经历“亡者低语”与怨灵尖啸的洗礼，幸存者的队伍如同惊弓之鸟，前进的速度缓慢而警剔。维拉德左手紧握着骸骨密匙，这枚奇特的骨钥随着深入，共鸣越发清淅。在接下来这一段路里颇为平静，为这支残破的队伍提供了一丝微不足道的喘息之机。
灰黄色的雾气淡了些许，但光线依旧昏暗。脚下板结的灰色土地开始被更深的黑褐色泥浆替代，踩上去软腻湿滑，每一步都提心吊胆，生怕陷入隐藏的毒沼。周围扭曲的骸骨怪树逐渐稀少，取而代之的是大片大片低矮的、形似巨大苔藓、颜色暗紫乃至漆黑的怪异植被，它们默默蠕动，汲取着泥浆中的腐败营养和微弱的负能量。
队伍已经减员三人。剩下的七名老兵个个面无人色，紧紧抱团，眼神空洞而麻木。支撑他们的不再是勇气，而是麻木的服从和对死亡的认命。他们机械地跟随着维拉德的背影，如同行走的尸体。
忽然，走在最前、精神力高度集中的加雷斯猛地停住脚步，鼻翼翕动，喉咙里发出低沉的“呜呜”警告声。“大人，有‘东西’。”
维拉德也感知到了。前方翻涌的雾气中出现了一小片高地。高地上，赫然伫立着一座…建筑
那是一座完全由某种惨白色巨大骨骼搭建而成的哨塔！它并不高大，约两层楼的高度，整体结构呈现出一种扭曲、非对称的形态，仿佛是某个巨大生物的脊椎被强行拗折堆砌而成。骨塔的外壁爬满了墨绿色的苔藓，缝隙中长着一些散发黯淡蓝光的细小蘑菇。塔顶似乎曾有类似了望台的构造，如今只剩下几根折断的粗大肋骨支撑着残破的骨片。
骸骨密匙在维拉德手中的震动变得明显，如同找到了一个微小但稳固的共鸣锚点。
面板扫描：
“哨站？死魂教会的？”维拉德看着那诡异的骨塔，皱紧了眉头。“居然建在这种鬼地方，看来目的地不远了。”
“有守卫，五个。能量反应不强，应该是低级造物。但结构完整，里面说不定有线索或残留的东西。”加雷斯看向维拉德，等待指令。
维拉德果断下令：“清理掉守卫，然后进去搜索。加雷斯主攻正面，吸引注意力。马修，你和我绕后，解决里面残留的威胁。士兵在外围警戒，守住入口！”他没有时间也没有精力让这些精神状态极差的老兵再去冒险攻坚。
“是！”
加雷斯低吼一声，青铜斗气瞬间复盖全身，恐惧魔狼的虚影在体表一闪而逝。他不再掩饰自身的强大气息，如同一个人形火炬般冲向骨塔入口！那扇由巨大肋骨拼接、覆盖着厚厚苔藓的“门”早已腐朽，在加雷斯的冲撞下轰然破碎！
“吼——！”
骨塔内部昏暗一片，腐朽的气息扑面而来。加雷斯撞入的瞬间，早已被惊动的守卫立刻发起了进攻！
并非骸骨劣仆那种散兵游勇。五个守卫清淅地显现出身形！
三个是标准的骸骨战士：全身覆盖着打磨过的、带有金属质感的灰白色骨甲，手持骨矛和骨盾，动作协调迅捷，眼框中燃烧着稳定得多的幽蓝色魂火。它们的阵型呈现三角防御态势，牢牢护住通往哨塔内部的狭窄信道入口。
在信道入口的阴影里，站着一个截然不同的身影：它披着破烂的黑色残破布袍，袍子下是惨白的、带着黑色符文的骸骨身躯，手中握着一柄顶端镶崁着惨绿色晶石、由某种生物脊椎骨制成的法杖。它空洞的眼框中没有魂火，但额骨中央嵌着一小块跳跃的暗紫色晶体，散发着精神波动。
最麻烦的是塔顶那根最高的、断裂的肋骨顶端！一个同样披着破烂黑袍的骨架，抱着一把腐朽不堪但结构奇特的骨质长弓，弓弦似乎由某种生物筋膜构成，闪铄着微弱的幽光。它的颅骨转向下方，眼框中两点幽芒锁定了冲入的加雷斯！
精英骸骨士兵（青铜前期）：数量3。武器，训练有素。威胁度：中（低阶亡灵标准）。
骸骨法师（青铜后期）：精神力引导者。威胁度：中上（可施放低阶负能量法术）。
骸骨射手（青铜中期）：位置制高点，射击精准，弓弦疑似具穿刺破魔特性。
一套标准的小型防御体系！维拉德瞬间判断。在他与马修悄然从侧面绕到骨塔后方的同时，塔内的战斗已经爆发。
