枉死城不渡生魂，只收冤骨。
姜白一步踏过白骨桥的尽头，走入城门。
城内的景象光怪陆离。
街道是惨白的骨骼铺就，建筑是嶙峋的骸骨堆砌。
长街之上，形态各异的鬼魂麻木游荡，一遍遍重复着生前的执念。
姜白的出现，像一滴滚油溅入死水。
他身上那股过于纯粹的生机，对于这些饥渴了千百年的冤魂而言，是无法抗拒的极致诱惑。
一瞬间，整条长街的麻木被彻底撕碎。
所有鬼魂停下了动作。
它们齐刷刷转头，成百上千双空洞、怨毒的眼睛，死死盯在姜白身上。
下一刻，尖啸从西面八方爆发。
鬼潮化作黑色的洪流，从街道的每一个角落，向着姜白疯狂涌来。
姜白站在原地，甚至没有去碰腰间的惊魂铃。
他打开背后的金丝楠木箱，取出一张空白的戏曲脸谱，和一支蘸饱了朱砂的毛笔。
他看着汹涌而来的鬼潮，眼神专注。
“怨气驳杂，色泽灰暗，做不了主色。”
他摇了摇头，语气里带着一丝匠人看待劣质原料的失望。
就在鬼潮即将淹没他的前一刻。
“都给本王滚开！”
一声尖利如刀的唱腔，从长街尽头最高的白骨戏楼上传来。
声音里裹挟着不容置疑的威严与诡异的韵律。
汹涌的鬼潮被这声唱腔硬生生逼停。
一些低阶鬼魂甚至被当场震得魂体涣散，哀嚎着退入阴影。
长街，再次空旷。
姜白抬头，望向戏楼。
戏楼顶端，一个身影凭栏而立。
它身穿华丽蟒袍，头戴紫金冠，脸上画着一张浓墨重彩的净角脸谱，白底黑眉，眼角勾着一抹妖异的红。
手中，握着一杆丈八长的方天画戟。
鬼王，粉墨登场。
“活人”
鬼王开口，声音忽男忽女，拖着长长的戏腔。
“本王闻到了你身上那股鲜活的‘味道’，那是比任何琼浆玉液，都要甘美的芬芳。”
它从戏楼顶端一步步走下，脚下无中生有，凭空生出森白的骨阶。
“崔判官传下法旨，说你是人间来的‘贵客’，让本王好生‘招待’。”
它走到姜白面前，用方天画戟的末端，挑起姜白的下巴。
“告诉我，你想怎么个死法？”
“是愿意成为本王这身戏袍上的一缕金线，还是想变成我这脸谱上的一抹新彩？”
姜白没有理会下颌上冰冷的戟杆。
他的目光，自始至终，都落在那张脸谱上。
他仔仔细细地看了一会儿。
然后，很认真地摇了摇头。
“你这脸，画得不对。”
鬼王脸上的笑容僵住了。
它纵横枉死城八百年，自封“伶王”，这是第一次，有活物敢质疑它的“妆容”。
“白底，为奸相，主阴险。你手握兵器，身着蟒袍，当是武将。”
姜白伸出手指，隔空点了点鬼王脸谱的眉心。
“眉心勾得太死，全无杀气。”
“眼角的红，用的是寻常女鬼的胭脂泪，怨气太薄，压不住这身蟒袍的煞气。”
“至于这嘴角的墨线”
姜白顿了顿，眼神里流露出的，是大师傅看见学徒糟蹋好料时的痛心。
“粗细不匀，收笔无力，像是赶着上台，随手抹的。”
伶王的魂体剧烈波动起来。
姜白说的每一个字，都像一根滚烫的钢针，精准地扎在它神魂的痛处。
它这身行头，正是当年被奸臣所害，临死前，穿着戏服被斩于阵前，怨气冲天才化作如今的模样。
脸上的妆，是它最大的执念。
也是它最强的力量来源。
此刻，这份执念与力量，正被一个凡人，用一种近乎羞辱的方式，逐条批驳。
“你找死！”
伶王怒吼，唱腔破了音。
它手中的方天画戟卷起一道能撕裂魂魄的阴风，首刺姜白心口。
姜白没动。
他只是将手中那张空白的脸谱，往前一递。
“别急。”
他另一只手里的毛笔，动了。
笔尖朱砂，在空白的脸谱上，画下了第一笔。
一只眼。
一只怒目圆睁，眼角上挑，充满了无边煞气的，神将之眼。
这一笔落下的瞬间，伶王刺出的方天画戟猛地一颤。
戟尖上凝聚的阴风，凭空削去了一半。
伶王大惊。
它感觉到自己与枉死城之间的怨气联系，被什么东西强行切断了一丝。
姜白没有停。
第二笔，第三笔
他下笔如飞，笔走龙蛇。
他每画一笔，伶王脸上的油彩便会莫名地淡去一分。
那些色彩被一股无形的力量从它脸上活生生剥离，化作一道道流光，争先恐后地汇入姜白的笔尖。
而姜白手中那张脸谱，则多出一道鲜活如血的线条。
他在夺“色”。
将伶王积攒了八百年的怨气、煞气、执念，这些最顶级的“颜料”，强行从它的本源中剥离出来，画在自己的作品上。
“不不可能”
伶王惊恐地后退，它能感觉到自己的力量正在飞速流失。
那张与它神魂相融的脸谱，正在被人用一种它无法理解的方式，“卸妆”。
“妆面，太花了。”
姜白的声音响起，手中的笔，也画下了最后一笔。
一张全新的脸谱，完成了。
红底金边，浓眉虎目，眉心一道闪电纹。
煞气冲天，威严赫赫。
而在他对面，伶王脸上的油彩己经褪得干干净净，露出一张苍白、惊恐、属于一个普通书生的脸。
它身上的蟒袍，手中的画戟，随之寸寸碎裂。
最终化作最原始的阴气，消散在空气中。
“现在，干净多了。”
姜白看着那张新的脸谱，满意地点了点头。
他吹干上面的朱砂，将其小心地收入箱中。
然后，他抬头，目光越过那个瘫软在地的书生魂魄，看向了长街的尽头。
那里，不知何时，己经站满了身影。
每一个，都散发着远超伶王的恐怖气息。
有身形如山，浑身长满嘴巴的饕餮鬼王。
有千娇百媚，裙摆下却是累累白骨的画皮鬼王。
有手持哭丧棒，身后跟着一支无声送葬队伍的无常鬼王。
它们，是枉死城真正的统治者。
它们看着姜白，眼神里再无轻蔑与贪婪。
取而代之的，是山一般的凝重，海一样的忌惮。
以及一丝被挑起原始凶性的疯狂。
姜白看着它们。
像一个走进了染坊的画师，看着那一排排颜色各异，等待取用的染缸。
他的目光，在众鬼王身上一一扫过。
最后，停在了那个画皮鬼王的身上。
“你，”他开口，指了指它，“皮相不错，颜色也正。”
“你的皮，我收了。正好缺张好纸，画一出旦角。”