一天后。
轰隆！
乌云蔽月，电闪雷鸣。
暴雨即将落下。
已经进入冀州地界的刘树义等人，抬头看着宛若电蛇的闪电在厚厚的云层中穿梭，神色都有些凝重。
“怎么好端端的，突然就要下雨了？”陆阳元皱眉道：“这还是今年遇到的第一场雨吧。”
赵锋也道：“一般春雨不会特别大，可眼下这幅光景，狂风大作，电闪雷鸣，不像是小雨的样子。”
“若是大雨，就麻烦了。”
陆阳元借助闪电的光亮，看着前方曲折蜿蜒，又有些陡峭的山路，道：“夜间山路本就难行，再遇大雨，恐怕会寸步难行，危险性也极高。”
程处默闻言，转头看向刘树义：“刘郎中，你看？”
已经摘下斗笠，换上了一身华服的刘树义明白程处默的意思，他说道：“我们日夜不停的连续赶了快一天一夜的路，敌人不知我们中途更换了路线，再有其他两支队伍为我们争取时间，他们想短时间内追上我们，几乎是不可能的事。”
“而且暴雨不仅会影响我们的速度，他们同样也会受到影响”
“所以，不必冒险深夜暴雨赶路，大家也都人困马乏，是该好好休息一下了。”
他张目远望，前方峰峦叠嶂，一眼根本望不到头，沉思些许，刘树义道：“前面未必能找到合适的休息之处，刚刚我们过来时，经过了一座山间客栈，返回吧，去那里休整一晚。”
赵锋有些担忧道：“那座客栈前不着村，后不着店开在山野之间，下官怕有危险。”
“赵主事没怎么出过远门吧？”
赵锋话音刚落，长孙冲便扇着折扇，笑着询问。
赵锋有些汗颜：“下官除了被流放离开过长安外，确实没有怎么出过远门。”
长孙冲笑道：“赵主事还年轻，以后的机会多着呢，不必急于一时”
赵锋连忙点头。
长孙冲继续道：“赵主事有所不知，我大唐境内，开在山野间的客栈，其实并不少”
“当相邻两座城池距离较远时，当道路曲折陡峭，十分难行，一两天内难以顺利通行时就会有人在这些地方，开设客栈。”
“以此给来往行人歇脚，躲避风雨大雪。”
“而且我大唐鼓励行商，商人数量众多，商队呢又因货物沉重，速度比普通行人更慢，更需要中途有地方歇脚，补充物资，所以这些客栈主要的客人，是这些商队。”
“只要一个月内接待几个商队，赚的银钱，可不比在城内客栈少。”
赵锋一脸恍然：“原来是这样，下官受教，如此下官便放心了。”
“倒也不能完全放心。”
谁知长孙冲折扇一摆，笑呵呵道：“山野之间，毕竟不比城内，此地人烟不多，官府难以顾及因而一旦发生什么意外，只要没人去报官，也不会有人知晓。”
“所以，这种山野间的客栈，偶尔也会有黑店黑店什么意思，赵主事知道吧？”
长孙冲故意压低声音，用一种惑人心智的语气道：“就是只要是住店的人，他们都会杀掉，然后还会将这些人给剁了，做成人肉馅饼故此如果你在这种客栈里，看到美味的肉，可千万别轻易下嘴，一不小心，你吃的可能就是前一个客人的肉。
嘶
赵锋听着长孙冲的话，不由倒吸一口冷气，脸色一紧，下意识缩了下脖子。
“长孙寺丞，你吓唬赵主事作甚？”
刘树义看着长孙冲用折扇挡住脸庞，肩膀一耸一耸，明显要忍不住发笑的样子，无奈向赵锋道：“黑店确实有，但没有那么多，而且也不是所有黑店都喜欢做人肉馅饼。”
“那就还是有黑店会这样做了？”赵锋脸色更白了。
长孙冲彻底忍不住了，哈哈大笑起来：“赵主事别担心，至少本官这么多年来，还没有遇到过黑店，更没有遇到过人肉馅饼，哈哈哈”
