烛火噼啪作响，在夕若脸上投下摇曳的光影。
她只是淡淡笑了笑，未发一言。
“你不问何谓肃清朝纲？不问我要如何做到？”
裴九肆有些意外她的平静。
夕若起身为他斟茶，声音如常,却一改往日的称呼。
“殿下若想说，自然会说，若不想说，我问也无益。”
裴九肆握住她的手,“你可是生气了？还是觉得父皇的条件太过苛刻？担心我无法完成。”
夕若轻轻抽回手，继续整理帐册。
“皇上思虑的是江山社稷，给出的条件自然与朝局相关，我有什么可气的？”
这话说得滴水不漏，却让裴九肆心中莫名不安。
他宁愿她质问、抱怨，也好过这般看不出情绪的平静。
“三年时间不算长。”他试图让气氛轻松些，“等我整顿朝纲，肃清沉氏馀孽，便能给你一个最盛大的婚礼。”
夕若终于抬头看他，眼中情绪难辨。
“殿下可曾想过，若三年之后未能如愿呢？”
裴九肆怔住，这问题他不是没想过，却总刻意避开。
“不会的。”他语气坚定，“为了你，我一定会做
到。”
夕若垂下眼眸，唇角勾起一丝若有若无的苦笑。“殿下还是先去用膳吧，厨房温着您爱喝的茯苓鸡汤。”
这明显的逐客令让裴九肆心中一沉。
他还想说什么，但见夕若已重新埋首帐册，只得起身离开。
走出书房，夜风微凉。
裴九肆心中憋闷，竟不知不觉走向偏院。
偏院守卫见是裴九肆，躬敬行礼后放行。
院中，裴霁正独自对弈，烛光下身影单薄。
“皇兄好雅兴。”裴九肆在对面坐下。
裴霁头也不抬,“心情不好啊？”
裴九肆淡淡的“恩”一声，自顾自坐在裴霁对面。
“今日父皇允诺，若我三年内肃清朝纲，便准我娶夕若为正妃。”
裴霁执棋的手一顿，随即大笑起来。
“好一个三年之约！父皇果然还是老谋深算。”
“皇兄何出此言？”
裴霁落下黑子，语气里难掩讽刺。
“你当真以为，三年时间就能肃清朝中积弊？更何况璃妃虽倒，馀党未尽。沉氏手里还是有些权力的，那些盘根错节的关系，岂是你说肃清就能肃清的？”
裴九肆皱眉,“事在人为。”
“好一个事在人为。”
裴霁抬眼直视他，“那我问你，若三年期满，你未能如愿，又当如何？放弃储位？还是放弃心上人？”
这正是夕若方才未问出口的话，也是裴九肆最不愿面对的问题。
见裴九肆沉默，裴霁不由冷笑，“不说皇兄泼你冷水，是你根本没想过后果。或者想过，却不敢承认。”
裴九肆攥紧拳头,青筋暴起，“我不会让那种情况发生的。”
“自负！”裴霁猛地拍桌，棋子震落一地。
“你以为坐上那个位置那么简单，为了皇位，父皇还不是娶了沉家女，又纳了杨家为妃！如今轮到你了，你以为你能例外？”
这话刺痛了裴九肆的心。
他想起母后一生郁郁，终是因宫廷斗争而香消玉殒。
“我与父皇不同。”裴九肆语气坚定，“我绝不会为了权位姑负所爱之人。”
裴霁象是听到天大笑话一样，笑得前俯后仰。
“你还是个痴情种呢！那我来告诉你，若三年后你未能肃清朝纲，父皇会给你两个选择,要么放弃储位，做个闲散王爷，让你与心上人双宿双飞，要么另娶能助你登基的世家女，给你那心上人一个贵妃之位。”
他凑近裴九肆，说的话无不昭示着现实的残酷。
“告诉我，到时你会选哪个？是爱情？还是江山？”
裴九肆猛地站起,“我不会让事情到那一步的！”
“逃避解决不了问题。”裴霁重新坐回去，语气忽然平静下来。
“九肆，你比我聪明，又有才干，但你也有一个很明显的弱点，就是你太过理想主义了。这深宫之中，没有人能真正的随心所欲。父皇不能，我不能，你也不能。”
夜风吹得烛火摇曳，兄弟二人的影子在墙上纠缠，如同他们剪不断理还乱的血脉与命运。
裴九肆深吸一口气,“若真到那时，我会选择夕若。”
裴霁挑眉,“即使放弃储位？放弃唾手可得的江山？”
“江山固然重要，但若连心爱之人都守护不了，要这江山何用？”
裴霁沉默良久，忽然轻笑一声,“希望你记住今日的话。不过”
他话锋一转，“你可曾问过夕若姑娘，她是否愿意你为她放弃江山？”
裴九肆愣住。
他确实从未问过夕若这个问题。
裴霁看向窗外月色，声音有些飘忽。
“有时候，我们以为的牺牲，对他人来说或许是个巨大的负担。”
这句话如冷水浇头，让裴九肆陡然清醒。
他想起夕若方才的平静，那不是默认，是失望？
“多谢皇兄提醒。”裴九肆匆匆告辞，心中乱成一团。
返回书房的路上，裴九肆反复思量皇兄的话。
夕若的独立要强他是知道的，她可会愿意他为了她放弃理想与责任？
推开书房门，夕若仍在看帐本，见他回来似有些意外。
“还有事？”
裴九肆在她面前坐下，郑重道,“方才我问了自己一个问题,若三年后未能达成父皇的要求，该如何选择？”
夕若放下笔，静静看着他。
“我的答案是，无论如何都不会放弃你。”
裴九肆突然握住她的手，“但我忘了问你的意愿，若真到那一天，你是希望我放弃储位与你相守，还是”
“还是看着你另娶他人，我屈居侧室？”
夕若接过他未说完的话，语气平静无波。
裴九肆心中一紧,“我不会让你做侧室的。”
夕若抽回手，起身走到窗边，望着院中月色。
“殿下，我听过太多深宫怨妇的故事了，包括您的母后，同样是皇权斗争的牺牲品，不是吗？”夕若声音很轻，“你想想，她们被困在华丽的牢笼里，终其一生都在等待、算计、争宠。”
“我想的很清楚，我不愿成为其中一员。”