络上的喧嚣与不安，却如同悄然弥漫的雾气，一点点渗透进这看似祥和的年节里。
林默坐在家中书桌前，笔记本电脑屏幕的光映在他略显凝重的脸上。浏览器里打开着数个标签页，大多是国内外知名的新闻网站和社交平台。
尽管官方层面依旧保持着某种程度的缄默，将倭国的惨剧定性为“复合型超自然灾害”与“次生人道主义危机”，但互联网的角落早已沸腾。那些模糊晃动、却充满冲击力的视频和照片——滔天巨浪中若隐若现的狰狞轮廓、海岸线上与自卫队交火的非人怪物、天空中被巨大阴影击落的战机碎片……如同病毒般传播，根本无法彻底封禁。
“倭国海岸惊现未知巨型生物！”
“是秘境失控还是外星入侵？”
“目击者称看到‘龙’和‘巨型章鱼’在战斗！”
“内部消息：富士山区域曾有‘神明’陨落，天降血雨！”
各种耸人听闻的标题和猜测充斥着眼球。评论区里，有人惊恐，有人猎奇，有人信誓旦旦地分析着那些怪物的种类，更有甚者开始担忧华夏的海岸线是否安全。
林默滑动着鼠标滚轮，目光扫过那些像素粗糙却令人心悸的画面，眉头越皱越紧。他比绝大多数网民知道得更多。学院里那个能完美幻化人形、实力高达铸神境中期的蜥蜴妖族，那截被青云葫芦吞噬大半、诡异蠕动的断尾，以及《箓》明确无误的“妖族”判定，都无比清晰地告诉他，这不是什么秘境未知生物那么简单，一个族群的存在估计数量众多，不是零星的个例。
这是一场早有预谋、来自另一个智慧种族的渗透与侵袭！而且，规模远超想象！倭国的事件表明，妖族已经不再是零星的潜入，而是能够发动大规模、多兵种协同作战的军事力量！
一种强烈的不安感攫住了他。世界的表象之下，暗流已然汹涌到了即将破土而出的地步。
就在这时，他放在桌上的手机震动起来，屏幕上显示着“何头儿”三个字。
林默立刻拿起手机接通：“何头儿。”
“林默，新年快乐，在家？说话方不方便？”何亮的声音从听筒里传来，没有了往日的沉稳调侃，带着一种显而易见的沉重。
“何头过年好，在家，说话方便。”
“看到网上的消息了吧？”何亮开门见山。
“看到了，很多。”林默沉声回答，“结合之前学院里那个……情况似乎很糟。”
电话那头沉默了两秒，何亮的声音压得更低，带着前所未有的严肃：“比你想象的可能更糟。倭国那边的事情，基本可以确定，是‘它们’的手笔。上次你们在学院发现的那个，总部的研究结果已经出来了，那截断尾，明确属于‘妖族’。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，语气带着一种难以置信的凝重：“这些家伙……按照我们过去的认知和机密档案记载，本不该、也不可能如此大规模地出现在地球上！它们应该被牢牢限制在那些秘境深处才对！但现在，事实摆在眼前，它们不仅出来了，而且数量、组织度和实力，都远超预估！倭国那边，甚至……疑似有碎虚境层次的交锋和陨落。”
碎虚境陨落！
尽管早有心理准备，但亲耳从何亮这里听到确认，林默的心脏还是猛地一沉。那已经是站在地球力量顶点的存在，是战略威慑的终极体现。这等强者的陨落，意味着冲突的层级已经提升到了最高级别，再无任何侥幸可言。
“总部判断，这绝非孤立事件，而是一个极其危险的信号。”何亮继续说道，语气急促，“妖族大规模现身，意味着我们面临的威胁性质已经发生了根本性变化，甚至我猜测之前暹罗的事前也有可能是他们做的，只是在最初就被我们无意间撞破了。如果我猜的没错的话，他们这次敢大规模现身，也许近期全球局势……可能会急转直下。”
他话锋一转，通知林默：“所以，上面已经有了初步安排。预计就在这几天，会下达紧急召回令，所有在外休假的正式干员，特别是像你这样的战斗人员，都必须尽快返回各自岗位，进入最高战备状态。你提前有个心理准备，也跟家里人说一下，就说……公司有紧急项目，需要提前结束休假。”
“我明白了。”林默深吸一口气，应承下来。该来的，终究还是来了。
“嗯，具体时间和集合地点，等正式通知。保持通讯畅通。”何亮最后叮嘱了一句，便挂断了电话。
听着手机里传来的忙音，林默缓缓放下手机，走到窗边。
窗外，是北方冬日晴朗却寒冷的天空，楼下偶尔传来孩童追逐嬉闹的笑声和零星的鞭炮声，充满了人间烟火的平静。然而，在这平静之下，林默却感受到一股山雨欲来、黑云压城般的沉重压迫感。
学院里的妖族间谍，倭国沿海的恐怖袭击，碎虚境强者的陨落，甚至在早些的时候暹罗事件也有可能是他们所为，何亮语气中前所未有的凝重，以及即将到来的紧急召回……这一切都像不断收紧的绞索，预示着安宁的日子即将结束。
世界，正以一种普通人难以察觉的方式，滑向一个未知而危险的轨道。而他，以及无数像他一样的守护者，将被推到这个时代浪潮的最前沿。
他握了握拳，感受着体内奔腾的混沌真元和那簇沉寂的九天离火。实力，他需要更强的实力，才能在这即将到来的乱世中，守护自己想要守护的一切。
转身回到书桌前，他开始默默思考着接下来如何快速变强的可行方案。春节的温馨还萦绕在心头，但战士的本能已经苏醒。
风暴，将至。