偌大的书房里只有奈特一个人。他坐在书桌前，用手指轻轻摩挲着那枚精致的家族徽章。
和他之前戴在风衣上时相比，徽章的棱角处多了一个轻微的凹陷：
“1”
轮齿轻轻划过，代表着他又重新获得了一点存盘点数。
吊死了那么多的贵族、乡绅和恶棍没能攒满能量。直到最后，在宴席上令精灵女奴隶杀掉特使，徽章才积蓄了足够多的恶役点，把这来之不易的一点存盘次数重新镌刻在金属光滑的表面。
奈特上一世不经常玩电子游戏，但他穿越的这个游戏，其故事和机制他也有耳闻。
游戏之所以能火，除了其超高的自由度和开放性以外，极具挑战性的游戏难度也是人们津津乐道的一环。
不过，他自己都没有预料到，他并没有成为这个游戏里本来的主角，成为前往冰雾城调查恶魔邪教集会的佣兵队中的一名佣兵。
该说是幸运呢，还是不幸呢？
他倒是不相信命中注定会死的那种说法。尤其还是注定被某个人杀死之类的情况。
死这种事，习惯就好。他又不是没有死过。
既然重活一次，当然要做自己想做的事情——
上一世，没人理解为什么一个几乎可以被称为旷世奇才的高材生，会选择当一名缉毒警察，走自己殉职的父亲和母亲走过的路，把生命奉献在对抗邪恶、保护弱小，这种似乎只有小屁孩听了才激动万分的事情上。
你明明可以好好享受生活的。总有人在他的耳边说。你明明可以怎么怎么样，你明明可以别那么狼狈。
好吧，也许，也许自私一点会活的更“好”，会更“轻松”。但奈特根本不在乎。
有人说他幼稚，奈特曾经不会否认，他只会觉得“世界就是这样”之类的话是一种逃避的借口。
穿越后没有几天，他就做了前世根本不敢想的事情：利用自己体内与生俱来的法术能力，清洗了一遍老逻格斯养的那群只会溜须拍马，什么事情都干不成的门阀贵族。
他派人去调查有没有佣兵团的人进城。大雪封堵了来路，进城的信道已被封锁，连平日里的商队都见不到，更别说一群佣兵。
很显然，现在还没有到主角出现的时候。
可他不一样，他可以做些什么，因为至少他云过这款游戏。
手中的徽章，本来是主角来到城里之后，经过一系列复杂的新手剧情获得的。奈特知道这玩意的妙用，于是很理所当然地将其握在自己的手里。
其中蕴含的魔力和法术是只是次要，最主要的是，它让游戏多了一项读档和存盘的机制。
只不过游戏的难度也体现在这里：
第一，不能主动存盘。
这诡异的机制挪到奈特的手里变得更加诡异。奈特根本不知道自己死后醒来会见到的是什么场景。也许是一年前，也许就是上一秒？至少上一次在宴会被法师杀死之后，他回到了三天以前，给了他准备的机会。
第二，存盘点数需要主动争取。
在游戏中，主角只需要完成提示的任务即可，但奈特眼里可没有ui提示，没有小地图上的标点。他花了一个星期的时间才发现，绞刑架上的尸体能给徽章充能，就好象徽章知道这正是奈特想要在这个世界上做的事情一般，鼓励他把更多的人头摆在城墙之上——
等一下，你是说，作为城里为数不多具有战斗能力的术士，还需要提心吊胆地在各个地下组织里面周旋半天，苟活性命吗？
我直接杀杀杀！
杀到游戏的结局。
杀到所谓末世灾难来临。
至少，他会想方设法带领自己的领地走下去，推行更好的制度，更完善的法案。
就算最后的结果依然是失败和毁灭，那至少他能把该死的人送下地狱——
心满意足。
书房的门外响起了轻轻的敲门声。
“进来。”奈特收起手里的徽章，平静地开口。
黑发女仆茉莉端着餐盘走了进来。随后跟上的，是身着红色管家服的马尔科。
“大人。”
女仆看上去脸色仍然有那么一丝苍白，说话的语气也有些许干巴。奈特知道宴会厅上的事情让她吓得不轻。可在那个时候她竟然还能够稳定下来，奈特已经很惊奇了。
茉莉轻轻地将准备好的茶壶放在书桌旁，微微提了一下自己的裙摆，在征得奈特的默许之后，把热乎乎的茶水倒进杯中，然后用抹布轻轻地擦拭桌面。
管家马尔科推着自己的圆框眼镜，脸上没什么表情，也向奈特鞠了一躬，说：
“大人，依照您的要求，安东尼伯爵运来的那批奴隶已经全部安置好，并统计完成。”
“恩。”奈特点点头，盯着桌子上的地图，“多少人？”
这个阴沉着脸的老年文官，从怀中取出了一份按照奈特要求的统计报表递了上去，然后不紧不慢地开口：
