腐骨沼泽，这里的污浊水面漂浮着惨绿的水藻和腐败的植物残骸。
空气中弥漫着浓郁的腐烂气味和瘴气的腥臭味。
无处不在的淤泥仿佛随时准备吞噬一切闯入者。
这里是生命禁区，也是某些诡异魔植和危险生物的乐园。
维拉德和加雷斯在泥沼边缘的稀疏枯林间潜行。
血魂契约的精神链接让他们无需言语便能共享感知。
加雷斯变身后具有恐惧魔狼的特性，对环境的恶劣和潜在威胁有着野兽般的敏锐。
维拉德则依靠面板的扫描和精神力探测，规避着无处不在的天然毒瘴和潜伏的沼泽生物。
“他们就在前面，一公里外，靠近那片‘鬼灯苔’密集的水域。”
加雷斯低沉的声音在维拉德脑海中响起，通过精神链接，他能清淅感知到前方属于霍克护卫队散发的混杂气息。
这正是血魂契约灵魂链接带来的“魂能共鸣”效果，大幅提升了感知范围和精度。
维拉德点点头，血色的瞳孔微微收缩：“按计划。加雷斯，你去破坏他们的交通工具（几艘特制的抗毒木筏），制造混乱，引开那名青铜初期的‘毒牙’。霍克本人……交给我。”
“遵命！”加雷斯眼中闪过一丝嗜血的光，如同潜伏的魔狼。他身形一晃，融入更深的阴影，潜向敌人营地后方停泊木筏的水域。
维拉德则象壁虎般悄然攀上一棵半腐烂的巨大枯树冠层，借着繁茂的寄生藤蔓隐藏身形。下方，视野清淅起来。
霍克本人穿着暗绿色的蜥蜴纹路的皮甲，外罩一件防毒和防潮的宽大斗篷，面容瘦削阴鸷，颧骨高耸，嘴唇薄如蝉翼。
他手中正小心地用秘银镊子夹着一小株长在枯骨上的、散发着黯淡幽光的“暗影冥兰”，神情专注。
三个学徒紧张地围在旁边，一人手持玉匣准备用来打包药材，两人警戒四周。
外围，十二名全副武装的毒蜥士兵在队长的指挥下轮流警戒。
霍克的青铜级暗影斗气护甲几乎与沼泽的阴暗融为一体，显示出极高的控制力。
那个青铜初期的“毒牙”骑士则显眼得多，身上复盖着灰绿色带着尖锐鳞片轮廓的斗气护甲。
浑身散发着更加具有攻击性的气息。
“就是现在。”维拉德心中默念。
轰隆！
远处，加雷斯所在的位置猛地爆发出强烈的恐惧魔狼气息！
紧接着是剧烈的撞击声和木筏碎裂声。还有加雷斯变身之后故意模仿某种强大沼泽魔兽的身形。
（加雷斯获得了的青铜级血脉能力是变身成恐惧魔狼，这种血脉能力是一种变身型血脉能力，很稀有）！
这是维拉德设计好的计谋——他让加雷斯在破坏木筏后，动用恐惧魔狼的气息，伪装成强大的沼泽顶级掠食者在袭击营地外围！
“敌袭！保护大师！”毒蜥护卫队长第一时间反应过来，嘶声大吼。
他没有任何尤豫，指向爆响的方向：“一队、二队，跟我来！肯定是恐爪泥龙！缠住它，别让它靠近大师！三队留下守护！”
十二名骑士巅峰士兵立刻分成三队。两队跟随那名青铜级的“毒牙”队长，朝着加雷斯弄出的动静方向如临大敌地猛扑过去。
留下四人紧张地收缩防御圈，护在霍克师徒周围。三名学徒也脸色发白，抽出短剑或护身匕首。
霍克的动作顿了一秒，眉头微蹙，但手中的动作依旧稳定，显然对自身实力和护卫颇有信心。
机会！就在毒蜥武士队长带着两队人冲出去、视线被混乱吸引的刹那！
维拉德动了！
没有任何预兆！仿佛一道从腐烂树冠上劈落的暗红色雷霆！
灵蝠幻身被他催动到了极致！速度在青铜中期斗气的加持下，瞬间突破了音障！
“谁？！”外围警戒的三队士兵只感觉眼前一花，一股冰冷到极致的死亡气息已笼罩全身！
噗！噗！噗！噗！
四声短促而沉闷的利刃切入肉体的声音几乎同时响起！
维拉德的精金短剑在斗气的催动下，精准地抹过了四名骑士侍从士兵的脖子！
快到他们只来得露出惊恐的眼神，连惨叫都未能发出，身体便软倒下去。
致命的袭击毫无征兆地降临！鲜血瞬间染红了脚下的泥土！
“该死！”霍克瞳孔骤缩！阴鸷的脸上浮现出惊怒交加的神色！
他瞬间舍弃手中的暗影冥兰，枯瘦的双手闪电般探入腰间！
数道细如牛毛，闪铄着幽蓝寒光的淬毒骨针如暴雨般射向疾冲而来的维拉德！
同时，暗影斗气勃发，一个布满流动暗影、带有粘滞效果的护甲瞬间复盖全身！
他的身影也一阵模糊，分化出两个虚实难辨的幻影向后急退！这是他的成名秘技——影牙毒针和移形换影！
“愚蠢！”维拉德面对这足以秒杀同级者的毒针暴雨，眼中只有冰冷的嘲讽。
他根本不闪不避，只是左手五指微屈！体内精血瞬间燃烧！
