赵公明本来想回三仙岛接上碧霄与云宵的，但还没成行，他就接到玉符千里传音。
云宵领着碧霄去北海看看，就不去瑶池了，另外，她还听说瑶池这回下了血本，席间会有三人能得赐五针松果。
得到这个消息，赵公明加强了带柳玄赴宴的意愿。
五针松果，乃先天灵根五针松所结，含五行之力。
自家的徒儿已是人仙后期，若能食之，可一举成为地仙。
念头既定，赵公明不再迟疑。
耗费两日光景，在他的驾驶下，带着琼霄与柳玄抵达了西昆仑地界。
两日奔波，西昆仑已在脚下。
云驾将落未落之时，琼霄作为瑶池回头客，素手微抬示意山门方向，声音清越：“兄长，师侄，礼不可废！至此仙山脚下，当敛云拾级，方显诚敬。”
柳玄、琼霄、赵公明三人循阶而上，靠近了蟠桃宴的举办地。
瑶池仙境的入口，全然不见想象中的雕梁画栋、祥云缭绕，反倒显出一种“天然去雕饰”的粗粝。
脚下的台阶，都是风化的痕迹。
柳玄随赵公明、琼霄一同前行，抬眼便见蟠桃会入口，一道缠绕着稀薄霞光的巨大云门，横亘于前方。
云门之外，竟非意料中的空旷寂聊。
相反，薄雾中浮动着数十个模糊的身影一那是些形容枯槁、面有菜色的修士，与“
修仙”二字形成刺眼的反差。
汗味、尘土气和一缕草药的苦味，一同在空气里苦熬。
他们中，有的须发缠结、面带沟壑。
有的衣不蔽体，仅用藤蔓蕉叶遮掩，裸露处布满风霜。
角落蜷缩着几具瘦削的躯壳，眼神浑浊，眼中火光炯炯，执着地盯着那霞光稀薄的入口，仿佛那是落水者唯一能抓到的浮木。
他们的意图异常精准：绝非奢望传说中的蟠桃，而是锁定席间必备的火枣与交梨。
此二物虽不及蟠桃玄妙，却拥有调和修士体内驳杂元炁、平衡阴阳的奇效。
对于根基不稳、长年累月缺乏资源的散修来说，这无异于一场救命的甘霖，足以稳定修为，甚至窥探到一丝向上晋升的可能。
这份强烈的渴求，在他们每一道渴望而又忐忑的目光里暴露无遗。
入口处霞光分作两股，泾渭分明：右侧柔风徐徐，隐隐有丝竹仙乐传来。
左侧则光华流转不定，门坎散出光晕，透着一股无形的审视。
大部分散修几乎未做尤豫，便低着头，带着几分认命般的急切涌向右侧信道一能安稳入席，享用火枣交梨，已是天降福报。
只有寥寥数人，在右侧人流旁驻足，他们或是衣衫虽旧却浆洗得干净，或是眼神中尚存一丝不甘的锐气。
他们紧握双拳，喉结滚动，以在经历激烈的内心挣扎，最终才深吸一口气，带着破釜沉舟般的决绝，毅然转向左出击。
柳玄三人刚踏入云门内核局域，一名身着素雅宫装、神情冰冷漠然的侍女便以幽影般悄无声息地浮现在柳玄身前，恰好截断他的前路。
她目光平静如镜。
待人接物，既不谦卑亦不傲慢，尤如一件执行指令的器械。
赵公明眼皮也未抬，袍袖随手一甩。
一枚铜片划破空气，稳稳落入侍女摊开的掌心。
侍女玉指在铜片上轻轻一抚，微光一闪即逝，令牌中蕴含的截教印记与邀请资格已得确认。
她微微欠身：“贵客赴宴，若走右侧信道，免于试炼，直通瑶池外席，仙乐佳肴静候—”
侍女话音微顿，目光似不经意地掠过柳玄年轻的面庞，又道：“然则，右行而来的席面，仅备火枣、交梨及寻常仙酿，并无蟠桃奉客，若欲角逐品桃之机缘，须行左侧信道，
历‘炼阶’之考验，方有资格登临内席。”
柳玄打量了一番侍女，总感觉在哪里见过，但这长相又确实是第一次。
侍女见柳玄盯着自己，于是又补了一句：“若要踏上炼阶，需将生死置之度外。”
柳玄低头琢磨：所以，散修之中的那些稍弱的人，就不会选这条道。
赵公明听闻此言，心下嗤笑：呦呵，以一枚桃子做奖赏，设下关卡考验？何其小气！
堂堂天庭，连几颗果子都如此吝啬，怪不得门庭萧索至此！
他下意识便要抬脚向右，那蟠桃于他这等修为，不过是个滋味尚可的零嘴罢了，何须费事？
然而，就在脚步欲动未动之际，他眼风扫过身畔的柳玄。
这小子正凝望着左侧那光怪陆离的信道。
赵公明心念如电：也罢，这小子道基初立，正是需增长见闻阅历之时。
这所谓的‘炼阶’，权当给他长长见识，看看这新立的天庭在卖什么药。
柳玄的目光扫过左右信道前神态各异的散修，以及那位看似有礼实则划分界限的侍女。
一个念头浮现：这天庭，分明是将这蟠桃盛会当作了一处精心布置的“仙才市场”！
右侧的“外席”，提供火枣与交梨，是面向大众的“批量进口”。
聚拢人气，网罗来一群饿狼。
而左侧的“内席”，提供蟠桃，则是针对精英的“高级猎头会”，用少量的蟠桃作为诱饵和筹码，遴选出一小批虎豹。
恐怕，传闻中的五针松果，也是给内席的。
以不同规格的佳肴来吸引不同层次的修士，如此才能将有限的顶级资源精准投放到“虎豹”之上。
由此，众多的饿狼搭配少量的虎豹，天庭可以用最小的代价，充实天兵天将，把门面撑起来即便如今的天庭草创未久，权柄尚微，只能算个清水衙门，但这瑶池蟠桃宴的席次尊卑，也绝非什么土鸡瓦狗都能随意列席的。
那分列左右的信道，那侍女口中轻描淡写的“考验”，便是天庭无声竖起的界碑。
左侧信道那里竖着的门坎。
那门坎并不高，心下一横，即可跨越。
随后，是通过试炼，还是被试炼融化，那也是自作自受。
左右之间，那道无形的门坎，终究森严地横亘在那里，将芸芸散修的归向，划分得清清楚楚。
柳玄重新望向云门，虽然霞光稀薄，但门阙依然高耸。
师傅与师叔用气场荡开人流，他跟着两位大佬，从容地步入右侧信道，融入左侧信道的光晕之中。
确认三人身影消失于信道深处，侍女脸上那层古井无波的面具瞬间瓦解殆尽。
她的唇边浮现出弧度，仿佛看见了熟悉的好果子。