在邪能岩浆流淌的峡谷中艰难跋涉了不知多久，沈风突然抬起手，示意队伍停止前进。他们正身处一片相对开阔的、被两道高耸的紫黑色山崖夹峙的谷地。谷地中央，并非流淌的邪能之河，而是一片巨大的、令人触目惊心的废墟。
废墟的规模远超想象，显然不是临时营地或小型哨所。断裂的、需要数人合抱的巨型石柱如同巨人的骸骨，杂乱地倾倒在地，上面覆盖着厚厚的、散发着硫磺味的邪能苔藓。残存的墙壁依稀可以看出宏伟的拱形结构和穹顶的轮廓，但大多已坍塌过半，露出内部被火焰和暴力摧毁的残破结构。建筑风格呈现出一种诡异的混合：一部分石材是纯净的、带着柔和流光的白色玉石，上面雕刻着复杂而优美的、充满几何美感的德莱尼符文，线条流畅，蕴含着某种秩序与圣洁的余韵；而另一部分，则是粗糙、狰狞的黑色金属和暗影熔铸的巨石，上面蚀刻着扭曲的、散发着不祥波动的燃烧军团邪纹，充满了毁灭与混沌的意味。
两种截然不同、彼此敌对的文化痕迹，如此诡异地交织在同一片废墟上，无声地诉说着这里曾发生过的、惨烈到难以想象的争夺与毁灭。
“是古代德莱尼的圣地……后来被燃烧军团占领并改造了。” 石垒蹲下身，用手指拂过一块半埋在地下的白色石砖上那个虽然残缺却依旧庄严的德莱尼符号，又指了指旁边一块焦黑金属上那只狰狞的恶魔之眼，声音低沉，“很久以前的事了。但最近……这里很热闹。”
他的目光变得锐利，扫视着废墟内部。
小队成员立刻警觉起来，呈战斗队形散开，借助残垣断壁掩护，小心翼翼地进入废墟。
刚踏入废墟范围，一股比峡谷其他地方更加浓烈的血腥味和焦糊味便扑面而来。眼前的景象，让即使经历过7号矿点激战的众人也心头一沉。
战斗的痕迹太新了，也太激烈了。
地面几乎没有一寸完好的地方，布满了焦黑的坑洞、深切的剑痕、爆炸产生的辐射状裂纹以及大片大片已经变成暗紫色的、尚未完全干涸的血迹。破碎的武器和铠甲碎片随处可见，有人类士兵的制式钢剑断刃，有精灵工艺的、附魔已失效的箭矢，有厚重的、带着明显部落风格的板甲碎片，甚至还有一些非人形生物留下的、散发着恶臭的粘稠组织液。
“看这里。” 夜刃的身影从一根倒塌的石柱后浮现，指着地面上一串凌乱却有力的足迹，以及旁边几处深深的、带有某种野兽利爪刨刮痕迹的凹陷，“至少有三批人在这里混战。一方是人类和精灵的混合小队，装备精良；另一方……有大型野兽伙伴，攻击方式狂野，像是驯兽师或某种强化过的战士；第三方，是这里的‘土着’。”他踢了踢脚边一具被撕扯得不成形状的、散发着邪能的魔能畸变体残骸。
鹰眼则半跪在一处相对完整的墙角，从地上捡起半支箭矢。箭杆是优质的黑檀木，箭簇则是一种罕见的、闪烁着冰冷寒光的【瑟银破甲箭镞】，这种工艺和材料，通常只有大公会最顶尖的猎人才会配备。而箭杆末端，一个极其微小、几乎难以察觉的火焰凤凰徽记，更是印证了他的猜测。
“是【王朝】的火凤营精英猎人。” 鹰眼的声音带着冷意，“箭矢上的附魔残留是【灼热射击】，是他们核心猎人的招牌技能。”
另一边，逐星者在一处被强大自然法术轰击出的焦黑坑洞旁停下，坑洞边缘还残留着些许翠绿色的、充满生机的能量光屑，与周围死寂的邪能环境格格不入。她小心翼翼地用指尖蘸取一点，仔细感知。
“是【星辰坠落】的变种法术，但能量构成更纯粹，带着月光林地特有的宁静气息……不像是【王朝】的风格，倒像是……” 她看向沈风，眼中带着询问。