整整十八滴蕴含强大精神力和血斗气的血引针，如同有生命的死亡毒蜂，密密麻麻地爆射而出！
一部分迎向毒针，针尖对针尖，在半空中炸开无数细微的斗气与毒素的烟花。
其馀大部分则无视了霍克的幻影和暗影护甲的干扰，精准地锁定其真身的气息，化作道道猩红流星，刺向其周身要害！尤其是关节、气海、眼窍！
“吼——！”远处传来加雷斯震天的咆哮和金石交击的轰鸣！他缠住了那名青铜初期的“毒牙”队长！
“啊——！”一名刚反应过来的学徒想上前，被数根血引针的馀波波及，手臂瞬间被洞穿撕裂，惨叫着倒下。另外两人被霍克急退掀起的泥浪冲击得东倒西歪。
噗噗噗噗……！连绵不断的沉闷穿透声响起！
霍克体表的暗影护甲剧烈波动，发出不堪重负的撕裂声！
他闷哼一声，身上瞬间多出五六个血洞！剧痛和血引针和精神冲击让他凝聚的幻影瞬间消散，移形换影被打断！
最致命的一根血引针虽然被强行偏转少许，但依旧深深扎入了他的左肩，血引针带着斗气混合着疯狂涌入！
他感觉一股冰凉邪恶的力量瞬间机溃了他的精神屏障，并如毒蛇般试图钻入他的精神内核！
霍克毕竟阴鸷的脸上第一次露出了真正的恐惧！
他意识到眼前这个年轻得不象话的袭击者，根本不是普通的青铜骑士！
逃！必须立刻逃走！霍克再无任何战意，不顾伤势，右手猛地捏碎腰间一枚墨玉吊坠！
嗡！
一道强烈的空间波动和墨绿色剧毒烟雾瞬间爆开，形成粘稠的屏障！同时，他身体如同被拉长的影子，就要向沼泽深处遁去！
“哼！想走？”维拉德冰冷的声音如同附骨之蛆！刚才的血引针攻击不只是伤害，更是标记！
在霍克引爆空间秘宝和毒烟屏障、心神最松懈、也最专注于逃遁的那一刻！维拉德燃烧的精血尚未熄灭！
强大数倍的精神力化作五根无形的、带着血魂契约印记的魂链，无视了空间干扰和毒烟，循着留在霍克体内的精神标记与契约侵蚀力量，狠狠钉入了他的灵魂内核（没契约，只是单纯的精神攻击）！
“呃啊啊——！”霍克发出骇人的惨嚎！身体剧烈地抽搐起来！就象一条被无形巨手从虚无中扯出的鱼！
他刚刚凝聚的遁术光芒瞬间溃散，墨绿色毒烟也被魂链携带的血魂之力驱散！
霍克只觉得自己的灵魂被撕裂、被烙铁灼烧！一个冰冷强大的意志在蛮横地入侵他的灵魂深处！
他的意识象风中残烛，反抗瞬间被扑灭。
眼前维拉德那双冰冷的血瞳，烙印在他的灵魂之海里。
“臣服！献上你的全部知识！否则，死！”维拉德冰冷的声音直接在霍克脑海响起。
“不……”霍克最后的意志挣扎了一下，但对死亡的恐惧压倒了一切！
他感觉到那股束缚之力正将他的灵魂一点点挤压，碾碎！
“我…我臣服！主人饶命！”霍克的精神彻底崩溃，发出求饶。
血魂契约的烙印在他灵魂内核深处彻底凝实。
战斗戛然而止。远处加雷斯也适时发出一声咆哮，重创了那名毒牙队长，逼得对方带伤仓皇遁入沼泽更深处，无暇顾及这边，但最终还是被加雷斯擒获。
场中只剩下被魂链紧紧束缚、跪在泥泞中，眼神呆滞徨恐的霍克，还有两名吓傻的学徒。
维拉德看都没看那两名学徒和地上重伤者，对着霍克冷声道：“交出你所有的药剂学知识传承。然后，告诉我！”
在血魂契约绝对的控制下，霍克如同一个提线木偶，开始机械地，毫无保留地复述脑中记忆的内核药剂配方、理论、手法、材料辨识体系（从一阶到三阶）。
……他甚至打开了从不离身的药剂师秘匣，从中取出了厚厚几本珍贵的、用特殊兽皮书写的笔记，以及一些古老的卷轴拓本。
这些才是真正系统完整的传承！远非口头传授可比。
维拉德眼神炽热地看着秘匣里取出的珍贵之物，尤其是几本古卷和一枚刻印着扭曲符文的幽暗骨质令牌。
面板的扫描信息也如同潮水般涌入意识：
维拉德深吸了一口充满死亡和收获气息的空气，冰冷的杀意被狂喜取代。
药剂传承（一阶到三阶）！凝华药剂……不再是遥不可及！还有死魂教会的遗址！
紧接着他对地上两名面色惨白的学徒露出一个没有丝毫温度的微笑：“恭喜你们，有机会成为我的实验助理了。”血引针再次闪铄。
腐骨沼泽的猎杀落下帷幕。毒蜥家族失去了一位药剂大师和一支精锐力量，却无人知晓凶手是谁。
维拉德带着他的奴隶（霍克）和俘虏“毒牙”、新助手（两名被控制的学徒）、丰厚的战利品和一条通往禁忌遗迹的线索，悄然消失在愈发浓郁的灰雾之中。
他的药剂师之路，就此展开。