福伯搓了搓手，呵出一团白气，接过周晚递回来的酒壶喝上一口，开口道：
周晚摇头，开口道：
福伯的眉头拧成了疙瘩，粗糙的手指无意识摩挲着酒壶：
停战，便有军队对付西荒。
周晚的指尖微不可察地颤了下。
盯着雪地，声音干巴巴的。
福伯识趣地没再追问，转而说起坊间传闻：
周晚挑眉。
周晚若有所思地点头。
这说法虽糙，却意外地有些道理。
沉默片刻，福伯忽然笑了：
福伯摇头晃脑地模仿老元帅的语气，开口道：
话音落，二人大笑起来，笑声惊起了梅树上的寒鸦。
笑着笑着，福伯忽然轻声问：
周晚的笑容僵在了脸上。
盯着远处被积雪压弯的梅枝，喉结滚动了几下：
雪落无声。
福伯慢慢站起身，拍了拍沾雪的衣摆：
周晚没动，只是望着老人佝偻的背影渐渐被雪幕吞没。
酒壶已经空了。
周晚独自坐在木马上，忽然觉得这偌大的元帅府空旷得吓人。
父亲远征未归，侍卫们生死未卜，连易年都…
摸出怀中临出宫时候到的皱巴巴的军报，北线又伤亡了两千将士，南境难民已超十万，各地粮仓见底…
周晚仰起头，任凭冰凉的雪花落在脸上。
明天会怎样？
谁会活着？
谁会死去？
他不知道。
就像不知道这场雪何时会停，不知道春天还会不会来。
唯一确定的是，天亮之后，他又要变回那个无所不能的\"一字并肩王\"。
那个会摔下木马，会偷喝父亲藏酒，会缠着福伯过招的…
少年周晚。
清晨的上京城，积雪被清扫到街道两侧，露出青石板的路面。
沿街的商铺早早挂起了红灯笼，伙计们踩着梯子张贴春联，金粉写就的\"福\"字在阳光下闪闪发亮。
周晚走在街上，耳边尽是市井的喧闹。
一个小贩扛着插满糖葫芦的草把子从他身边经过，红艳艳的山楂裹着晶莹的糖壳，像一串串小灯笼。
孩童们追在后面，铜板在掌心叮当作响。
周晚站在卖年画的摊子前，手指拂过一幅\"五谷丰登\"的版画。
画上农夫笑容憨厚，稻穗沉甸甸地垂着，远处粮仓堆得像小山。
周晚没心思听下去，丢下几枚铜钱，拿起年画继续往前走。
转过街角，将年画随手递给一个缩在墙角的小乞丐。
说着，扔给了小乞丐一块儿碎银子。
顺着东大街进了乌衣巷，推开医馆的门走了进去。
易年常坐的躺椅还在老位置，扶手上磨得发亮。
周晚抬脚踹了下躺椅，发出不堪重负的吱呀声。
一屁股坐在上面，抬头看天。
阳光透过窗棂，将灰尘照得纤毫毕现。
没有人回答，只有他自己的影子孤零零地映在墙上。
走出医馆时，正遇上驿卒快马加鞭往皇宫送信。
马匹喷着白沫，显然是日夜兼程赶来的。
周晚一眼认出那染血的封漆，来自槐江州。
那里现在什么样？
一瞬间，他仿佛看见冻僵的士兵蜷缩在战壕里，看见百姓拆了门板当柴烧，看见母亲们把最后一口粥喂给孩子，自己啃着树皮
而这一切，上京的百姓不会了解。
他们只会为年夜饭少了一道鲈鱼而抱怨，为烟花比去年少了三响而嘀咕。
皇宫的朱漆大门近在眼前。
周晚停下脚步，从怀中掏出一方帕子，用力擦了擦脸。
再抬头时，眉宇间的疲惫已一扫而空，取而代之的是锐利如刀的目光。
微微颔首，大步跨过门槛。
玄色王袍在风中猎猎作响，蟒纹金线在阳光下熠熠生辉。
这一刻，他不是那个会在医馆发呆的周晚，不是那个怀念糖葫芦滋味的周晚。
而是北祁说一不二的，一字并肩王。
宫墙内外，两个世界。
就像这天下，有人张灯结彩盼团圆，有人马革裹尸眠雪原。
朱红的宫门在身后缓缓闭合，将市井的喧嚣彻底隔绝。
周晚站在汉白玉铺就的甬道上，靴底碾过一层薄霜，发出细微的碎裂声。
两侧持戟侍卫如泥塑木雕，连呼吸都轻不可闻。
周晚忽然想起方才街边那个卖糖人的老汉，缺了颗门牙，笑起来却格外喜庆，正给孙儿捏齐天大圣。
金黄的糖稀在苍老的手指间流转，眨眼便成了活灵活现的猴子。
贴身太监小心翼翼地提醒。
周晚这才发现自己的手指无意识地在袖中摩挲，仿佛还残留着糖稀的甜香。
周晚嘴角扯出个冷笑。
养心殿的地龙烧得极旺，刚跨过门槛便热浪扑面。
周晚解下大氅随手一抛，早有侍从稳稳接住。
龙案前堆着的奏折比昨日又高了三寸，最上面那本摊开的折子还带着褐色的血渍，是守将用箭射出来的。
可看见下面的内容，周晚的眉头皱了起来。
转身，满殿朱紫大臣齐刷刷低头。
有人的官袍下露出丧服边缘，大约是收到了北线的阵亡通知。
不知怎的，脾气忽然上来了。
户部尚书田牧瞧见，胖脸上沁出油汗：\"王爷明鉴，各地年俸发放…\"
周晚突然抓起砚台砸在地上，墨汁溅了田牧一身。
碎瓷在田牧脚边迸裂，这位二品大员竟吓得扑通跪倒。
脸上虽恐，但心下不慌，因为本就是演戏。
殿外恰好传来隐约的爆竹声，是宫人在试放除夕用的烟花。
多讽刺。
周晚一声令下，几位大臣告退。
珠帘后传来窸窣响动。
周晚瞥了眼内容，是批准礼部除夕宴的章程。
好得很。
北线士兵啃着冻硬的饼子，南境难民嚼着树皮，而我们的官员在操心御膳房该上几道点心。
周晚问着，换来了黑夜的一个白眼。
说着，起身时不小心露出了手腕位置，那里有道新鲜的剑伤。
昨夜，有刺客。
有些事，瞒不了太久了。
当黑夜显出本体的那一刻，可能这座皇城会先于大陆崩塌。
但没有办法，只能挺着。
夜幕降临时候，周晚看向宫外。
长街尽头，几个孩童正在堆雪人，不知谁给雪人系了条红围巾，远远望去像道伤口。
更远处，回春堂的灯笼已经点亮，在暮色中温暖如豆。
周晚突然很想喝一碗龙桃熬的姜汤，总是太辣，却让人从胃里暖到指尖。
随从轻声问。
周晚摇摇头，起身走向天牢方向。
夜风卷着碎雪掠过宫墙，吹进渐浓的年味里…