电影开场，是一个个模糊的色块在桃红色的背景上缓慢扭动，这些色块实际上舞者跳舞的剪影；紧接着，一群年轻的舞者出现在银幕中，他们疯狂跳动着、扭动着，手拉着手，跟剪影交织在一起，从后场舞动至前场。
一个强光照射下的人影出现在画面中，一个笑容璨烂的姑娘跟一对中年男女抱在一起，看上去十分亲昵。背景里的剪影继续舞动，伴随着一阵热烈的掌声和欢呼声，那个笑容璨烂的姑娘一个人走向镜头，似乎是在接受观众的致敬
在场观众都是电影人，知道电影开场有个非常重要的重要的作用，就是确定电影的整体基调，而《浮生若梦》开场的舞蹈极其浮夸和诡异，狂欢中着荒诞，让他们觉这部电影的风格应该就是浮夸而又诡异的。
片头过后，伴随一阵沉重的呼吸声，出现了一个模糊不清的镜头，随着镜头移动，大家都看出来这是一张床，有红色的床单，还有红色的枕头。当镜头移到枕头上方时，缓缓向枕头推过去，紧接着，画面一黑。
在短暂的黑屏过后，出现了一块路牌，上面写着“司徒拔道”，一辆行驶的汽车里坐着两男一女，两个男人似乎是杀手，逼女人落车。没想到遇到飙车族，出了车祸，两个杀手被壮死了。受了伤的女人从车里出来，顺着山坡跑到山下，溜进了一栋别墅。
这段内容看上去好象挺正常，只是氛围有些诡异。
不过昆江、伊桑-科恩等导演还是发现了很多不合逻辑的地方，比如别墅的主人明明看到受伤的女人溜进自己的别墅，但她却没有管，甚至没有去看看是谁。
警笛声中，镜头切到了一家餐馆，一个粗眉毛的年轻人，跟一个中年人正在对话。粗眉毛告诉中年人，他做了两次噩梦，每次都能在看到墙壁后面有一个很恐怖的男人，他想到这里来看看，是否会遇到那个恐怖的人，以此来消除自己的恐惧。
中年男人陪着粗眉毛从餐厅出来，来到了餐厅的后面，墙上写了一个绿色的标语“不要向前”。电影的音乐在这个时候，突然变得阴森恐怖起来。
突然一个浑身破烂的乞丐从墙后面钻了出来。
乞丐的脸腐烂不堪，看上去十分吓人。
“啊！”尽管大家都有心理准备，但还是被这个突然出现的诡异面孔吓到了。不少人被吓得疯狂地叫喊起来，甚至有人吓得滚到了地上。
“我草，这是什么鬼东西！也太吓人了吧！”
“上帝啊，我的心脏差点差得停止跳动了！”
“我的妈呀，不是说文艺片吗？简直比恐怖片还吓人啊！”
就连陈虹这个主演都被吓了一跳，她一把抓住方致远的骼膊，发出一阵堪比返祖的叫声。她虽然是电影的主演，但并没有参与这场戏，也没看过成片，根本不知道真实的电影是什么样子。
方致远郁闷地看着陈虹：“你尖叫就尖叫吧，干嘛掐我啊？”
陈虹回过什么神来，松了方致远的骼膊，用力拍了拍胸口，低声道：“看剧本的时候，看到这一段的不觉得吓人啊，没想到拍出来这么恐怖！”
方致远嘿嘿笑道：“这部电影前面内容相当混乱，往往会看得一头雾水，如果不来一点强刺激性的内容，搞不好会看睡着，至少现在大家不会犯困了。”
电影场景切换到机场，内地少女贝蒂来到了香江，希望成为一名演员。在飞机上，她认识了一对和蔼的中年夫妇，中年妇女跟对贝蒂尤其是亲切。下飞机后，贝蒂被主动搭客的的士接走，而中年夫妇则坐着一辆加长礼车离开。车上老夫妇流露出慈祥的笑容，只是那夸张的笑容像凝固在他们脸上似的，而且没有笑声，显得无比诡异。
除了中年夫妇诡异的笑容，刘思扬和北影职工贝蒂也很不对劲，贝蒂的衣服过于时髦，而且内地人也没有起英文名的习惯，贝蒂不象刚刚到香江的内地姑娘，反而象香江有钱人家的女儿。
贝蒂来到姨妈家中，姨妈在电影圈很有影响力，人脉很广，房子很豪华。贝蒂开始在房间里转悠，欣赏姨妈的房子，来到浴室的时候，溜进别墅的女人正在洗澡。贝蒂问女子名字，女子看见墙上的麦当娜海报，就说自己叫麦当娜。
贝蒂以为麦当娜是姨妈的朋友，并没有在意，开始讲述自己的明星梦，希望自己在香江成为大明星。贝蒂发现了麦当娜头上的伤，想给她找医生。麦当娜拒绝了，她说自己只是需要睡一觉就好。麦当娜很快睡着了，贝蒂替她盖上了被子。
电影切到了一栋大楼里，一群人正在谈电影选角。电影公司领导要求导演王潘用一个叫陈美娜的女人担任电影主角。王潘坚决不同，电影公司领导就以剥夺他执导这部电影的权力来要挟。王潘愤怒之下离开办公室，来到楼下，看见了电影公司领导的车。他就用高尔夫球杆将车窗、车盖和车灯，然后驾着自己的敞篷跑车迅速逃离。
在好莱坞电影公司干涉选角，是极为常见的现象。
