回到基地，林萧先去了任务提交处，详细描述了任务过程。
这次行动的惨烈程度，死亡率达到了35。
当一切结束，他转身走向宿舍区。
刚拐过一个弯，就看到了倚在自己宿舍门边的两个人。
看到林萧走近，艳站直了身子，脸上露出一个熟悉的笑容。
“我听说了，你们遇到了脑虫的伏击。”
林萧笑笑。
“消息传得真快。”
“哈哈，脑虫可不常见，当然传播的快，足够大部分人聊上三天三夜了。”
艳的视线在他身上扫了一圈，像是在确认他是否缺了零件。
“我听说死了不少人，还有几个小队几乎全灭，都靠你杀了那脑虫，才救了所有人？”
“差不多，可惜还是死了四百多人。”
林萧叹气。
艳也叹了口气，笑容里多了些别的东西。
“唉，这不能怪你，不是每个人，都像你一样。”
“大多数佣兵就是这样。”
“你要知道，佣兵的黄金生涯就那么几年，身体好，反应快，敢拼命。
如果在这段时间里存不够下半辈子花的钱，退役后就只能带着一身伤病和残疾，在某个被遗忘的角落里等着烂掉、死掉。”
“所以他们急。”
“看到钱就急，看到功劳就急，因为不急，就没机会了， 理智在星币面前，一文不值。”
“艳说的对，从成为佣兵的那一刻起，只有账户里的数字才是真的。”
钢骨叹了口气，赞同这个说法。
“所以我才要尽快摆脱这种缺钱的状态。”林萧说道。
艳愣了一下。
“摆脱？你难道要退出佣兵？”
这倒是让她有些意外，以林萧这次任务表现出的实力，只要稳扎稳打，未来的收入绝对不可限量。
“不。”
林萧摇了摇头。
“我要去升三星。”
空气仿佛凝固了一瞬。
林萧曾经算过。
寻常的一星佣兵，一年到头刀口舔血，能攒下几十万星币就已经是逆天了。
二星佣兵，收入会高很多，一年下来或许能接近百万，但刨去装备维护、和日常花销，能存下的也有限。
可一旦成为三星佣兵，一切都将截然不同。
他们不再需要像无头苍蝇一样抢任务，而是会有专门的联络官提供高价值的委托。
每一次任务，都是普通佣兵无法想象的钱。
钱？
他当然需要。
但比钱更重要的，是权限和地位。
三星佣兵，就是他迈向那个目标的第一个台阶。
艳看着林萧的脸，忽然明白了什么。
“看样子已经有计划了？”
“嗯。”
林萧点头。
“我准备暂时离开七号基地，先去独立猎杀一万头非人族生物，回来后再通关第六层试练塔。”
“你这家伙”
艳也忍不住摇头。
“我真不知道该说你疯，还是该说你自信。”
“情报这方面，我的渠道比你广，要去哪个星域，猎杀什么目标，提前跟我说一声。
我帮你筛查一下，省得你一头撞进战场。”
“那就多谢了。”
林萧笑了笑。
“跟我还客气什么。”
艳白了他一眼，风情万种。
“等你成了三星大佬，以后我跟你混，你可得多罩着我点。”
“一定。”
林萧应下。
看到林萧胸有成竹的样子，钢骨和艳也不再多说。
林萧虽然看起来年轻，但那份超越年龄的冷静和敢于挑战的疯狂，比他们强太多。
离开宿舍，林萧没有片刻耽搁，径直赶往了港口。
他这次的目标，是位于银河系边缘的“风暴眼”星域。
那里是联邦与虫族势力激烈争夺的前线，混乱、危险，却也是最理想的猎杀场。
经过近二十个小时的连续跃迁，一片庞大的阴影终于占据了整个视野。
那是一座环绕着一颗气态巨行星建造的战争堡垒——“前哨”基地。
它如同一颗钢铁铸就的行星，冰冷地悬浮在宇宙中，体积几乎与身旁的巨行星不相上下。
成千上万的战舰、运输船、巡逻艇在堡垒的空港间穿梭，组成一道川流不息的金洪流。
与七号基地五花八门的佣兵不同，这里放眼望去，全是身着制式军装的士兵。
他们步伐匆匆，神情肃穆，每个人都像是一台精密战争机器上拧紧的螺丝，眼神里看不到丝毫松懈。
林萧很快在引导下，找到了“非军事人员登记处”。
隔着一层防爆玻璃，坐着一个中年女人，她正低头处理着光屏上的文件，头也没抬。
“身份id，来意。”
林萧将自己的佣兵终端放在识别区。
“滴”的一声轻响，他的资料显示在女人面前的屏幕上。
“二星佣兵，林萧。”
女人终于抬起了眼皮，眼睛扫了他一眼，目光在他年轻的脸上停顿了半秒。
“是的。”
“去k-7区，那里是自由猎杀者的集散地。”
女人指了个方向。
“所有战利品必须在指定区域处理，不要越过‘红线’区域。
不要干扰军事行动，不要指望有人会去救你，死了，自己负责。”
她说话的语速极快，像是在背诵一段烂熟于心的免责声明。
“明白。”
林萧点了点头，收回终端。
来到k-7区，这里是一个巨大到夸张的大厅。
各种佣兵和一些人混杂其中，有的在擦拭武器，有的在大声吹牛，还有的在角落里交易着来路不明的零件。
林萧走到大厅中央，抬头看向那面巨大的电子星图。
星图上，大片大片的红色区域闪烁着危险的信号，代表着虫族高度活跃区。
而在红区的边缘，几个绿色的坐标点标注着“猎杀区”，是允许猎杀者进入的区域。
就在这时，大厅另一侧的登舰口传来广播：
“前往‘碎骨荒原’的登陆舰即将出发，请各位猎杀者尽快登舰！”
人群瞬间骚动起来，像闻到血腥味的鲨鱼，朝着登舰口蜂拥而去。
“走了走了！去晚了连虫子腿都抢不到！”
走了走了！去晚了连虫子腿都抢不到！”
一个满脸横肉的壮汉粗鲁地推开挡在前面的人，挤向登舰口，正好撞向林萧。
那壮汉只觉得撞在了一堵金属墙上，自己反倒一个趔趄，差点摔倒。
他惊疑不定地看了一眼林萧，见他只是个年轻人，骂骂咧咧地走开了。
林萧混在人流中，登上一艘造型粗犷的登陆舰。
几个佣兵大声嚷嚷着，粗鲁地推开挡在前面的人，挤向了登舰口。
林萧混在人流中，登上一艘登陆舰。
飞船内部空间不大，两排简陋的金属座椅相对而设，上千名猎杀者像沙丁鱼罐头一样挤在里面。
几小时后，登陆舰猛地一震，开始剧烈颠簸着下降。
透过舷窗，能看到下方灰褐色的星球地表，一道道巨大的裂谷如同丑陋的伤疤，遍布整个大陆。
“所有人员注意，即将抵达目标地点‘碎骨荒原’，祝各位好运。”
“冲啊！”
“杀光那些臭虫！”
飞船降落，佣兵们像出笼的野兽，嗷嗷叫着冲了出去，争先恐后地奔向不同的方向，生怕落后一步。
林萧最后一个走下登陆舰。
他没有理会四散的人群，而是抬头看了看天空那颗昏黄的太阳，辨认了一下方向，独自一人，朝着与大部队截然相反的区域走去。
那里，是猎杀区的边缘，更靠近虫族活跃的红线。
风险更大，但机会，也更多。