“真的？”赵锋小心翼翼道。
“真的！这次真没骗你。”长孙冲觉得赵锋可太有意思了，怪不得刘树义这么喜欢他，要培养他呢。
“行了。”
刘树义打住两人的话，风越来越大，空气中已经明显有湿润的气息，大雨马上就要来了。
他调转马头，道：“快走吧，万一被淋湿，感染了风寒，就麻烦了。”
两刻钟后。
众人来到了一座占地面积不小的客栈院子前。
客栈位于山脚，院子用篱笆围起。
门口挂着两个红灯笼，狂风吹拂下，剧烈摇摆，在漆黑的夜幕下，远远看去，就好似深渊巨兽的两个猩红眼眸一般，有些渗人。
灯笼微弱的光芒，照亮了门上的牌匾——和顺客栈。
一座三层楼高的建筑，位于院子后方中央位置，应是客栈用饭住宿的主楼。
主楼两侧，各有一排房子。
按照一般山间客栈的建设习惯，左侧的房子是仓库，用来存放商队的物品。
右侧是马厩，供马匹休息。
此时客栈内灯火通明，嘈杂的声音从关闭的门窗中向外传来，十分清晰。
“看来客栈内的客人不少。”杜构道。
“正常。”长孙冲折扇轻拍掌心：“暴雨将至，夜路难行，大家都不傻，不会冒险赶路，而方圆百里内没有城池，除了在此休息，哪还有其他地方可选？”
“也是。”杜构点头。
刘树义道：“人多眼杂，客栈内未必就没有息王旧部的眼线，也未必没有危险大家各自注意，都小心一些，伪装好自己的身份，别轻易暴露。”
自从解决掉温君派来的尾巴后，刘树义他们便脱下了从邢州城出来时的衣袍，换上了全新的衣服，并且也通过化妆的手法，简单改变了下面容。
现在他们的身份，是来自沧州的三个科举考生，要去长安参加科举考试，他们家里有些势力，因而保护的下人护卫不少。
同时在路上遇到要去长安探亲的两个女子，相谈甚欢，又是同乡，去往的也是长安，故一起结伴同行。
刘树义见众人皆认真点头，不再多言，道：“走吧，进客栈。
众人策马，直接进入了客栈内。
刚进客栈的大院，便有人从客栈内走出。
一个穿着灰衣，侍者打扮的男子，连忙迎来：“诸位客官打尖还是住店？”
刘树义笑着反问：“这天气这时辰，你说我们是打尖，还是住店？”
侍者一拍脑袋，连忙道：“瞧我这脑子，竟说出这种胡话，客官快里面请，马匹牵到马厩便可，稍后小人会用最肥美的草料喂它们。”
刘树义随手扔出十几枚铜板，好似一个不知人间疾苦的纨绔一般，道：“态度不错，赏你的。”
小二眼眸亮起，连忙收起铜板，更加热情：“外面风大，客官快请进。”
刘树义等人翻身下马，他来到小二身旁，看着客栈窗纸上那影影绰绰的身影，道：“你们客栈生意不错嘛。”
小二陪笑道：“也就今夜突然要下暴雨，人多了一些，平常的话，经常几日都没有一个客官。”
“确实，这天气说变就变，把本少爷的计划都弄乱了。”
刘树义点头，视线扫过马厩，便见马厩里正有几十匹马在那里吃草，许多拉货的车架停在马厩旁。
他状似随意问道：“这么多马和车，商队吗？”
“是，一支从郑州来的商队。”
“看起来规模不小。”
“确实不小，所有人算下来，快百人了。”
“这么多人，你们客栈能住得下吗？”
小二眉毛一扬，道：“客官有所不知，我们客栈专门就是为了这些来往商队所建，故此建设时就考虑人数的问题，别说一支商队了，再来一支这样规模的商队，也能住得下。”