昆汀他们都有过类似的经历，他们对此显得很无力。
现在看到王潘将电影公司老板的汽车砸坏，他们心里说不出来的畅快，有一种大仇得报的感觉。昆汀更是大笑着，鼓掌叫好：“干得漂亮！干死丫的！”
伊桑-科恩看到这一幕，想到自己和哥哥在电影《巴顿-芬克》中，让好莱坞电影公司的老板舔编剧的鞋底，他觉得这场戏跟自己让电影公司老板舔鞋底有异曲同工之妙，不过砸电影公司领导的车不如让他们舔鞋底过瘾。
镜头切到一间办公室，两个男人相谈甚欢。两个人聊到了桌上的一本黑色的书，书的名字非常奇怪，叫“用电话号码写成的世界历史”。两人聊得正高兴，短发男子突然掏出带着消音器的手枪，杀死了长发男子。
短发男擦干净指纹，准备将长发男子伪装成自杀，没想到手枪走火，穿过墙壁打到了隔壁的一个女人。短发男无奈来到隔壁，看到一个肥胖的女人受了轻，他将胖女人拉到长发男的房间杀人灭□，没想到又被清洁工看见了。
短发男无奈至极，只能又枪杀了清洁工，这时吸尘器还在呜呜地响着，他又用枪打坏吸尘器，没想到吸尘器燃了起来，冒出的烟雾触发了火警警报，倒楣的短发男匆忙的擦干净指纹，拿着黑书从窗外的火警逃生信道逃逸。
现场观众都被短发杀手的笨拙逗笑了，一个个笑得前仰后合。
昆汀和其他美国代表团成员在大笑的同时，都忍不住看了伊桑-科恩一眼，他们觉得这场戏有点科恩兄弟的风格，伊桑-科恩肯定会喜欢这场戏。
伊桑-科恩确实很喜欢这场戏，笑得特别开心。
不过笑过之后，他的眉头又皱了起来。
四年前，他和哥哥凭借《巴顿-芬克》在戛纳拿下了金棕榈、最佳导演和最佳男演员三项大奖，这部电影有一部内容是现实，有一部是男主角的幻想，由于电影是把现实与幻象融在一起，很多地方给人一种逻辑断裂、荒诞不经的感觉。
伊桑-科恩觉得《浮生若梦》在逻辑断裂、荒诞不经上，跟《巴顿-芬克》有些相似，只是《浮生若梦》缺乏逻辑的地方更多，觉得电影叫《浮生若梦》，而且电影里有很多呈现出了超现实的感觉，这部电影应该是在讲梦境或者幻想的内容。
他真正不理解的地方在于，不管是梦境，还是幻，都应该有完整的故事线，而《浮生若梦》的几个故事之间，几乎没有什么联系，难道他准备在描绘梦境的同时，像昆江那样故意把故事线打乱，让人无法区分哪些是梦境，哪些是现实？
《巴顿-芬克》很多人都看不懂，要是这么搞有人能看懂吗？
接下来电影似走上了正轨，故事开始围绕作贝蒂和麦当娜一起，查找麦当娜的真实身份展开。
不过电影中依然有很多莫明其妙，让人摸不着头脑的内容。
经过不断追查，贝蒂和麦当娜来到了一家名为寂静剧场。剧场的氛围十分诡异，主持人在台上说着台上说着“没有乐队”、“一切都是幻觉”等莫明其妙的话，二楼还站坐一个蓝头发的女人。
在主持人退场的时候，贝蒂的身体突然地抽搐起来。
第二个主持人走上台，告诉观众，下面由林玉红演唱《女人花》。
浓妆艳抹的梅艳芳走到台上深情演唱起来：“我有花一朵，种在我心中，含苞待放意幽幽，朝朝与暮暮，我切切地等侯，有心的人来入梦——”
空旷的剧院里，梅艳芳那低沉而忧伤的歌声在回荡。贝蒂和麦当娜都被歌曲打动，不由自主地哭了。台上的梅艳芳唱着唱着，晕倒在地上，然后被抬了下去，但她的歌声没有停止，还在继续往下唱，给人一种诡异无比的感觉。
就在这时，贝蒂发现旁边出现了一个手提包，她打开包，从里面取出一个蓝色盒子。回到家后，麦当娜转身去拿自己包里的蓝色钥匙，而贝蒂却诡异的消失了。等她拿着蓝色钥匙出来，没有找到贝蒂，只能独自打开盒子。
整个镜头突然向前一推，仿佛坠入漆黑的盒子里。
画面一黑，紧接着响起敲门声，画面重新亮了起来。
出现在画面中的是一张床，床上躺着一个女人，她的姿态跟前面出现的尸体姿态完全相同，但尸体是黑色睡衣，女人穿的是白色睡衣，而且床单的颜色也不同。
敲门声连续响了两次，终于将女人从沉睡中唤醒。等女人坐起来，现场观众才知道是贝蒂，只是跟之前自信阳光、浑身洋溢着朝气的贝蒂不同，眼前的贝蒂像老了十岁她眼神疲惫得象一口枯井，空洞而又无力，浑身散发着颓丧之气。
到这个时候，现场所有人都明白了，电影前面都是贝蒂的梦。
除了陈虹他们这些《浮生若梦》主创，其他人都有些懵，电影演了将近两个小时，你告诉这些内容的都是女主角的梦，如果这个梦有主题，有思想内函倒也罢了，就象黑泽明的《梦》，可这个梦根本没有任何意义啊？