法海脸上的慈悲，寸寸碎裂。
不是崩解，而是像一层精致的釉面，在无声中产生了亿万道细密的裂痕。
神韵，荡然无存。
给泰山石镇纸抛光。
用佛祖悟道的菩提枯枝。
抛光。
这几个字，不是重锤，是刻刀。一笔一划，将他数百年的禅心修为，当成一块朽木，雕成了一个笑话。
刘根彻底石化了。
他捧着粥碗，思维己经停转，魂魄仿佛被一只无形的手从天灵盖里揪了出来，飘飘荡荡。
脑海里，只剩下“佛祖”、“树枝”、“抛光”几个字在疯狂对撞，搅成一锅混沌。
老板，终于对佛祖下手了。
唯有账房先生的算盘，在经历了千分之一秒的卡顿后，爆发出急促如暴雨的撞击声。
算珠撞出了残影。
它无法计算菩提枝的价值，但它能计算，这件“抛光耗材”将为“山河”镇纸带来何等恐怖的资产增值。
姜白没有理会任何人的反应。
他伸出手，动作自然得像是问邻居要一根葱。
法海的身体，比他的意志更快做出了反应。
他松开了手。
那截承载着佛门至高荣光的菩提枯枝，稳稳落入姜白掌中。
这一刻，法海心中再无愤怒与屈辱，只剩一种近乎虔诚的荒诞。
他想看。
他必须看。
一截见证了“空”之真谛的圣物，在一双只认“规矩”的匠人手中，究竟会迎来怎样的终点。
姜白拿着枯枝，并未立刻动手，而是举到眼前，对着光，审视那枯槁的纹路，像在审视一根木料的年轮。
随后，他走到后院的石磨旁。
那石磨，平日用来磨朱砂与墨锭，磨盘上还残留着红黑色的粉末。
他将菩提枯枝置于磨盘之上，拿起石杵，随意压下。
“咔嚓。”
一声轻响。
佛祖悟道时折下的枯枝，断了。
法海眼角剧烈一抽。
姜白面无表情，开始研磨。石杵与磨盘发出“沙沙”的摩擦声，不疾不徐，带着一种恒定的韵律。
没有金光万丈，没有梵音禅唱。
那截枯枝被碾成最细腻的粉末，呈现出一种温润的、仿佛沉淀了无尽光阴的淡金色。
一股若有若无的檀香，混杂着草木枯荣的气息，在小院弥漫。
刘根闻到这股味道，飘到一半的魂魄，竟被硬生生拽了回来，心神前所未有的宁静。
姜白用裁纸刀，将磨盘里的淡金色粉末，小心刮到一块干净的鹿皮上。
然后，他拿起了那方黑沉沉的泰山镇纸。
他没有立刻抛光，而是用指尖蘸了点粉末，在镇纸光滑如镜的表面，轻轻画了一笔。
仅此一笔。
镇纸“山河”猛地一沉。
并非重量增加，而是它的“存在感”，变得无比厚重。仿佛它不再是一块石头，而是整片山河沉默的意志具象。
“嗯，还行，吃得进去。”
姜白自语一句，这才开始动手。
他捏着鹿皮，用一种极其专注的姿态，缓缓擦拭。
每一次摩擦，都在为这件死物，校对着某种最根本的规矩。
淡金色的粉末，一点点被镇纸的表面“吃”了进去。
那极致的黑，愈发深邃，仿佛一个吞噬万物的微缩黑洞。上面雕刻的“山河”二字，不再是刻痕，而是两条通往绝对虚无的裂隙。
最后一点粉末被吸收殆尽。
姜白停下动作，将镇纸重新放回柜台。
落下的那一瞬。
世界，停摆了。
不是声音消失，不是时间凝固。
而是“概念”的绝对寂灭。
风中悬停的尘埃，刘根脸上定格的惊恐，账房先生扬起的算盘珠，灶上粥锅里冒出的最后一缕蒸汽万事万物，都在这一刻失去了“动”的属性。
后院角落，那个装着骨甲魔神的木箱，那永不停歇的震动与冲撞，戛然而止。
箱子里那股混乱、暴虐的意志，不是被镇压。
而是被抹去了。
就像画上的一抹败笔，被一只无形的手，用最纯粹的“无”，彻底擦除。
这片寂灭只持续了一瞬。
姜-白拿起了镇纸。
“哗啦——”
世界活了过来。
风声，心跳声，远处街角的叫卖声，一瞬间涌入耳中。刘根大口喘气，满脸劫后余生。账房先生的算盘珠重重落下，发出刺耳巨响，纸糊的脸上，竟出现了几道裂纹。
后院的木箱，静静躺着，再无半点声息。
姜白举起手中的镇纸，对着光看了看，那块石头如今平平无奇，甚至比之前更加朴素。
“嗯，手感润了些。”
他满意地点点头。
法海站在原地，一动不动。
良久，他抬起头，看向姜白。眼神里再无高僧的慈悲庄严，只剩下求道者见到“道”本身时的敬畏与迷惘。
他什么也没说。
只是对着这个刚刚用他佛门圣物抛光了石头的匠人，深深地，深深地弯下了腰。
这一拜，是学徒，拜宗师。
首起身，法海转身离去。
他来时，脚踩金莲，佛光万丈。
去时，步履凡尘，像一个最普通的行脚僧。
他来求一个答案。
他得到了。
只是这个答案，需要他用余下的岁月，去重新理解自己，理解佛法，理解这个世界。
小院里，终于恢复了平静。
刘根惊魂未定地给自己盛了碗粥。账房先生则拿出笔墨，修补脸上的裂纹，同时在账簿上将“山河”镇纸的条目后，用朱笔加注：特级抛光养护一次，资产价值无法估算，暂列“镇店之宝”。
姜白将镇纸随手放在一旁，准备看看刘根的粥熬得如何。
忽然，他的目光，落在了灶上那锅“补天粥”上。
粥，依旧散发着金色的光晕和浓郁的米香。
但在那翻滚的粥面中心，不知何时，悄无声息地，生出了一根头发丝粗细的黑线。
那黑线，不似任何杂质，仿佛是凭空长出来的。
它扎根于粥的中央，像一株生长在米汤里的水草，随着粥的沸腾，缓缓摇曳。
更诡异的是，它周围那些代表着生机与滋养的金色光晕，正在被它一丝丝地吸食。
黑线，在以肉眼可见的速度，缓慢地，生长。