小二只是说住得下，却没有说住的是否舒坦刘树义看了一眼眼前的客栈，虽然它有三层楼，但面积有限，刘树义猜测，至少有一半房间应该是大通铺，如此才能住下至少二百余人。
“我们来的这么迟，该不会没有房间了吧？”刘树义面露担忧。
小二并未察觉刘树义是在引导他说出想要的信息，他笑道：“客官放心，虽然今夜我们客栈客人比较多，但也就一支商队，还有几个科举考生，几个赶路的行人，以及几位官爷罢了，房间还多，完全够客官休息。”
“官爷？”
刘树义没想到这客栈里，还有官府的人，他偷偷与杜构几人交换了下眼神，好奇道：“不知是哪的官爷？我们有什么需要注意的吗？”
一边说着，他又一边塞给了小二几枚铜板。
小二更加热情，忙道：“那几位官爷看起来凶得很，言语很少，小的也不知道他们是哪个县城的官爷，不过他们虽然看起来凶，却也没有欺负过任何人，所以客官可以放心，只要不主动招惹他们，应该不会有事。”
刘树义松了口气：“如此便好，不瞒你，此番我等也是要去长安参加科考，在此之前，我们从未出过沧州，因而家父对我出行，十分担忧。”
“出门前家父再三叮嘱，路上要与人为善，不可招惹他人，更不可得罪官爷说实话，我就怕遇到官爷，万一不小心得罪了对方，可就麻烦了。”
小二笑着点头：“谁不怕官爷啊？我们也怕得很，好在这些官爷不欺压百姓。”
说话间，几人进入了客栈。
刚进客栈，便是一个十分宽敞的大堂，大堂内摆满了桌子凳子。
大半的桌子坐满了人，这些人吵吵闹闹，喧嚣无比。
可随着刘树义等人进入客栈，喧嚣的声音突然中止，满屋子的人几乎同一时间，转头看向门口的刘树义等人。
他们脸上有着打量之色，有人面带好奇，有人神色冷漠，有人面露沉思。
赵锋和陆阳元只觉得这一刻，自己好似一个商品一样，任由他人打量品评，这让他们心里莫名生出一股紧张之感，特别是原本喧嚣的客栈突然间寂静无声，这前后的差距，更增加了他们心理压力。
小二似乎察觉到赵锋等人的不自在，连忙道：“客官这边请，这边有位子”
说着，将刘树义等人领进了人群之中。
而随着刘树义等人进入人群，便好似鱼儿进入了鱼群之中，不再显眼，其他人的视线也随之收了回去。
喧嚣的声音，重新响起。
坐下后，赵锋这才长长吐出一口气，他压低声音道：“刚刚真是把我吓到了，我还以为他们要对我们不利呢。”
陆阳元重重点头，赞同道：“我都差点拔刀了。”
长孙冲转了下手中折扇，慢悠悠道：“你们啊，就是知道自己的身份是伪装的，过于心虚。”
“任何一个场合，陌生人突然到来，其他人都会下意识去看一眼更别说这荒郊野岭，人迹罕至的地方，危险远超城池之内，故此他们多看我们几眼，确认我们是否有危险，十分正常。”
“放平心态，别老想着自己在伪装骗人，要让自己相信你们就是我们几个科举考生的伴读，只有你们自己也相信了，才能让其他人深信不疑。”
听着长孙冲的话，陆阳元和赵锋对视一眼，旋即皆重重点头。
他们也发现了，确实只有他们两个紧张心虚，便是青青这个青楼女子，神色都没有任何改变。
这让两人明白，自己与其他人相比，各方面还是差的太多，需要继续努力。
刘树义视线环顾四周，道：“商队人数最多，九十余人，吵吵嚷嚷，与他们距离最远的那桌，五人，穿着读书人的衣服，吃饭时手里还拿着书，不时因商队的吵闹皱眉，看来很不喜欢商队。”
