“大人……”
鲍里斯没等对方开口，快步走了上去，推开了刚才发言的工匠，大声批评道：
“奈特先生给你们新的工作，是抬举你们，不要不识好歹！”
这家伙还真是会见人说人话，见鬼说鬼话。单独和奈特会面的时候，跑过来给他手下的这一群铁匠们求情，要求更多的权利和更多的工作岗位；等奈特出现在这几人面前的时候，又帮着长奈特的威风。
不过这样也挺好，奈特没那么多时间管理这么一大群人。鲍里斯对付这群喜欢讨价还价、偷奸耍滑的工匠有经验，那就把管理的权限暂时交给他吧，自己只需要看到成绩就行。
“这里多好，是不是，各位？”奈特摊开手，向眼前表情各异的工匠们展示着身后的风景，“有山有水，还有草地，这还有花园呢——那边还有那么大块的空地，或许可以建个活动场所什么的，对吧？空馀日子里，大家一起围在火堆面前唱唱歌，跳跳北境舞，不是很快乐吗？生活在这里，很难讲是一件不好的事情。”
大家都没说话。
奈特指了指刚才发言的男人：
“你不用担心自己会被自己的弟子顶掉工作，因为就算有那一天，你也可以回到这里来教书。想学习的人是不会消失的，只会越来越多。到时候，你们想想……平日里教教书，休息时还可以钓鱼、养花，吃的是修女为你们准备的饭食，用的也是教会的地，有什么不能接受的呢？”
“难道大人您会发给我们钱吗？”有人问道。
“那当然……不是，你们到底有没有仔细看我给你们的文档？难不成你们还指望教书的时候，地里面给你们长出钱来？”
眼前的这群人，或者说这个时代的人，还并没有明确的补贴的概念。
大概，他们觉得，做老师这种职业想要生活下去，就必须从学生那里抽出钱来——而农奴们作为完全没有任何经济实力的群体，根本不可能支付得起高昂的学费。
但是没关系，马尔科早就详细地制定了一份补贴的计划，可以从现在还算富裕的领主金库里面抽取一部分资金，用作于补贴这群教师们的生计。
但是，奈特的资金毕竟也是有限的，教育计划必须要拿出成果，至少三个月内得有一批熟练的工人诞生。
他的想法很简单。如今的北境产业链太过单一，单纯靠卖矿石不仅效率感人，而且利润很低。这种未经过任何加工的原料产品价格低廉，虽然须求量大，但将之拱手让给南方的人只会增长他们的实力，北境反倒是吃亏的。
东西不值钱，可技术值钱。奈特深刻明白这一道理。
——如果北境真的能大规模地冶炼优质的钢铁和其他的矿物，那么再将其转手销售给南方，利润率就会大大提高。
这时代的人还并没有发明出灌钢法这一技术，冶炼出来的铁大多杂质很多、质量低下，只能用来做一般的农具或者普通的兵器——
更好的骑士们，装备的都是经过符文魔法师用符文魔法加工过的特殊金属武器、盔甲，或者采用的是稀有的蓝钢、秘银乃至精金制成的高级制品。
可这样的东西毕竟太过稀少，就是南方一般的贵族老爷们都用不起。奈特除了在自家祖坟那里刨出来过几把之外，都没见过两个。
参与南方混战的大多数士兵，也都仅仅是一群没怎么经过训练的普通人，甚至是征召过来的农奴和自由民。
他们身上，要么披着劣质的皮甲，要么就只能穿着又重又不好用的烂铁做成的护具。
平民炼铁工坊使用的是矮炉，炉温低，产出的是含杂质多、脆而易碎的块炼铁。
但奈特利用水力建造的那些鼓风炉，可以大幅度提高炉温，直接生产液态生铁，而生铁则可以铸造成锅、犁等物品，性能优于那些南方普通铁匠制成的东西。
所谓灌钢法，则是一种将含碳量高的生铁和含碳量低的熟铁一起加热，相互渗透，得到性能优越的钢的技术。这是量产高质量钢材的捷径。
此种技术在这个时代，一般人恐怕是闻所未闻。
不过这也正常。
毕竟大家都有魔法了，还需要绞尽脑汁研究科学技术做什么？直接镌刻符文，或者学习魔法库库给自己加剑刃防护不就好了？
上一个醉心于研究技术的矮人种族，已经被人类赶到了偏远的地方，数百年未与之有大规模的交集。
当然，这一切的一切都需要人力——工人。有了大量的工人就可以把他们分配到不同的产业链上；有了不同的产业链，就有了完整的流水线；有了完整的流水线，工作坊就可以升级为工厂；而有了工厂……
奈特根本不敢想之后效率会如何，赶紧收回了自己的思绪。
眼前的这些工匠们，就是大批训练流水线工人的最好的人才。
鲍里斯对着眼前的这群他召集过来的工匠们拍拍手，招呼着他们去教堂那，准备一下接下来的事务。
