“不完整的钥匙……其他碎片……打破束缚……巡礼者……”
这些从“远古回响”传来的破碎词语，如同冰冷的咒语，萦绕在星海同盟每一位知情者的心头。信息量巨大，却又模糊得令人抓狂，带来的不是答案，而是更深邃的迷雾和更沉重的压力。
同盟理事会再次于eye-734召开，气氛比上一次更加压抑。远程连接的各方代表，无论是人类还是灵蕨族，脸上都写满了凝重。
“‘钥匙’指的是林默印记？‘不完整’是什么意思？”阿米尔博士首先发言，他的声音因激动和困惑而有些沙哑，“难道林默当年牺牲自己创造的‘变数’，只是某个更大拼图的一部分？还有其他类似的‘碎片’散落在宇宙中？”
“还有那个‘织网者’，”林星补充道，她依旧能感受到那股遥远的、被束缚的痛苦，“回响似乎视其为囚笼，想要打破。可‘织网者’到底是什么？是实体？是规则？还是某种机制？”
“‘巡礼者’……”马尔科姆总长重复着这个令人不安的词，“听起来像是一种周期性的、无法抗拒的存在。‘收割者’和它比起来，恐怕只是小麻烦。如果被它‘发现’，后果是‘皆亡’……”
菲罗斯的信息波带着一丝不易察觉的兴奋与忧虑交织的震颤：“这意味着我们接触到的，可能是一个宇宙尺度的古老秘密！寻找其他‘碎片’，或许能让我们真正理解林默力量的来源，甚至获得超越‘收割者’的力量！但‘巡礼者’的威胁……我们必须权衡利弊。”
瑟薇拉长老的反对则更加坚决：“我已经说过了！这是深渊的低语！什么‘碎片’，什么‘钥匙’，这都是诱惑我们走向毁灭的陷阱！那个‘回响’自己都被禁锢着，它的话能信吗？我们应该立刻停止这一切危险的接触，净化我们被污染的感知！”
争论的焦点集中在一点上：是否要相信“远古回响”的话，并开始主动“寻找其他碎片”？
埃拉和凯伦作为领袖，承受着巨大的压力。他们需要做出一个可能将整个同盟带入未知险境，也可能带来巨大机遇的决定。
“我们不能仅凭一段模糊的信息就倾尽全力。”埃拉最终开口，她的声音带着疲惫，但眼神依旧坚定，“但我们也无法对‘巡礼者’的潜在威胁视而不见。有限度搜寻计划’。”
这个计划既没有冒进，也没有完全放弃，再次在激进与保守之间找到了一个平衡点，获得了理事会多数通过。
计划启动，同盟如同一台精密的机器，开始围绕这个新的核心目标运转起来。
在翡翠纪元，莉莉娅的团队几乎住进了l-01核心结构体旁边的研究站。她们日以继夜地筛选着海量的古老数据，寻找着任何可能与“碎片”、“织网者”相关的只言片语。进展缓慢得令人绝望，那些来自“混沌纪”的记录本就稀少，且大多以难以理解的隐喻和象征形式存在。
与此同时，菲罗斯协调灵能协调中心，开始设计一种能够与“曙光号”探测系统联动的广域灵能感应网络，希望能利用灵蕨族对生命和能量波动的独特敏感性，辅助寻找可能的“碎片”信号。
在“望乡星”，阿米尔和林星的工作则更加抽象和困难。如何解析一个“不完整”的印记？他们尝试了各种能量共振、信息提取甚至意识深潜的方法，但林默印记就像一个拥有无数锁孔的黑箱，他们找不到正确的那把钥匙。
“也许……‘不完整’指的并非印记本身的结构，”林星在一次尝试后，疲惫地揉着太阳穴说道，“而是指它所代表的……道路？？林默当年选择了牺牲与融合，创造了我们和翡翠纪元。这是否只是无数可能性中的一种？其他‘碎片’是否代表着不同的选择，不同的道路？”
这个想法为研究提供了新的方向，但也让问题变得更加哲学和宏大。
就在同盟为“碎片之谜”绞尽脑汁时，“星辰商会”的墨菲斯，如同闻到血腥味的鲨鱼，再次出现了。
这一次，他提供的信息更加具体，也更具冲击力。
“根据商会某位古老收藏家的私人笔记记载，”墨菲斯的合成音带着一丝神秘感，“‘织网者’并非单一实体，而是一种……宇宙底层规则的自动维护程序的具象化体现。它负责‘修剪’掉那些可能引发规则悖论或大规模混乱的‘异常变量’——比如，某些过于强大的、不受控的个体意识，或者……像贵方‘林默’那样，能够剧烈改变局部规则的存在。”
他顿了顿，让这个可怕的概念在与会者心中沉淀。
“而‘巡礼者’……笔记中提及甚少，只用了‘规则潮汐的清洁工’这样的描述。似乎是在‘织网者’无法处理某些极端‘异常’时，才会触发的、更加绝对和……无情的宇宙机制。”
这个消息，几乎坐实了“远古回响”的警告！林默的牺牲，本质上是一次成功的“规则异常”，他侥幸躲过了“织网者”的修剪（或者，“播种者”的干预本身就是一种对抗“织网者”的方式？），但并不意味着威胁已经消失。“巡礼者”的存在，像一把始终悬顶的达摩克利斯之剑。
“那么，‘碎片’呢？”埃拉强压下心中的寒意，追问道。
“关于‘碎片’……笔记中没有明确记载。”墨菲斯的数据流光微妙地闪烁了一下，“但商会愿意动用我们的资源，帮助同盟在已知星域范围内，搜寻类似的能量签名……当然，这需要贵方提供……更精确的‘样本’特征。”
又一次试探！商会始终对林默印记的能量特征念念不忘。
同盟再次拒绝了提供核心样本的要求，但同意支付高昂的费用，委托商会在其势力范围内，利用其庞大的商业网络进行非指向性的、大范围的能量异常扫描。
压力与日俱增。一方面是“巡礼者”的潜在威胁，另一方面是寻找“碎片”的艰难与不确定性。同盟内部，一种焦躁和无力感在悄悄蔓延。
就在这时，一直负责监控“远古回响”信号的“远眺之眼”观测站，传来了一个令人震惊的发现！
他们在对信号源进行持续深度扫描时，捕捉到了一段极其隐蔽的、仿佛是“回响”无意中泄露出来的背景信息流。破译，里面竟然包含了一组复杂的空间坐标以及一个……时间戳！
坐标指向一个遥远的、未被任何已知星图标注的黑暗星域。
而时间戳……经过换算，指向了一个确定的未来日期——大约在十五个标准年后！
伴随着坐标和时间戳的，还有一段更加微弱、充满绝望的意念：
信息到此中断。
所有人都明白了。
这不是普通的求救。
十五年后，在那个特定坐标，“织网者”的束缚会出现短暂的薄弱期，那是“回响”逃脱，或者说，是他们尝试“打破束缚”的唯一窗口！而前提是，他们必须在这之前，找到所谓的“其他碎片”并完成“聚合”！
一个明确的时间表，一个遥远的目标，一个宇宙级的冒险计划，就这样突兀地摆在了星海同盟的面前。
是将其视为一个疯狂的、不可实现的幻想，继续专注于自身发展？
还是将其作为一个真实存在的终极挑战，倾尽同盟之力，去搏一个渺茫的希望？
星海同盟，迎来了自成立以来，最严峻、也最关乎命运的考验。