“商队右侧一桌，三人，看起来像是夫妇带着儿子，他们衣服有着尘土，桌子上放着包袱，应就是小二所说的赶路的行人。”
“三方势力泾渭分明，能明显看出他们的区别至于小二所说的官爷”
刘树义摇头：“没有看到，可能已经去房间休息了。”
陆阳元闻言，忍不住低声道：“他们有问题吗？有没有敌人藏于其中？”
“无法确定。”
刘树义道：“只从他们的穿着神态来看，我没有发现什么问题，可要说他们是否真的没有问题，我也不敢保证。”
毕竟虽然温君的人，暂时追不上自己，可息王庶孽却还藏在暗中。
藏于暗中，自己就没法确定，对方是否发现了自己的计划，是否在暗中跟随。
故此，他没有把话说满，道：“大家吃完饭就回房休息，不要与任何其他人有过多接触一旦发现谁过于关注我们，或者谁有异样，第一时间告知我。”
众人见刘树义这样说，内心顿时一凛。
他们都了解刘树义，知道刘树义的习惯，刘树义从不做无用之事，不说无用之话，他只要说了，就代表这件事有一定概率会发生。
“也不必过于紧张”
刘树义笑道：“息王庶孽未必真的就跟上了我们，而且我已做出布置，熬过今夜，最多再等一天，息王庶孽就会收到我的大礼。”
“那时他可就顾不上我们了，哪怕他真的盯上了我们，危机也会解除。”
听到刘树义这样说，众人又长长松了口气。
只要熬过今夜，危险就会降低，这对他们来说，是最好的消息了。
这时，小二端着饭菜走了过来，众人迅速闭嘴，不再交谈，免得被小二听到不该听到的内容。
很快，一盘盘饭菜摆上了桌子，看着那色香味俱全的饭菜，众人的肚子也都咕咕叫了起来。
一个日夜的奔波，中间除了让马匹必要的休息外，几乎没有停留，更没有好好吃一顿饭，使得此刻他们都饥肠辘辘。
但他们没有着急夹菜，而是将视线放在了杜英身上。
此时的杜英，褪去了往日素净的长裙，换上了一身罗红宫裙，冷白的肌肤，清冷的气质，搭配这身红裙，着实是给人一种惊艳之感，美的不可方物。
杜英明白众人的意思，她先深吸一口气，嗅了嗅饭菜的味道，又拿起筷子，每道菜都沾了沾汤，放在舌尖品了品，而后道：“应该没问题，不过无色无味的毒或者迷药，我也难以确定，稳妥起见，用过饭后，还是服用一粒我给你们的解毒丸。”
有杜英这句话，众人也都放下心来，刘树义拿起筷子，笑道：“都别愣着了，开吃吧。”
饿坏的人吃饭，便当真是风卷残云，快如疾风。
仅仅一刻钟，满桌子的盘子都见了底。
刘树义笑道：“吃饱没？不够再点一些？”
程处默摸着肚子，身体后仰，有气无力道：“吃不动了，再吃肚子就炸了。”
其他人也都跟着摇头。
刘树义笑了笑，又看向气质清冷，却穿着如火长裙的杜英，以及明明妩媚的要命，却愣是展现出大家闺秀气质的青青，道：“两位姑娘呢？”
她们更早的放下筷子，自然也是摇头。
“好！既然都吃饱了，那就去休息吧，晚上都睡个好觉——”
话还没说完，原本嘈杂的大堂，忽然间寂静了下来。
同时“蹬蹬”的脚步声，自楼梯出传来。
刘树义眸光一闪，意识到了什么，转头看去。
便见一个穿着衙役差服的男子，从楼梯上走了下来。
他腰悬横刀，身材魁梧，无视众人的注视，大摇大摆来到了刘树义等人的桌前。
视线在刘树义几人身上扫过，看到杜英与青青时，眼眸明显亮了一下。
但他没有对二女说什么，而是在刘树义、杜构、长孙冲三人之间打量，最后抬起手，指着刘树义，道：“你跟我来。”
(本章完)