骸骨士兵的骨矛带着破风声刺向加雷斯。加雷斯根本不闪避，魔狼化的双臂带着裂风声横扫过去！“砰！砰！咔嚓！”骨矛被巨力砸开甚至砸断！盾牌在加雷斯的力量面前如同脆弱的木板！但骸骨士兵的配合极其精妙，一个攻击，另外两个立刻用盾牌协防格挡，承受冲击。坚固的骨甲也有效削弱了力量传递。
“暗影…禁锢…”塔内信道口的骸骨法师举起脊椎骨法杖，口中发出沙哑刺耳的咒文碎片。一股粘稠冰冷的暗影力量如同锁链般缠绕向加雷斯的双腿！加雷斯顿时感觉动作变得迟滞沉重。
塔顶，骸骨射手手中的骨弓已然拉满！一根通体漆黑、前端锐利无比的骨箭，无声无息地离弦射出，角度刁钻地射向加雷斯因减速而露出的颈侧！箭头微光闪铄，带着洞穿防御的特性！
加雷斯被暗影禁锢拖住，只能勉强侧身闪避！那漆黑的箭矢擦着他的青铜斗气护甲飞过，“滋啦”一声，护甲光芒竟然被箭矢上附带的破魔能量强行削弱撕裂了一小片，带走一小缕鬃毛般的斗气！箭头深深钉入他身后的白骨墙壁！这要是射中肉体，青铜初的身体未必挡得住！
“烦人的苍蝇！”加雷斯暴怒，魔狼虚影咆哮，强行震碎腿部的暗影束缚！但骸骨士兵的矛又刺了过来！他被缠住了！
就在此时！骨塔后侧一个早已松动、被维拉德提前发现的腐朽窗户被无声破开！维拉德和马修如两道阴影般滑入塔内！
骸骨法师和正在重新搭箭的骸骨射手显然没有料到还有另外两个强敌从后方突入！维拉德的目标极其明确！他根本不管那些骸骨士兵，眼神锁定刚施法完毕、精神力正处于短暂低谷的骸骨法师！
“咔！噗嗤！”
精神冲击让骸骨法师的动作僵直一瞬！血引针精准命中！指关节碎裂！法杖脱手！更关键的是那枚暗紫色晶石被射穿，炸裂开一团细小的电弧！
“嘶——！！”骸骨法师发出无声的精神哀嚎，整个骨架剧烈晃动，似乎失去了内核的感知和控制中枢！再无法施法！
与此同时，马修借助速度优势，已经冲到了骸骨射手的下方死角位置！“影缚（玄阶下品）！”他低喝一声，将刚突破青铜级就修炼的骑士秘技施展开来！一股粘稠的阴影如同活物般从地面蔓延而上，缠绕住骸骨射手的腿骨！虽然无法完全困住这骨头架子，但大大限制了它的行动和射击稳定性！
失去法师远程牵制，又被影缚缠绕的射手，威胁大减！
正面，失去了配合内核的骸骨士兵在加雷斯全力爆发下，支撑了不到五息便被打成满地碎骨！
战斗结束。整个哨站被肃清。
维拉德走到那如同瘫痪在地的骸骨法师面前，它还在徒劳地挣扎，似乎想重组指令。维拉德蹲下身，精神力探出，并非摧毁，而是读取它残残破的符文。面板解析的画面闪过：一段指向性的符文路径、死魂教会的特殊符号……
他站起身，看向骸骨法师残骸附近，那里散落着一小卷用某种坚韧皮革制作的、残缺不全的卷轴地图！马修在塔顶也找到了一个半埋在尘土中的、由不知名黑木和某种动物头骨雕刻而成的奇异雕像，散发出淡淡的、与死魂炼金术拓本类似的波动。
士兵们被叫进来清理战场和警戒。维拉德则仔细查看着那张残破地图和那个雕像。
地图极为古老，材质坚韧，大部分局域模糊不清或被污迹复盖，但中央描绘的内核局域——一座巨大尖塔（冥火尖顶）的轮廓清淅可见！几条扭曲的线条从哨站位置延伸出去，其中一条标记着特定符文的路线，似乎指向一个叫做“黑泉”的次级节点另一条则曲折深入地指向尖塔。地图边缘一角用扭曲的文本标注着一个词根“gri”（冷酷、严峻），象是一个身份印记？
面板分析：
骸骨密匙在维拉德手中发出了进入哨站后最强烈的嗡鸣，指向冥火尖顶的方向无比清淅。维拉德看着地图上那条残缺的安全路线标记，以及“黑泉”的位置，心中迅速勾勒着下一步的计划。
“休整半小时。补充给养，处理装备腐蚀。”维拉德收起地图和雕像，冰冷的目光扫过疲惫不堪的士兵和正在以及给自身包扎的加雷斯和马修。
骸骨哨站提供了关键线索和短暂的安全点。但维拉德很清楚，真正的考验才刚刚开始。冥火尖顶之下，究竟藏着凝华药剂的材料，还是通往死亡的深渊？地图上的‘黑泉’又暗藏着什么？他握紧了密匙，如同握住了开启未知命运的钥匙。死亡气息笼罩的骸骨哨站里，只有粗重的喘息声和他冰冷的命令回荡