沈风没有回答，而是走到一面相对完整的、刻满了军团邪纹的墙壁前。墙壁上，除了法术轰击的痕迹，还有几道深深的、仿佛被巨大藤蔓强行勒碎后又用利刃劈开的裂痕。裂痕中，残留着一种他有些熟悉的、温和却坚韧的自然之力，与他在领地中感受过的【自然之风】那位德鲁伊使者【林语者·晨露】身上的气息有几分相似，但又似乎更加古老、更加狂野。
“不止【王朝】。” 沈风终于开口，声音低沉，“还有使用自然之力的存在。很强。”
就在这时，沈风怀中的【无名石匣】突然传来一阵极其微弱、但异常清晰的悸动，指向废墟深处某个方向。那悸动并非之前那种对宏观区域的共鸣，而是更加精准、更加具体的指引，仿佛在废墟深处，有什么东西在吸引着它。
“心算。” 沈风通过加密频道，连接了远在星陨之辉领地的战术参谋。
“副会长，请讲。” 心算冷静的声音立刻传来。
沈风将现场发现的痕迹、装备特征、能量残留通过精神感应和鹰眼拍摄的影像同步传输过去。
频道那头沉默了片刻，只有快速敲击虚拟键盘和数据处理的声音。几秒钟后，心算的声音再次响起，语速快而清晰：
“数据比对完成。痕迹分析确认：战斗发生在约6-8小时前。参与方一：【王朝】公会，成员数量预计5-8人，标准精英小队配置，包含战士、猎人、法师、盗贼、牧师，战斗风格凶狠，追求效率，有明显清场意图。”
“参与方二：身份存疑。能量签名与已知的【自然之风】公会主流德鲁伊法术模型相似度785，但存在215的未知变异，能量层级更高，攻击性更强。怀疑为【自然之风】隐藏的精英力量，或与塞纳里奥议会、乃至更古老的荒野众神有关的独立npc势力。其目标似乎也是探索遗迹，与【王朝】发生遭遇战。”
“参与方三：本地魔物，被战斗波及或主动攻击，非主导力量。”
“综合推断：双方目标高度一致，为此处遗迹可能隐藏的、与‘位面密钥’相关的线索。战斗激烈程度表明争夺已进入白热化阶段，双方均付出代价，但最终结果不明，可能一方惨胜撤离，也可能两败俱伤各自退走。”
心算的分析如同一盆冰水，浇在每个人心头。竞争者的实力和决心，远超预期。【王朝】的触角已经深入到此地，而另一个使用自然之力的神秘势力，更是增添了变数。
“我们不是唯一嗅到血腥味的鲨鱼。” 鹰眼收起箭矢，语气凝重。
“而且，看起来有比我们更熟悉这里规则的‘地头蛇’。” 逐星者补充道，目光警惕地扫视着幽深的废墟内部。
沈风闭上眼睛，全力感知着石匣指引的方向，以及周围环境中残留的能量信息。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝了然。
“他们的目标，也是那里。” 他指向石匣感应的方向，那是废墟深处一片保存相对完好的、疑似主殿的区域。“战斗，是为了争夺进入的优先权。”
他看了一眼队友们疲惫但坚定的面孔，沉声道：“痕迹还很新，他们可能没走远，或者……还在里面。提高警惕，我们可能不是猎人，而是闯入其他猎场的不速之客。”
遗迹的伤痕，不仅记录了过去的惨烈，更昭示着当下危机的迫近。星陨之辉的先行者们，在证实了峡谷价值的同时，也清晰地意识到，他们踏入的，是一个早已群狼环伺、杀机四伏的角斗场。每一步，都可能与未知的强敌迎头相撞。