“如果不算上那两个精灵的话，一共有十二位。其中八名男性、四名女性，全部都是靠近精灵聚落的地方土着。按照他们所言，这群人和那两个精灵，是被同一批奴隶贩子劫掠、囚禁，运到安东尼伯爵那里之后，再送往北境——里面不乏认得那两个精灵的人存在。”
“那就好。”奈特简单看了一眼名单上的统计。
这份表格还是他就任以来，自己亲手设计出的。
本来，按照他现代人思维的构想，如果要全方位对自己的领地进行改革，首当其冲，便是要统计整座城以及附近村落所有的人口。
然而，他还是高估了这个世界普通人的受教育水平。
自由民还好说，但大部分的农奴几乎都是没有名字的。或者，最多是按照某个石头，某条河，抑或某种动植物来命名。
女仆茉莉就是其中的典型。
她的父亲是下层农奴的代表，没有文化，只在当地修士的帮助下，随便为女儿起了一个北境见不到的花朵的名字——茉莉。
茉莉的父亲在一个半月前，为了保护自己的女儿不受当地豪强恶棍的觊觎侵犯，死于棍棒之下。杀死他的人的尸体被奈特吊在村落的门口，受乌鸦啄食，在严寒下经受风吹雨打，很快变成了碎屑。
茉莉一直强调自己擅长家务，曾在当地的教会学校当过侍女，还在只有贵族学生能进的教室外偷学过几个字。
她曾拽住骑在马上奈特的裤脚，拼命推销着自己，在严寒里只穿着一件单薄的衣服，渴望领主大人能够注意到自己出众的身材和美貌。但那时奈特已经杀红了眼，根本不在乎自己身旁有谁服侍。
直到他回到庄园的第三天，马尔科报告说，有一个跪在庄园门外积雪上的农村女孩，即便被冻得昏迷不醒，也一直在重复着奈特的名字，他才破格让她待在自己的身边。
奈特的目光，落在表格上的那些被解救的奴隶的名字，和名字后的备注上。就算暂时无法统计领地农奴的人口，至少手中的这张纸证明了奈特设计的表格的易用。
“他们当中，愿意留下来的有多少？”奈特问。
马尔科尤豫了一下，然后摇了摇头。
“没有。没有人愿意。”
奈特早就知道会是这样的结果，但心里仍然沮丧。
“是吗？好吧。”
他轻轻地端起茶水，小小地抿了一口。
女仆茉莉向后退了两步，站在一旁的书架边，双手置于身前，很自觉地将目光挪在地板上。
奈特沉默了一会儿。
多亏自己那个死去的老爹干的好事——任由黑恶势力滋长爪牙，逼走了所有的人才。
城里面现在能用的工匠寥寥无几。甚至出了庄园，能认得字的都没有几个。
无论在什么时候，一个地方想要发展，人才永远是最关键的要素。人才一旦流失，任凭奈特有多好的想法，也无法实施下去。
“那就按照原定的计划，把关住他们的笼子和锁链保存下来，过两天在集会上的时候，再由我当众将他们释放。”奈特放下茶杯，说，“这群人既然和精灵氏族有连络，那或许我们可以利用这次机会，略微改善一下与那群尖耳朵的关系。”
虽然很难。
帝国是个排外的国家。就算女皇极力推行新政，但是印刻在当地人的脑海里的那种根深蒂固的思想依旧难以改变。
更何况逻格斯家族以及冰雾城都臭名远扬。
农业、手工业、畜牧业、外交、军事、律法制度全都一塌糊涂。
老逻格斯死后，除了一群被奈特塞进狗笼子里的情人之外，什么都没留下。
春天就要来了，等冬季过后，冰雾城就失去了天然的屏障。南方那些虎视眈眈的领主，包括自己的叔叔安东尼伯爵，一定会按耐不住心中的想法，出兵进犯。
这样巨大的烂摊子，奈特要在短短的几个月内收拾好，至少也得看得到起色，那是何等的困难。
他忍不住揉了揉自己的鼻梁。
门外传来急促的脚步声。
年轻的棕发骑士兰登身着铠甲，携着佩剑，火急火燎地推开门。他先是环顾四周，然后对着奈特鞠了一躬。
“大人，”兰登的声音里还带着一丝稚嫩，“那两个被解放的奴隶精灵，现在就在外面——她们想要见您。”
“见我？”奈特微微蹙起眉头，“为了什么？”
“喔，喔……这我就不知道了。不过看样子，应该是有很着急的事情。”兰登耸了耸肩膀。
在奈特的记忆中，能见到精灵的时候要么是在战场，要么就是在高端的奴隶拍卖会现场。象这样在自己的办公书房里交谈，他还没有过经验。
不过，他不觉得和这群发育迟缓、天真但可怜的长生种们打交道是一件很困难的事情。
奈特挥了挥手。
“让她们进来。”