他猛地扯开自己的衣襟，露出胸膛上一道狰狞的陈年箭疤。
“我这条命，是无数兄弟用身体替我挡刀换来的！我因伤退役？哈哈哈…那是我察觉到他动了杀心，自请重伤，才侥幸逃脱！我活着，就是为了报仇！为了告慰那些屈死的亡灵！
听着庞国舅那字字泣血的控诉，裴九肆和裴霁沉默了。
“所以…舅舅，你告诉我，你撮合母后，当年的先皇后，也就是你的亲妹妹，她在我大哥尚在腹中时，便被人下药，导致我大哥生来残疾，而我生下后被送离皇宫，致使母后最终…郁郁而终。这件事…与你，有没有关系？”
庞国舅的身体晃了一下。
他闭上眼睛，不在看这两个外甥。
“…有。”
裴霁再也无法保持冷静，嘶声问道，“为什么？为什么啊舅舅，她可是你的亲妹妹！难道也要被你当成复仇的棋子吗？”
庞国舅痛苦地别过头去，“…我也没想到…她身子那么弱…这件事确实在我的意料之外！”
裴九肆心中五味杂陈。
一旁的偏殿内，裴离躺在龙榻之上，脸色依旧苍白。
夕若正和太医一起尽力救治。
忙活了几个时辰，裴离的脉象总算是趋于平稳。
夕若转身对一脸凝重的皇上说道。
“皇上，脉象显示，离王殿下一无大碍，毒性也已经遏制住了，接下来只需要好好养着便可。”
榻上之人缓缓睁开眼睛，眼睫微颤。
皇上一把抓住儿子的手，“离儿，感觉如何了？”
“儿臣没事，让父皇担忧了！”
皇上紧握着他的手，“好好好，没事就好，朕的离儿受苦了。”
裴九肆与裴霁对视一眼。
裴离是没事了，可是舅舅呢，舅舅犯了那么大的过错。
只怕这次是难逃罪责了。
裴九肆想开口替舅舅求情，那毕竟是他唯一的舅舅啊！是母后的哥哥。
可是话还没开口，一名内侍惊慌地冲了进来。
“启禀陛下，二位殿下，庞国舅在狱中自尽了，留下一封血书。”
众人都惊呆了。
裴九肆率先作出反应，朝着舅舅的囚室奔去，裴霁紧随其后。
天牢最深处，庞国舅整个人已经没了气息，脖子上的鲜血汩汩往外冒，天牢内，溅满了血液。
裴九肆和裴霁冲到舅舅身前，抱着他。
他的体温正在一点点地流失。
“舅舅！”二人发出一声撕心裂肺的哭喊。
皇上也已经感到了，看到这一幕，深深地吸了一口气，闭上了眼睛。
“来人，传朕旨意，国舅护驾有功，然不幸中毒身亡，特封为忠勇护国公，按一品亲王制下葬。”
兄弟二人知道这是父皇给的最后恩典。
新安排在皇上身上的小太监，从囚室的长桌上，拿起一封墨迹未干的书信。
“皇上。”
皇上接过去一看，心中字字泣血，详尽记述了当年龙安军如何被先帝猜忌。
又是如何在毫无防备的情况下被昔日并肩作战的同袍屠戮殆尽，京郊护城河如何被三万七千冤魂的鲜血染红。
字里行间，是一个忠诚将领信念崩塌后的绝望与疯狂，是数十年忍辱负重，将仇恨深埋，甚至不惜将亲外甥推上储位以图最终复仇的偏执。
裴九肆看着父皇捏着那信的手，他知道这是舅舅未完的执念。
心中默念道，“舅舅，你放心，我一定会重组龙安军的，以告慰您在天之灵。”
“去吧，去找母后。”
内乱虽平，阴云未散。
北境的八百里加急再次如雪片般飞入京城。
“报，边关急报，皇甫世子手书，请京城即可派兵增援，否则，黑石关危矣！”
裴九肆知道皇甫骏在黑石关坚守，浴血奋战，但敌军攻势凶猛，且用兵诡谲，关隘已岌岌可危。
他必须立刻作出决断。
“父皇，儿臣请缨，挂帅出征，前往北境，一则迎击外侮，二则……彻查边军内部，揪出可能存在的暗棋！”
皇帝看着这个最器重的儿子，眼中满是复杂。
他知道，派他出征，是当下最好的选择。
毕竟他之前在北境已经创建了威望，更是目前唯一能统筹全局，应对这内外交困局面的人。
“准奏！”皇帝沉声道，“封稷王裴九肆为镇北大将军，统辖北境一切军政要务，即日点兵，驰援黑石关！”
“儿臣领旨！”
裴霁主动担起统筹之责。
“父皇，儿臣愿坐镇中枢，协同户、兵二部，确保北境粮草、军械、兵源供应无虞，绝不让九肆有后顾之忧！”
皇帝欣然应允，此前裴霁在代理朝政期间时，已经能力初显。
后援粮草一事，何其重要，也只有交给他。
“父皇，大哥，二哥，”
三人循声望去，只见裴离拖着伤势起身走了过来。
“敌寇犯境，儿臣身为皇子，岂能安卧榻上？请允儿臣以监军身份，随军同行！此身既可为父皇挡刀，亦可为大军效死！”
“胡闹！”皇帝首先反对，“你的伤……”
裴离突然跪地，“求父皇应允！”
看着受伤的裴离如此坚持，皇上最终长叹一声。
“罢了！传朕旨意，准离王为北境行军监军，随军出征！夕若，离儿的伤，路上还需你多费心照料。”
四人齐声应道。
“儿臣遵旨！”
京城之外，大军开拔在即。
裴九肆一身玄甲，英姿勃发。
裴霁送至长亭，将一枚可调动京城所有资源的令牌交予裴九肆手中。
“九肆，五弟，北境就交给你们了。京城有我，必保后方无忧！”
裴九肆重重点头，“大哥，保重！”
云燕扶着裴离上了马车，这次随行是她连夜求来的。
瑶儿已经被她送给太后教养。
此去，还不知何时才能归来！
车轮滚滚，铁甲铿锵。
裴九肆一马当先，裴离的马车紧随其后，大军如洪流般向北境进发。
半月后，大军抵达黑石关，此时关内气象与以往已经大不相同。
摊贩脸上不再有惴惴不安的神情。
也没有怨声载道的声音。
大军并未直接入关，而是在裴九肆的命令下，于黑石关外，曾经风云城依山而建的旧址上安营扎寨。