塔拉西亚的战争持续了整整数月。
每一座岛屿都在燃烧，每一条航道都被封锁。原本互相往来的商船，如今都被征用成运输魔法水晶和粮食的战船。
逐渐，局势走向失控。
贵族和起义军打，贵族和贵族打，起义军和起义军打。
起义军们已经不再是原来的农民队伍，而是掺杂了流亡法师、佣兵、逃兵，甚至还有被门阀抛弃的贵族后裔。
每支队伍都有自己的旗帜和口号，却没有统一的目标。
他们口中都在说“自由”，可他们争夺的，却是矿脉、关税、航路和领地。
一开始，战斗还遵循着旧时代的规则。
法师结阵，骑士冲锋，战鼓齐鸣。
可当第一支起义军攻破了布雷家族的矿场，当瑟兰迪尔的领地在夜色中燃起火光，这场战争就再也没有底线。
某个黎明前的时刻，空气中弥漫着淡淡的腥味。
一支贵族军团驻扎在沼泽地带，军帐内，几名披着法袍的白塔学徒正在布置一个复杂的阵式。
“法术阵的稳定度还不够。”一名年轻的法师低声说。
“没时间了。”他的导师答道，语气干脆，“将死者放上去。”
士兵抬来一具具尸体，那些是前一夜的战斗里阵亡的士兵。
年轻法师的手在颤抖，法杖在地上划出符纹，随着吟唱声响起，尸体的皮肤开始泛出灰白的色泽。
“控制好频率。”导师提醒，“别让他们失控。”
几分钟后，尸体缓缓站起，空洞的眼睛在月光下闪着暗光。
“亡灵军团……真的能听话吗？”有人低声问。
“只要符印稳固，他们就比活人更可靠。”导师冷冷地说，“他们不会逃跑，不会反抗，也不需要给薪饷。”
不远处，夜风卷过湿地，传来低沉的嗡鸣声。
那是另一支军队的法师们在准备“瘟疫术”。
黑色的雾气从一口口大缸中涌出，混杂着腐烂的气味。
“释放的时候要顺风。”指挥的军官警告，“别让毒雾倒灌。”
士兵们把封印的容器抬到阵地前线，等待信号。
“准备——放！”
一连串的爆裂声中，黑雾被抛向敌阵方向，迅速扩散开。
空气变得浑浊，魔力流动紊乱。那些没有及时戴上防护符的士兵很快倒地，嘴角流出黑色的液体。
几个小时后，阵地上已经没有生者的呼吸。
指挥官摘下面具，看着眼前的一片死寂：“至少他们不会再反抗。”
身旁的副官低声问：“这样……真的有区别吗？我们和他们之间？”
他沉默片刻，只说了句：“命令来自上面。”
而在另一处战场，起义军的法师们也学会了反制。
他们从被俘的贵族法师手中逼问出了咒式，用粗糙的方式复制那些禁术。
夜色下，山谷里的法阵闪烁着不稳定的红光。
“血肉术完成率不到六成。”一个法师报告，“可能失控。”
“无所谓，”他们的指挥者，一个曾经的贵族骑士冷冷说，“只要能打碎那道城墙，牺牲多少都值。”
他抬起手，法杖指向阵心。
一声闷响，泥土被掀起，血液般的黏液从地面渗出，随后凝结成数具畸形的生物。它们的身体由断肢拼合，动作僵硬，却带着巨大的力量。
“放它们上去！”指挥者喝道。
那些“造物”咆哮着冲向敌军阵线，士兵们的箭矢和火球在它们身上炸裂，却无法让它们停下。
一名年轻的起义军战士眼睁睁看着那怪物撞进敌阵，整个人呆立在那里。
他喃喃道：“这……真的是我们要的自由吗？”
没有人回答。
战场的另一侧，远远能看到火光反射在夜空下的云层。
