身旁的常鹏更是冷哼一声，冰冷地说道：
“太不象话了！身体不适就是理由了？
“今天我爸妈亲自过来，是给你们宋家天大的面子！
“就算是她宋甜甜病得再重，只要还有一口气在，爬也应该爬出来迎接！这是最基本的礼数和规矩懂不懂？
“现在还没过门，就敢这么摆谱耍大小姐脾气，以后真嫁过来了还得了？岂不是要骑到我爸妈头上去
“待会儿我非得亲自去‘看看’她，好好教训教训她不可，让她知道知道，什么叫常家的规矩！”
常夫人见儿子表现得如此“霸气”，维护常家的脸面，顿时就眉开眼笑，仿佛看到了儿子长大了，能独当一面了。
常夫人赞许地点点头，转头对宋家人道：
“唔！还是我们家常鹏懂事，知道维护家门声誉。这话说得在理！嫁进咱们常家的媳妇，首先第一条，也是最重要的一条，就是要懂礼数，知进退，守规矩！
“否则，那和路边那些没家教的野鸡野雀，又有什么区别？我们常家，可丢不起那个人！”
这指桑骂槐、极具侮辱性的话语，让宋父和宋母的脸色再次变得难看至极。
常厅这时也适时地开口：
“老宋，我们家鹏鹏年纪轻，说话直来直去，可能不太中听，但他绝对没有坏心思，都是为了你们家甜甜好，为了我们两家未来的和睦着想。
“你们家宋甜甜以后嫁给我们常鹏，那可是你们宋家上辈子修来的福分，是多少人求都求不来的机缘。你们要惜福啊。”
宋父宋母听着这颠倒黑白、强词夺理的话，心里如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齐涌上。
但面上却不敢有丝毫表露，只能点头哈腰地附和：
“那是那是，常厅说得是，是我们家甜甜不懂事。能嫁给常鹏，的确是我们家甜甜几辈子修来的福分，是我们宋家高攀了，高攀了。”
一边说着言不由衷的奉承话，众人一边各怀心事地走进客厅。
客厅里，只见宋甜甜一个人正背对着门口，孤零零地坐在那巨大的真皮沙发上，单薄的背影显得格外无助和倔强。
常夫人眼神锐利。
见宋甜甜衣着整齐，并不象卧病在床的样子。
常夫人脸色瞬间又是一变，刚刚缓和一点的语气再次结冰，带着浓浓的质疑和不悦：
“哟，我看甜甜这样子，精神头似乎还不错嘛，也不象生病起不来床的模样啊？
“那这到底是怎么回事？宋夫人，你是不是该给我一个合理的解释？”
宋母顿时惊得渗出一层冷汗。慌忙解释道：
“常夫人，您听我说，今天我们家甜甜的确……的确是有些不舒服，主要是心里闷得慌，所以脸色才不好看。
“不信……不信您亲自问问甜甜？”
说完宋母拼命对着宋甜甜挤眉弄眼。
尽管宋甜甜心中有着万般不愿，但在母亲近乎哀求的目光和眼前这令人窒息的压力下，只能说道：
“叔叔，阿姨，常……常大哥，对不起，我今天……今天的确身子有些不太舒服，头很晕，所以没能及时出去迎接，还请你们……不要怪罪。”
这边宋父生怕常夫人继续追究，赶紧上前一步，脸上堆满殷勤的笑容，巧妙地转移话题：
“哎呀，都是小事，都是小事，孩子不舒服嘛，理解，理解！
“来来来，常厅，常夫人，鹏鹏，快请坐，快请坐下说话！
“今天知道你们要大驾光临，我特地让人空运了些海外上等的时令水果过来，都是最新鲜的，市面上难得一见，你们快尝尝，消消气，解解乏！”
这边常夫人喝了一口茶，开始说起今天的正事：
“宋夫人，今天咱们两家既然能坐在这里，都是为了两个孩子将来的幸福。
“有些话，我看也就不必绕弯子，开门见山地说清楚，对大家都好，你说是不是？”
宋父和宋母下意识地对视了一眼，都在对方眼中看到了一丝不易察觉的不悦。
常夫人这语气，不象是未来亲家之间平等的商量，倒更象是上级对下级的训示。
一股难以言喻的憋闷感，悄然在宋父宋母心头蔓延开来。
就连坐在一旁的宋甜甜，那张精心修饰过的俏脸上，血色也微微褪去。
放在膝上的手不自觉地收紧，指甲几乎要嵌进掌心。
然而，宋家的生意，诸多方面还需仰仗常家的权势。
这层无形的枷锁，让他们不得不将那份不适强压下去。
宋母深吸一口气，努力在脸上堆起更为恳切的笑容，那笑容里甚至带着几分不易察觉的卑微：
“是是是，常夫人说的是。咱们都是一家人了，有什么话您尽管直说，我们听着呢。”
声音比平时更柔和了几分，带着刻意营造的恭顺。
常夫人对宋母的态度似乎颇为满意。
她微微颔首，用一种仿佛在陈述既定事实的平淡口吻说道：
“既然如此，那我就直说了。
“当初咱们两家商议婚事的时候，原本是定好了的。
“我们常家出八万八的彩礼，取个‘发发’的好彩头。
“而你们宋家呢，家境殷实，除了陪嫁一辆价值一百五十万的车子作为代步工具之外，另外再出八十八万的现金陪嫁，寓意‘八方来财’。这本来都是说定了的。”常夫人顿了顿，拿起茶杯又轻轻抿了一口，似乎在斟酌措辞，也象是在刻意制造停顿，加重后面话语的分量。
“不过呢，计划总赶不上变化快。”
常夫人放下茶杯，目光平静地看向宋家父母：
“最近我们家老常，在工作之馀研究了一下股市，本想为家里增添点额外收入，没想到时运不济，稍微亏了点钱。
“所以呢，关于彩礼这部分……我看，到时候结婚，你们宋家就多体谅体谅，那八万八的彩礼，就免了吧。反正也就是走个过场，意思一下的事情，你们宋家也不缺这点小钱，对吧？”
这番话如同投入平静湖面的石子，在宋父宋母心中激起了层层涟漪。
宋母脸上的笑容瞬间僵硬了几分。
宋父的眉头也不易察觉地蹙了起来。
他们心里象是被什么东西堵住了似的，极其不舒服。