离开教堂后。
三齐带着伊凡径直前往摩城的军事指挥中心。
穿过外围的居民区，空气顿时变得浑浊而压抑。
狭窄的街道两旁，简陋的棚屋挤作一团。
衣衫褴褛的人们脸上大多带着麻木与疲惫。
他们看到三齐时，眼神中会短暂地燃起一丝微光，有人甚至停下手中的活计，笨拙而恭敬地向他行礼，但目光触及跟在后面的伊凡的神父袍时，那点微光又迅速熄灭了，转为一种混杂着疏离与畏惧的沉默。
孩子们躲在大人身后，睁着大眼睛好奇地张望。
整个区域弥漫着一种绝望与顽强交织的生存气息，与教堂周边那层不自然的“圣洁”光晕格格不入。
直到步入军事指挥中心。
与教堂区域那种刻意维持的圣洁氛围不同，这里充满了粗犷务实的气息。
墙壁上挂着详细的防御地图，几名身着野战服的军官正围坐在一张巨大的战术桌旁。
“裴先生。”
这位头发花白的老兵眼神锐利，与马格努斯那谄媚的态度形成鲜明对比。
“感谢您提供的能源核心，我们的防御系统现在至少能全功率运行了。”
“血潮的周期在缩短。你们现有的防御体系，必然是撑不过血兽的大规模袭击的。”
“我们监测到外海的变异生物活动越来越频繁，捕鱼作业已经完全叫停了，按照目前的趋势，最多两周，血潮就会蔓延至峡湾。”
“有电离炁盾倒是暂时不用过于担心，不过全城的防御工事依旧需要加固。”
“特别是电站附近，电离炁盾才是摩城生存的根本。”
“我们已经尽力了。”
“人手不足，材料短缺。虽然有了稳定的电力，但建造大型防御设施需要时间。”
三齐从怀中取出一份文件，缓缓放在地图上：
“我这一次前来，带了一支修士队伍和一批你们急缺的物资，他们会驻留这里帮助你们加固，你们要做的，就是钉死这里。”
霍夫曼眼中闪过一丝希望，但随即又皱起眉头：
“可如果真到事不可为，难道要放任全城百姓饿死在城中… …”
“可你们又能撤到哪儿去？”
三齐的声音平静却带着不容置疑的力量：
“是靠你们那几架载重有限的运输机还是拆了发动机的护卫舰？冻土之上，哪里还有比摩城更安全的容身之所？一旦失去完整城市基建，你们连血潮的第一波冲击都撑不过，你不会以为援助给你们的玲珑一号反应堆有很多吧？”
霍夫曼沉默了，他粗粝的手指重重按在战术地图上，指节泛白。
他何尝不明白这个道理，只是肩上的责任太过沉重。
“我明白了。”
良久，他深吸一口气，眼神重新变得坚定：
“我们会死守摩城，绝不后退半步。”
“物资问题，我会帮你们解决，甚至季克西生产的机甲，也可以优先调拨一部分过来。”
三齐的目光扫过地图上那片代表危险区域的暗红色：
“放心，血潮爆发的核心区域不在这里。”
三齐扫了一眼远处电站上安装的发生阵列：
“作为幸存者联盟重要节点，只要摩城能够在下一波爆发时坚持下来，后续源源不断的资源都会运抵的。”
他详细解释了关于利用电离炁盾配合符文弹药进行防御的策略。
霍夫曼认真记录着，不时提出一些战术层面的问题。
两人的对话干脆利落，没有任何多余的客套。
离开指挥中心。
三齐和伊凡登上摩城的围墙。
从这里可以俯瞰整个峡湾，远处灰蒙蒙的天空下，隐约可见扭曲的树林和废弃的村庄。
“你看那些白袍牧师。”
“他们的修炼体系，你怎么看？”
伊凡沉思片刻，手指无意识地摩挲着胸前的十字架：
“他们将信仰与能量技术结合，本可以成为民众的精神支柱。但现在… …他们更像是一群掌握着特殊技术的官僚。”
“说得不错。”
“他们依赖外物，崇拜力量本身，却忘记了力量的本质。这样的修行，终究是空中楼阁。”
伊凡回想起教堂内那个散发着不适光芒的十字架宝石，以及马格努斯等人对三齐既恐惧又讨好的模样，不由得点了点头。
“但是，”
“任何修炼体系都有其可取之处。他们的结界技术，虽然依赖外物，但在能量运用方面确有独到之处。你的圣辉术，是否也能从中借鉴些什么？”
伊凡愣住了，他从未想过这个问题。
在他的认知中，圣辉术是上帝赐予的恩典，与这些被污染的伪信者截然不同。
“力量本身并无正邪之分，关键在于使用者的心性。他们的结界之所以扭曲，不是因为技术本身，而是因为使用技术的人心术不正。”
“你看那层结界，本质上是一种精密的能量操控。如果你能理解其原理，或许能让你的圣辉术更加… …实用。”
伊凡陷入沉思。
“我注意到，”
“他们的结界能够大范围覆盖，而且持续时间很长。而我的圣辉术，往往只能短暂地作用于小范围。”
“观察得很仔细。”
“这就是外物辅助的优势。但你不必完全模仿他们的方法。你的圣辉术源于内心的信仰，这是他们永远无法企及的优势。”
“也许… …我可以在保持圣辉术本质的前提下，学习他们能量塑形的技巧？”
“正该如此。”
“取长补短，方能进步… …你的圣辉术若能更进一步，甚至帮助他们完善结界，说不定都不需要战斗都能在血潮中隐匿庇护所呢。”
远处，夕阳的余晖穿过厚厚的云层，为摩城镀上了一层淡淡的金色。
伊凡望着这片在末世中艰难求生的土地，心中第一次对自身的信仰与能力产生了全新的思考。
“明日我教你一些… …信仰之力的操控法门，至于如何与你的圣辉术结合，就要靠你自己去探索了。”
伊凡郑重地点了点头，胸前的十字架在夕阳下闪烁着淡淡的波动。
———————————————