洛瑟恩的港口已经被烧毁一半，码头上的船只或被掀翻，或被血雾笼罩。
幸存的平民蜷缩在角落，看着那些曾经是法师老爷、现在却像恶魔的存在在废墟中穿行。
贵族们也在互相指责。
“是布雷家先用亡灵法术的！”
“胡说！是瑟兰迪尔先释放了瘟疫！”
“那就让他们去死吧！”
联盟会议在一次次争吵中崩溃，新的仇怨又在城邦之间蔓延。
塔拉西亚的大地被火焰和咒语撕裂，尸体一层层堆叠。
白塔上空的防护结界已经亮了整整七天，连夜色都被照得苍白。
萨夫睿的夜晚本应宁静，但今天整座城都在燃烧。
远处的街区已经陷入混乱，火光映红了天空，
白塔的外围结界在持续轰击下摇晃不定，符文一层层剥落，魔力的波动像热浪一样掠过半空。
塔顶的平台上，风很大，带着灰烬和尘土。
z-22“魅影”轻型运输直升机停在平台边缘，表面覆盖着能折射光线的迷彩涂层，在火光下几乎看不出轮廓。
机组只有两人，飞行员正在检查最后的燃料数据。
“瑟兰迪尔和一些大贵族麾下的飞空艇正在封锁空域。”飞行员报告道，“如果要走，得穿过西北山口。”
“照原定路线走。”乐鸿莹简短回答。
缇娜回头望了一眼。白塔的大门半掩，石阶上散落着书页和破碎的魔力容器。几名仍在试图维持秩序的学徒正拖着箱子往里跑，但没人再管他们。
“那些学生怎么办？”缇娜问。
乐鸿莹拉开机舱门，“我们留在这，只会被卷进去。”
直升机的涡轮发动机启动，空气中掀起强烈的风压。
火焰的碎屑被卷起，在夜空中乱飞。缇娜最后一次看向那栋象征塔拉西亚知识与权力的高塔——现在，它只是一根巨大的火炬。
“上机。”乐鸿莹催促。
缇娜深吸一口气，爬进机舱，门在她身后关上。
飞行员拉起操纵杆，直升机猛然上升，穿过烟雾层。
“高度六百，航向两一五。”
“确认。”
几秒后，整个萨夫睿城出现在她们脚下。
没有什么惊心动魄的战斗——让那样的事情发生，是情报人员的重大失职。
火光沿着街区蔓延，许多区域的结界早已崩溃。
爆炸声此起彼伏，甚至能看到轻型魔导炮在城中心闪烁的弧光。
这些被法师们嗤之以鼻的造物，现在正在高效的收割他们的性命。
曾经以法术研究闻名的学术之都，如今成了战场。
“白塔的南翼塌了。”飞行员汇报道。
缇娜转头望向窗外。塔身的下半部分已经被彻底吞没，燃烧的魔力像流动的液体，从塔顶流下，散落成一片片光屑。
她看着那片光，手指紧紧扣着安全带。
“那是图书馆的区域。”她轻声说。
乐鸿莹看了一眼燃烧的城市，语气平稳：“至少我们把能带走的都带走了。”
“可那些书，那些记录……”
“如果没人能看懂，它们就只是纸。”
直升机穿出火光带，进入高空。
下方的海面在夜色中泛出微光，城市的轮廓逐渐缩小。
火焰反射在云层上，像一片红色的幕布在夜空铺开。
“航道清晰，信号恢复。”飞行员的声音传来。
“保持隐形模式，等离岛后再打开通讯。”
机舱内的噪音不大，缇娜的思绪却一片空白。
直升机逐渐远离火海。
回望那座塔，白塔的顶端在最后一次爆炸中彻底崩塌。
坍塌的碎石拖出长长的火线，坠入海中。
“结束了…”
“不会，这不是结束。”
缇娜抬头望向前方。
夜空深沉，海面在下方延伸。
“这甚至不是结束的开始，这只是开始的结束。”