次日清晨，天光尚未完全刺破亚尔斯兰王城上空残留的薄雾。
法露希尔她已换上了一身利落的指挥官制服，深蓝色的布料勾勒出她挺拔而匀称的身形，腰间的佩剑位空着，提醒着她此次行程的重要目的。
临时指挥所内，空气中弥漫着地图羊皮纸特有的干燥气味和兵器保养油的淡淡金属气息。
她站在巨大的军事地图前，上面用不同颜色的墨水标注着王城周边的防御部署和已知的魔物活动局域。
“东三区防线的魔力哨塔，能源内核的更换周期必须缩短到十二小时一次，确保在任何情况下都能维持一级警戒屏障。”
她的声音清淅而冷静。
爱琳和其他几名内核副官肃立在她身侧，认真地在各自的记事板上记录着指令。
“沉寂山麓附近还在继续施工，大皇子和真理议会的玩家会随时监工。我离开期间，你们和颖月留下的赤龙卫轮流驻守，严禁任何平民靠近。在此期间每天更新玩家任务，招募玩家帮忙处理施工地附近的闲杂魔物。”
她有条不紊地交代了所有布防的细节，从巡逻队的路线规划到后备魔法少女的待命位置，事无巨细。
当所有公开指令下达完毕，副官们领命散去，指挥所内只剩下爱琳一人时，法露希尔才缓缓转过身。
她走到爱琳面前，平日里冷若冰霜的浅蓝色眼眸中，此刻流露出一丝难以察觉的凝重。
她刻意压低了声音，语调比刚才下达军令时还要严肃几分。
“爱琳，有一件事，你需要为我做。”
“神眷者殿下，请您吩咐。”爱琳立刻挺直了后背，脸上是全然的忠诚与专注。
“我离开王城的这段时间，替我……看住教廷。”
法露希尔的用词很谨慎，“尤其是教皇斐因克。他的一举一动，他见了什么人，颁布了哪些不寻常的教令，我都需要知道。”
爱琳的脸上掠过一丝困惑。在她纯粹的信仰里，教皇是漓神的代言人，是神圣与智慧的像征。监视教皇，这几乎等同于亵读。
但这份困惑只持续了不到一秒，便被对法露希尔的绝对信任所取代。
她知道，她的神眷者绝不会无的放矢。
“我明白了。”爱琳重重地点头，“我会亲自负责。”
“不要动用任何与教廷有魔力链接的通信方式，包括加密的信使法阵。”
法露希尔补充道，她的思虑远比爱琳要深，“用我们最可靠的信使，两条不同的路线，每三天向我所在的方位传递一次情报，无论有无异常。”
“是。”爱琳将每一个字都刻在心里。
“如果……我是说如果，”法露希尔看着爱琳的眼睛，一字一句地说道，“教皇有任何针对异乡人——也就是那些玩家们的大规模动作，例如颁布通辑令，或是发布任何可能针对平民的任务，一定要第一时间中断任务，不能任由他们……放肆。”
爱琳的瞳孔收缩了一下，意识到了问题的严重性。
玩家们一直受到系统制约，不能对没有敌意的原住民出手，但如果有了任务，那一切就未可知了。
“我记下了，殿下。”
“很好。”法露希尔微微颔首，算是结束了这次私密的谈话。
她知道这一路不会太平，王城内部的暗流，远比魔域禁泽的怪物更加叵测。
将后背交给爱琳，是她唯一能做的选择。
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距离指挥部几条街以外，王城郊区，商旅和雇佣兵聚集而闻名的“铜壶区”。
这里的空气中混杂着麦酒的酸气、劣质烟草的辛辣味和各种生物皮毛的腥膻，与王城中心区的整洁肃穆格格不入。
法露希尔披着斗篷，在喧闹的人群中穿梭。
她此行的目标是武器商人塔克。
作为矮人，塔克是亚尔斯兰与克里索平原之间所有高端矿石与武器的交易的最大中间商。想去矮人的地盘，找他做向导是最快也最稳妥的方式。
根据情报，塔克最近正泡在铜壶区最大的销金窟——“灰鲤鱼旅店”里。
法露希尔戴上兜帽，遮住了自己那头引人注目的浅蓝色长发，走进了这家灯火昏黄、人声鼎沸的旅店。
她没有在一楼大厅停留，直接上了二楼，在走廊尽头一间传来粗俗笑骂和金币碰撞声的包厢门口停下。
包厢里传来女人的娇笑声和男人的吹嘘声。
她没有敲门，直接推门而入。
房间里烟雾缭绕，两个身材丰腴、穿着暴露的亚尔斯兰女孩，正在赌桌上围着一个矮小精壮的身影推着筹码。桌上堆满了金灿灿的矮人货币——克朗，那个头上没几根毛、正将一把金币搂进怀里的矮人，正是塔克。
法露希尔的出现，让房间里的喧嚣戛然而止。
所有目光都汇聚在她身上。塔克在看清她兜帽下那张冷峻而绝美的脸庞时，手里的金币“哗啦”一声掉回了桌上。
两名女孩也被这突如其来的变故吓得花容失色，大气也不敢出。
“神……神眷者殿下？”
塔克的酒意醒了大半，他手忙脚乱地从椅子上滑下来，试图整理一下自己满是油污的衣襟。
“看来你最近生意不错。”
她淡淡地开口，声音清冷，象一块冰投入了这间温热的房间。
“托福，托福。”
塔克勉强挤出一个比哭还难看的笑容，他从女孩手中抢过袍子胡乱披在身上，从靠垫堆里爬了出来，矮小的身材让她必须仰视法露希尔。
“我有生意找你。”法露希尔开门见山，声音不大，却清淅地压过了房间里所有的杂音。
塔克让两个女孩先行离开，房间里很快只剩下他们两人。
他搓着手，脸上堆起了商人特有的谄媚笑容，露出一口暗黄的牙齿。
“能为您效劳，是我塔克的荣幸。您需要什么？是多洛斯之门工程缺少的精金秘银，还是需要为您的魔法少女们添置一批矮人精炼甲？”
“我需要一个向导。”法露希尔淡淡地说道，“带我安全穿过边境山脉，进入克里索平原。”
塔克脸上的笑容凝固了一瞬，随即变得更加热切，但那热切中，却夹杂着一丝不易察觉的僵硬。
“哦……哦，去克里索平原。当然，没问题。不过您也知道，最近那条商路可不太平，魔兽活动频繁，而且……而且边境那边的气候也越来越古怪了。”
他一边说，一边竖起三根肥短的手指。
“这个数。三万克朗，这只是定金。这趟活儿风险太大了，我得雇佣最好的护卫，准备最好的装备……”
他滔滔不绝地讲述着路途的艰险，将价格不断抬高，眼中闪铄着贪婪的光芒。
然而，法露希尔只是静静地看着他，一言不发。
她的目光象一口深不见底的寒潭，让塔克恍若暴露在神明的注视下。他的声音越来越小，越来越心虚。
“……所以，这个价格，绝对是公道的。”塔克说到最后，底气已经明显不足。
法露希尔忽然向前一步。
这一步没有任何威势，却让塔克下意识地向后缩了一下，后背撞到了身后的酒柜，发出一声闷响。
“塔克，”法露希尔缓缓开口，语调平稳，“你很会做生意。但你撒谎的本事，很拙劣。”
“我……我没有……”
“你的手在抖。”法露希尔的视线落在他那只悄悄背到身后的手上，“从我提到克里索平原开始，你就在抖。你眼睛里的不是贪婪，至少不全是。那下面……是恐惧。”