然而，迎接他的并非往常那般热情的招呼，或是心照不宣的使个眼色。
为首的那名矮人卫兵队长，胡子比别人更长更密，他只是抬起眼皮，冷冷地瞥了塔克一眼，声音象是两块生铁在摩擦：“铁心堡最近戒严，不欢迎任何外人。”
塔克的笑容僵在了脸上。
“嘿，老加仑，你开什么玩笑？是我啊，塔克！你不认识我了？上个月我还给你带了一瓶精灵产的果酒呢。”
他试图套近乎，向前凑了凑。
“砰！”
被称为加仑的卫兵队长毫不客气地将手中的蒸汽火枪枪托往地上一顿，发出沉重的闷响。他身后的卫兵们也齐刷刷地举起了武器，枪口对准了三人。
“我再说一遍，滚开，地表人。铁心堡不欢迎你们。”
这下，连塔克都感觉到了事情的诡异之处。他脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种困惑和不安。
“怎么回事？加仑，你……你们这是怎么了？以前不是这样的啊！王城的贵族来了你们都不带眨眼的，今天怎么……”
“以前是以前，现在是现在！”
加仑的语气里透着一股压抑不住的怒火，他那双深陷在头盔阴影下的眼睛死死地盯着塔克，以及他身后的法露希尔和【影牙破军】，眼神中充满了毫不掩饰的怀疑与敌意。
“少废话！带着你找来的这两个瘦长个儿，从哪来滚回哪去！再敢靠近一步，别怪我这‘蒸汽怒吼’不认人！”
塔克的额头上冒出了冷汗。他能感觉到，这些矮人不是在开玩笑，他们身上散发出的那种暴躁和排外的气息是真实存在的。
他张了张嘴，还想再说些什么，但看到那些黑洞洞的枪口，又把话咽了回去，只能尴尬地回头看向法露希尔，摊了摊手，表情比哭还难看。
“有点意思，”【影牙破军】摸着下巴，对法露希尔低声说道，“看起来是触发了什么特殊剧情了。”
法露希尔没有理会【影牙破军】那些她听不懂的词汇。
她只是静静地看着那群如临大敌的矮人卫兵，从他们紧绷的身体、愤怒的眼神以及空气中隐约飘散的焦躁气息中，敏锐地捕捉到了一丝不寻常的线索。
这不是单纯的排外，而是一种混杂着悲伤、愤怒和恐惧的复杂情绪。
铁心堡内部，一定发生了什么足以让整个城市都陷入震怒的事件。
她向前走出一步，清冷而沉静的气质与周围矮人们的暴躁形成了鲜明的对比。那名卫兵队长加仑的视线也随之移到了她的身上，眼神中的警剔更浓了。
“我们并非游客，也不是来找麻烦的。”法露希尔开口，声音不大，却异常清淅，带着一种天然的威严，足以穿透现场嘈杂的蒸汽泄压声。
“我前来铁心堡，是有一件重要的武器需要委托贵族的工匠大师进行锻造。”
说着，她从随身的口袋中取出了那块由教皇斐因克赐予的龙髓寒精铁。
当这块幽蓝色的金属锭出现在众人眼前时，空气似乎都为之凝固了一瞬。
金属锭表面那如同生物呼吸般明暗交替的银色纹路，以及其中散发出的、足以让周围空气都结出细碎冰晶的极寒气息，无一不彰显著这块材料的非凡与珍贵。
就连那些原本怒气冲冲的矮人卫兵，在看到这块金属的瞬间，呼吸也不由得粗重了几分。
身为与矿石和金属打了一辈子交道的种族，他们比任何人都更能理解这块材料的价值。加仑队长眼中的敌意稍稍退去了一些，取而代之的是一种混杂着震惊、贪婪和困惑的复杂神色。
“龙髓……寒精铁……”他几乎是从牙缝里挤出这几个字，喉结上下滚动了一下，“这种传说中的东西……你们这些地表人，从哪里弄来的？”
“来历你无需知晓。”法露希尔语气平淡，将龙髓寒精铁收回，“我只问，铁心堡最优秀的锻造大师是谁？我需要见他。”
她的直接和强势让加仑一时间有些语塞。面对这样的神级材料，任何一个矮人锻造师都会为之疯狂。
按理说，这笔生意大到足以让铁心堡的长老们亲自出面迎接。
但一想到城里最近发生的事情，加仑脸上的表情又重新变得狰狞起来。
“最优秀的锻造大师也不会见你们的！谁知道你们是不是跟那些该死的贼一伙的！”他咆哮道，声音因为愤怒而有些沙哑，“我们圣洁的‘影灵之子’正在遭受苦难，铁心堡现在没工夫招待任何来路不明的外人！”
“影灵之子？”【影牙破军】敏锐地捕捉到了这个关键词。
他向前一步，用一种轻松得近乎轻挑的语气问道：“嘿，我说这位胡子大哥，影灵之子是什么？听起来很厉害的样子。说出来听听嘛，我们可是冒险者，最擅长找东西和解决麻烦了。也许我们能帮上忙呢？”
“闭嘴！小个子！”
另一名矮人卫兵用枪口指着【影牙破军】，怒喝道，“影灵之子的圣名也是你能随便叫的？它们是我们城市的守护灵，是锻造之神的恩赐！现在……现在它们却在我们的眼皮子底下接二连三地失踪！这一定是外人干的！是你们这些不怀好意的地表人带来的诅咒！”
谜底终于揭晓。塔克的脸色变得煞白，他终于明白为什么这些同胞会如此反常。
影猫，矮人族内部称之为“影灵之子”，是铁心堡供奉的圣猫。
对于矮人而言，每一只影猫都如同他们的亲人一般珍贵。
难怪他们会如此排外和愤怒。
在矮人们朴素而直接的逻辑里，自从与外界接触增多，城里就开始丢猫，那么罪魁祸首，一定是那些心怀叵测的外人。
“原来如此，”法露希尔的眼神清澈如冰，她已经完全理解了眼前的僵局，“你们认为是外来者导致了影猫的失踪，所以封锁了城市，迁怒于所有试图进入的外人。”
“难道不是吗？”
加仑队长反问，他的手紧紧握着枪柄，粗壮的手指因为用力而有些发白。
“在我们的城市里，没人敢对影灵之子不敬！一定是你们这些外人，觊觎它们的神秘力量！”
法露希尔没有与他争辩。她知道，在对方被愤怒和偏见冲昏头脑的时候，任何解释都是徒劳的。
她只是平静地看着紧闭的巨大铁门，然后说道：“我叫法露希尔。亚尔斯兰王国的神眷者。”
“神眷者”三个字出口的瞬间，仿佛有一股无形的寒流扫过。
即便矮人们不信奉漓神，但这个头衔所代表的力量和地位，在整个汀月大陆都是如雷贯贯耳。
他们可以不尊重神，但他们必须尊重力量。
加仑粗重的呼吸声清淅可闻。他死死地盯着法露舍尔，眼中的猜忌与戒备交织成了复杂的神色。