凤药将烧成灰的衣服验看一番，得出个结论——
的确是金陵云锦的灰烬。
只是烧了件朝服，何苦要自己的命？
在京城派刺客杀内廷官员是冒大风险的，是掉脑袋的事。
黑铁塔想传给自己什么样的消息，竟至给她招来杀身之祸？
想找到答案，就得回到出谜题的地方。
但朝服的答案已经呼之欲出。
所有衣服都好好的，有旧的、有磨损的，但没有缺角的。
除了一件衣服没看到，就是恭王府里拿出的这捧灰。
他的表现漏洞百出。
夜里烧毁的内室，竟放在那里，没人收拾，专等他们来验看。
心里没鬼何必这么做。
正常人不应该烧过第二天就令人收拾清楚？
衣服的灰烬留下还能说得通，毕竟有过旨意要清查金陵云锦所制朝服。
举动过于刻意，之后便是黑铁塔失约，自己被刺杀。
查还是不查？
凤药在房内不得安生，团团转。
现在正是推举太子的重要时刻，却出了这种事。
皇上心里是怎么想的？
朝服之事调查完毕，要不要把记档放在御案上？
结论让皇上自己悟，不管她还是劳大人都不能说出那句话。
若说出“烧毁的朝服正是残臂手里扯掉布料的那件”——就算是正式指控王爷杀人！
此事普通人不能决断，必须圣裁。
凤药有种感觉，皇上给不出他们想要的结果。
与一条普通百姓性命相比，立储才是真正大事。
什么天子犯法与庶民同罪。这样的口号，谁会相信？
凤药在宫中、官场浸淫许久，已不再天真。
她梦寐以求的天下——无论谁的命都一样贵重。
却不是现在已经拥有的，所以她才更要努力。
第二天，她出了落月阁走到一半，就遇到在原地打转的劳大人。
“伯英？”凤药与劳伯英经过一段时间相处，不但熟稔，还十分欣赏他认真到有些执拗的性子。
因而待他很亲切。
劳伯英抬头，眼下发黑，头一夜定是没睡好。
“凤药，唉——”他忧心地长叹一声，想必与她的担心是一样的。
“你这样聪明我就直接问吧，还查不查？”
果然，他也认为王府的事不简单。
凤药左右看看，四下无人，凑上去小声说，“大人可能不爱听，但王爷杀婢放在宫中，算不得大事。”
劳大人面露不忍，不得不承认这是实话。
凤药一咬牙，“依我之见，想查下去，现在就先别上报朝服之事。”
劳伯英想了一夜都在为此事发愁，该缴旨了，说是不说？
若说了，皇上一句话，“朕已知晓，此事到此为止。”
他们的功夫全白费。
也没有说臣子逼着皇上处置皇子的。
就算将来李慎没坐皇位，得罪王爷也非小事。
但要查下去，就得一查到底，停不下来。
不把李慎捶到底，一旦他翻身，等皇上不在的那天，就是劳伯英和秦凤药的翻船之日。
两人正说话，归山匆匆找过来，一见二人就说，“恭王私下到处打听那日小队里混入的女子是何人。”
“所幸，那日组队之人都是我的心腹，大家都不承认队里有女子。”
“他应该没留意凤药长相，不然当场就得穿帮，伯英只需咬死这一点，看他能怎样。”
“接下来，你们打算如何？”
伯英犹豫一下，凤药抢过话说，“归大人，这是趟浑水，恭王府定然不干净，炎昆可能已经出事。”
“那我就试探试探他，他既然认定我在队里混入闲杂人，就已经结下梁子。”
“归大人不怕？”凤药问。
归山哈哈大笑，“秦尚宫这招激将法不管用，我归山从年轻时起就没怕过谁，再说我现在可是有护身符的人。”
“我的媳妇谁惹得起？”他诙谐的话语逗笑了凤药。
“那我们就继续查下去？”
“查！”
炎昆的思绪回到自己想要求娶瑛娘的那天。
他没想到府上从早开始就有人陆续来访。
整日里，炎昆甚至没见过自己主子。
李慎在接待各位贵客。
气氛相当诡异，院里下人照例低头匆匆做自己的事。
王府有规矩，但凡来了贵客，所有下人不许抬头看人。
边侍卫见客也要站在一边，可以不低头但不得打量贵宾。
这一天，府里上下所有人都紧绷着。
大家安静而有序地忙碌。
角门大开，成车的贵重食材运向厨房。
有许多炎昆也没见过的东西。
要不是他腹中饥饿又错过饭点，也不能见到。
“这么多吃的，李嫂子，给咱个杂面馒头？”
“有新出锅的馒头和大酱，你自己拿着吃，我顾不上，这些东西还得记下账目。”
“李嫂识字？”
“到府里才学了几个常用的字，算半个睁眼瞎，哈哈。”
“今天怎么这么多好东西？”
李嫂压低声音道，“怕是又请下不得了的大人物吧。”
“你瞧。”她指了指一筐放在冰上的生肉，“这是大四件儿，咱们自己府上过年都不定会吃。肉鞍、熊掌、鹿筋、豹胎……自来府里，我见过的次数也只一个手数得上来。”
“最不好得的就是豹胎。吃这个，真不怕伤阴德哦。”
她摇摇头，忙活起来。
炎昆目光落在那只筐上，他知道比这筐肉更值钱的是下面冰肉的冰。
现在早不是寒冬腊月。
素日里，居于内宅的王妃和身边的侍女不会到前院来。
这次来的客人不知道有多重要，菜一道道上齐后，王妃被人簇拥着，向前院而来。
说要见一见这位客人。
她阵仗极大，院里伺候的丫头们都跟着，打着精致的宫灯。
王妃站在中间，被灯照耀着，珠光宝气如仙子下凡。
炎昆看到了瑛娘，也看到春霖，还有别的眼熟的丫头们。
个个穿着绫罗，绾着头发，手中打着精致宫灯，人人贵气十足。
客人足够重要，哪怕抱只狗过去，也会装扮一番。
炎昆远远瞧了瑛娘一眼，心中怀着深切的爱意。
那一身浅蓝衣衫的女子，是他认定的妻子。
院中黑得像深海，这一束光划过院子，进入门内，一切重归寂静。
不多时，门开了，里头的吵闹的声浪涌出，带着酒气与脂粉香料的浓烈气味。
闻起来只觉混乱而下流。
仍是一群丫头打着灯，照亮王妃。
然而她的脸色却十分不好，看起来气冲冲，步子又快又大一阵风似的向外走。
炎昆用眼睛搜索自己的女孩，却怎么也找不到。
不安，就座山一样将他压住。余下的时间他一直在等。
然而直到午夜，只等来一道模糊的人影。
那人向前走了几步，远远传话，“王爷有令，所有值守侍卫全部撤回，不得逗留。”
屋内的灯火已暗下许多，里头熄了一半火烛。
晦涩不明的言语透过窗子隐约听闻。
大家都按吩咐离开，炎昆没有理由再停留，只能磨蹭着一步三回头离开。
他多希望那道门突然打开，瑛娘从里跑出来，喊一声“炎昆”追上他一起走掉。
直到拐弯时再回头，院内静如一片死海。
之后五天没见到瑛娘。再见，她已从一个明媚的少女变成一具行尸。
她的魂，在那个晚上被留在了知乐厅。
如果他再坚持点勇敢点，她会不会从开始就能躲开那场灾难。