等到馀下的人走了之后，他才突然来到奈特的身边，先是瞥了一眼不远处的茉莉，然后小声地说：
“大人，冰雾城北边的矿坑群那里出了点事情，有些东西我想跟您汇报……”
他指了指那边的教堂，随后又补充道：
“我派人把想要展现给大人您的东西存放到了马车那里，叫几名守卫守着。如果您要去看的话，我带您去。”
“什么事情不能现在说吗？”奈特皱了皱眉头。
“喔，怎么说呢，跟哥布尔有关……”
鲍里斯挑了挑眉毛，还没等奈特开口，又摊开手道：
“我知道，我知道，当然，我知道矿坑那里经常会遇见哥布尔袭击的事情，每个月都要来上那么两次，通常都不会造成什么人员的伤亡，这种事情我一般不会上报。但是……但是这次有点不一样了——不仅规模很大，更重要的是，他们用的装备……嗯，我觉得您还是随我先去看一眼比较好……”
奈特回过头，望了一眼不远处伫立在那里沉默着的茉莉。
“很急吗？”他问。
“恩，其实也不是很急。您若想要先去孤儿院那里，跟保罗先生汇合的话，我也可以等一等。”
“那就等一等。正好，等教堂那里的人走了不少之后，你再把事情告诉给我。”
“是，奈特大人。”黑胖子又摘下帽子，鞠了一躬。
他没有立刻离开，而是转过身，面色复杂地看着奈特。
奈特知道这家伙要在想耍什么小心眼。
“奈特大人。”
“你说话能不能把事情说完。”
“好的，大人。”鲍里斯叹了口气，“您也看见了，目前积极响应您教育行业号召的，也只有我们矿业行会。作为这方面的领头者，我也能得知一些内幕消息。领地里，确实滋生了许多对大人您改革方案的不满情绪，所以……”
“你想劝我放缓我的进程，是吗？”
鲍里斯点了点头。
奈特就知道这家伙不安好心：
“那我觉得，你还是免了你这些多馀的关心吧。改革的势头不可阻挡，无论是谁都劝不了我，而且我很清楚我在做什么。你也很清楚——你很清楚我做的是对的，是吗？”
“对和错不论，您的行为会给您带来很多的危险。”
“忍气吞声就能避免危险，这是你想表达的意思？”
“我无意指责您的行为，大人。”
“你想说你是在善意的提醒我？”
“……是的。”
奈特差点没笑出声来。
他习惯性地摩挲着手里的家族徽章，然后招招手，让女仆茉莉给自己递来一枚硬币，他把这枚硬币放在鲍里斯的手心。
鲍里斯疑惑地看着他。
“把这枚硬币放进教会的募捐箱里吧，就当是我对女神的祈祷了。”
“……什么？”眼前的男人一头雾水地问道。
奈特盯着他。
“你想让我给你放宽更大的权利，你想让我给你们行会，以及其他的行会更多的利益。这就是你那‘善意提醒’的真正目的。好吧，那如果我执意要拒绝呢，你杀了我吗？”
鲍里斯沉默片刻：
“我当然没有这个意思，大人，但是……但是大人，您的行为在很多人看来……甚至在我看来，有点儿……有点儿……”
“有点象自杀。”奈特替他说。
“……”
“死这种事情，习惯就好。”
鲍里斯摇头：“我当然是忠诚于您的，也许那些行会的会长也只是敢怒不敢言。但是，我们的南方，还有许多对我们脚下土地、资源虎视眈眈的人。甚至，北境的其他大城市的那些伯爵们，也都注意到了大人您在冰雾城的改革——他们呢？”
“那快让他们来杀我吧。要不要我给他们画一个我宅邸的地图，方便他们刺客潜行进去，把我在睡梦中捅死？”奈特善意地问道。
鲍里斯没笑。或许他没觉得奈特在开玩笑。
“历史书上讲，逻格斯家族因为有恶魔血脉的原因，都是疯子。奈特大人，您确实在某些地方，有些过于疯狂了。”
奈特没有生气，而是认真地回答：
“我不知道我是不是疯子，可让我战战兢兢地在这片混乱的大陆上苟延残喘，对不起，我做不到。你们说我狂也好，说我不要命也好，我都接受——我不是一个怕死的人。”
他笑了起来：
“我喜欢在别人面前跳脸。哦，天哪，就算我随时都有可能死，我也要这么做。哈哈哈哈哈哈……我不算一个强者，甚至我其实很弱，北境也很贫瘠，但我不能不继续冒险。不这样我就活不下去，不冒险我就活不下去，因为我讨厌苟活于世。你明白吗？女神保佑。”
他推合鲍里斯的手指，让他紧紧攥住自己给他的硬币。
“替我把钱捐献给女神。别忘了提醒想让我死的人送几个刺客过来，好吗？女神保佑。”
鲍里斯挑了挑眉毛。
他黝黑的脸抽搐了两下，不知道是该笑还是该哭。