夜色如墨，将万兽谷层层叠叠的山峦晕染成深浅不一的暗影。
墨渊独自立于谷中最高处的望月岩上，夜风撩起他玄色衣袍的广袖，猎猎作响。
下方谷地中，几处隔离法阵泛着幽幽光芒，如同点缀在黑暗中的不安眼眸。
白日里那甜腻到令人作呕的气息，如同附骨之疽，缠绕在他的感知里，挥之不去。
他摊开手掌，掌心一枚不起眼的褐色丹药碎末，是白日从那批问题饲灵丹中分离出的核心残留。
并非饲灵丹本身，而是某种……引子。
他闭上眼，墨麒麟的血脉之力缓缓催动，神识如无形的触须，小心翼翼地探入那碎末深处。
一瞬间，并非气味，而是一股极端扭曲、充满占有与狂躁的“情绪”碎片，如同淬毒的冰针，猛地刺向他的神识！
墨渊闷哼一声，骤然收手，额角渗出细密冷汗。
那情绪碎片虽微弱，却带着一种熟悉的、令人心悸的污染性。
是了，与他预知梦中，那些自相残杀的妖兽眼中弥漫的疯狂，同出一源！
记忆不受控制地翻涌。
那是他还未化形，灵智初开之时，躲在祝只安的袖袍里，偷看剑宗的弟子们修炼。
他们三五成群，切磋论道，眼神清亮，气息纯粹。
而他，只能蜷缩在阴影里，感受着那些偶尔投来的、带着好奇或排斥的目光。
‘非我族类，其心必异。’他曾无意中听到某个外门长老的低语。
那时他便知，即便有祝只安的庇护，他这“妖兽”的身份，在许多人眼中，终究是不同的。
所以后来，他选择离开剑宗，来到这片荒芜山脉，一点点建立起万兽谷，只想为如他一般的妖兽，寻一处能安心存身之所。
这情毒，针对的便是生灵内心深处最脆弱、最在意之处，将其扭曲、放大，直至疯狂。
好毒辣的手段！
他必须去丹堂库房亲自查验一番。身影一晃，墨渊已化作一道几不可察的虚影，融入浓稠夜色，朝着谷内丹堂方向潜行而去。
与此同时，剑宗仙府，执法堂偏殿。
烛火将凌霜清冷的身影拉得细长，投在冰冷的地面上。
她面前悬浮着一面水镜，镜中清晰地映出外门弟子居所“清心苑”某个房间内的景象——正是柳烟儿对镜梳妆，眉眼含春的模样。
水镜旁，一枚质地不凡的玉瓶虚影缓缓旋转，正是林澈以传音纸鹤送来的、关于那瓶“清心丹”的疑虑影像。
凌霜伸出仅存的右手，指尖萦绕着一丝极淡的金色仙元，轻轻点向那玉瓶虚影。
仙元触及虚影的刹那，她敏锐地感知到一丝极其隐晦的、与那日截获的合欢散中情蛊卵同源的气息波动，虽然微弱到几乎消散，却未能完全逃过她执法堂特有的“辨邪仙诀”。
“果然……”凌霜眸色一寒。
她想起筑基期时，与祝只安一同追剿一伙肆虐凡间的魔修。
那时她年少气盛，急于求成，不慎落入陷阱，被魔气侵体，危在旦夕。
是祝只安不顾自身安危，强行催动未大成的斩情剑意，为她斩断魔气侵蚀，自己却因此伤了经脉，调养了数月才好。
而她，也为护住力竭的祝只安，被一名隐藏的魔修偷袭，断去一臂。
断臂之痛，曾让她一度消沉，觉得自己成了累赘。
是祝只安将那截断臂小心收起，以冰系法术封存，对她说：“凌霜，剑在心，不在形。你若因一臂而弃剑，才是真正的残缺。”
那句话，如同惊雷，劈开了她心中的阴霾。
自那以后，她更加刻苦，将所有的精力都投入修炼与宗门律法之中，以绝对的公正与铁腕，赢得了执法堂长老的尊位，也以此掩盖了内心深处那一点点因残缺而生出的自卑。
这情蛊，专攻心防薄弱之处。
这柳烟儿，怕是已中招而不自知。
“来人。”
凌霜声音冷澈，如同冰玉相击。
一名身着执法堂银边黑袍的弟子悄无声息地出现在殿内，躬身听令。
“暗中监视外门弟子柳烟儿，记录她所有接触之人与异常举动，不得打草惊蛇。”
“是，长老。”
弟子领命退下。
凌霜目光再次投向水镜中柳烟儿那带着幸福笑意的脸庞，眼神复杂。
这少女，可知自己倾注的柔情，或许正被人利用，化作刺向自己与身边人的利刃？
万兽谷，丹堂库房之外。
墨渊隐匿了所有气息，如同暗夜中的一部分，静静附着在库房外墙的阴影里。
库房有阵法守护，但对于早已将万兽谷视为家园、对谷内一草一木都了如指掌的他而言，避开常规巡查，找到阵法运转的细微间隙，并非难事。
就在他准备寻隙潜入时，一阵极轻微的衣袂摩擦声伴随着压低的对话，从库房另一侧的角落传来。
“东西……都处理干净了？”
一个略显紧张的男声，听起来年纪不大。
“放心，掺在饲灵丹里的‘引梦花’粉末无色无味，早已挥发殆尽，查不出痕迹的。”
另一个声音略显沙哑，带着几分得意，“只要那些畜生闻到一点点，心底那点野性就会被勾起来，嘿嘿……到时候这万兽谷乱成一团，看那墨渊还如何嚣张！”
“可……谷主待我们不满……”
“蠢货！别忘了万药宗答应我们的丹药和灵石！有了那些，你我何愁不能突破瓶颈？跟着一个妖兽，能有什么大前途？”
墨渊隐藏在阴影中的身体骤然绷紧，眼底掠过一丝冰冷的金芒。
引梦花？
并非他白日感知到的那甜腻之气的源头，但确实是能诱发心魔、放大情绪的灵花，常被低阶幻修使用。
原来谷内，早已被渗透至此。
他缓缓握紧了拳，指节因用力而微微发白。
并非愤怒与背叛，而是一种更深沉的悲哀。
他给予信任，给予庇护，却终究抵不过外界的利诱。
这世间，纯粹的信任就如此艰难吗？
他没有立刻现身擒拿，而是悄无声息地在那两名窃窃私语的弟子身上留下了两道极难察觉的神念印记。
放长线，方能钓出背后的大鱼。
夜色更深，乌云缓缓遮蔽了残月，谷中风声呜咽，仿佛预示着即将到来的风暴。