坐在赵国强对面的李三放下筷子，黝黑的脸上堆着笑，
他这话刚落，坐在旁边的石头就跟着点头。
这孩子平日里话不多，此刻却难得地接了话：
他说着往嘴里扒了口饭，咀嚼的动作却慢了下来，\"我老家那年大雪封山，全村人挤在破庙里烧门板取暖，呃，还是有三个孩子没挺过去，哪有人管我们，哪有人管我们，这群鞑子就知道往自己兜里揣钱，老百姓的死活他们根本不管”
他给自己又满上一杯，这次却没急着喝，只是盯着杯中晃动的酒液出神，
话音刚落，他举杯就要往嘴里送，却被王彩儿的父亲按住了手腕。的皱纹挤成一团，眼里却亮得很：
他说着往儿子王锦一那边瞥了眼，见儿子正瞪着眼睛听，突然叹了口气：
王锦一听这眼睛发直。他自王家长大，父亲做点小生意，虽说不算大富大贵，却也从没挨过饿，更没见过收尸车是什么模样。
这话刚说完，一直闷头喝酒的石头突然\"哐当\"一声放下碗，眼眶红得像要滴血：
他声音发哑，每个字都像是从喉咙里挤出来的，
他说到这儿，抓起桌上的酒壶往嘴里灌了一大口，酒液顺着嘴角往下淌，混着眼泪滴在衣襟上
他猛地打住话头，抓起筷子往嘴里塞了块肉，却怎么也咽不下去，只能任由那块肉在嘴里嚼得稀烂。
酒桌上的气氛一下子沉了下来，连油灯的火苗都像是被冻住了，半天没动弹一下。赵国强看着石头颤抖的肩膀，心里像被什么东西揪着疼。他想开口说点什么，却发现喉咙堵得厉害，最后只能拿起酒杯，又是一饮而尽。
李三率先打破沉默，他往石头碗里夹了块排骨，
他说着往赵国强那边凑了凑，压低声音道，
赵国强听着这些话，心里那点愧疚渐渐被暖意取代。
他看着满桌的人——石头脸上的伤疤被灯光映得发亮，李三手里的筷子还沾着酱汁，王锦一正低头给父亲添酒，连平日里最不爱说话的铁柱都在偷偷笑——这些人曾经都是挣扎在温饱线上的穷苦人，如今却能坐在一起喝酒吃肉，聊着日子里的盼头，这大概就是他这一年最值得骄傲的事了。
他举起酒杯，声音比刚才洪亮了许多，
满桌的人都跟着举起酒杯，碰在一起的声音清脆响亮，震得油灯的火苗又跳了跳。
就在黑城的酒桌上暖意融融时，千里之外的天津城却正被火光吞噬。
月黑风高，天津城中街北侧的屋檐下藏着数不清的黑影。
卡尔少校蹲在一棵老槐树下，手指无意识地摩挲着腰间的佩剑。他身后的士兵们手里都攥着浸了煤油的火把，火苗被风压得只剩一点火星，却像毒蛇的眼睛，死死盯着不远处的天津城。
卡尔低声下令，声音里带着压抑不住的兴奋。剑，月光在剑刃上划开一道冷光，
刹那间，无数火把被点燃，橘红色的火焰在夜色中炸开，像一条扭动的火龙，沿着中街迅速蔓延。
士兵们将火把往屋顶一抛，干燥的茅草立刻腾起烈焰，火舌顺着风势舔舐着相邻的房屋，不过片刻功夫，整条街就成了一片火海。
睡梦中的百姓被浓烟呛醒，穿着单衣就往外跑。有人抱着孩子，有人背着老人，哭喊声、呼救声混着房屋倒塌的巨响，在火海中炸开。一个妇人跪在地上，眼睁睁看着自家屋子被火焰吞没，怀里的孩子吓得哇哇大哭，她却像是被抽走了魂魄，只是呆呆地望着那片火海，连眼泪都忘了流，多年的心血就这样没了。
风越来越大，火势朝着北城疯狂蔓延。
那里住着不少平民，此刻正被大火逼得无路可退。有人试图跳墙逃生，却被烧塌的横梁砸中；有人钻进地窖，却被浓烟活活呛死。火光照亮了半边天，连天上的月亮都被染成了血色。
乔治威尔举着望远镜，看着火海中的景象，笑得眼睛都眯成了一条缝，
他身边的士兵们也跟着哄笑，仿佛眼前的惨状是什么有趣的戏码。
火还在烧，但北城的方向已经传来了冲锋的号角。
923师的士兵们正顶着浓烟救火，有人扛着水桶往火里泼，有人抱着受伤的百姓往安全地带转移。一个年轻的士兵被掉落的火星烧着了衣服，他却只是拍了拍，继续抱着一个昏迷的老人往外冲。
赵国强要是在这儿，定会想起酒桌上的话——日子是得往前看，但不能忘了为啥要拼命。此刻在天津城的火海里，那些冒着生命危险救人的士兵，那些在废墟中互相搀扶的百姓，或许正是在用行动回答这个问题。