十八名骑士，裹挟着一个女人的哭喊，呼啸着冲入茫茫的夜色之中。
他们一路疾驰。
回到了那处隐蔽的山谷营地。
伊莎贝拉被粗暴地从马背上拽了下来，然后被推进了一个黑暗潮湿的山洞里。
洞口用几块沉重的岩石堵住，只留下了一条通风的缝隙。
伊莎贝拉蜷缩在角落，害怕地颤斗着。
她完了。
这个念头，不断在心里重复。
落入这样一群粗野的爱尔舍匪徒手中。
一个女人会有什么样的下场。
她用脚趾头都能想得到。
她甚至已经做好了最坏的准备。
反抗是徒劳的，只会招来更残忍的对待。如果
如果那群野兽真的要对自己做什么。
那就默默承受好了。
反正也反抗不了。
她竖起耳朵，紧张地聆听着山洞外的动静。
但奇怪的是，他们似乎并没有急着来享用她这个战利品。
通过洞口的缝隙。
她能看到外面篝火摇曳的光芒，还有一个个挥舞着工具的模糊身影。
他们在干什么？
伊莎贝拉满心困惑。
她看不清具体的情况，只猜测那群人似乎正在挖土？
难道自己的魅力，还不如一堆没用的泥土和石头？
不识好歹的爱尔舍猪！
洛森当然不会让死士糟塌伊莎贝拉。
在他的计划里，伊莎贝拉是一个至关重要的道具。
一个撬动派克那三千英亩肥田的杠杆。
至于派克会不会真的去筹集那五千美金的赎金，他一点也不在乎。
无论派克怎么做，他都注定是个死人。
也没有其他直系亲属。
一旦他死了。
按照联邦的法律，他名下所有的财产，包括那三千英亩的土地。
都将由他的合法妻子——
这样一来，可操作的空间就大了。
洛森拍了拍额头。
他怎么也没想到，自己竟然能在1878年的加州，玩上一把“吃绝户”的古老戏码。
他想起了一个英裔死士。
或许，这位“四肾猛男”亚当，很快就能派上用场了。
让他去安抚一下那位即将成为寡妇的、寂寞的农场主夫人，应该是个不错的选择。
不过，现在还不是最好的时机。
猎人要有足够的耐心才行。
将一切都安排妥当后，洛森安心地沉入了梦乡。
天光大亮，新的一天开始。
刷新18个死士。
洛森依旧选择了清一色的英裔白人。
如同蒲公英的种子，以草莓镇为中心，朝着四面八方辐射而去。
他们的任务和前辈们一样。
找工作，赚钱，融入当地社会。
此刻。
在草莓镇附近的蒂伯龙码头。
强尼等五人在周围溜达。
一艘冒着黑烟的蒸汽渡轮，鸣着汽笛，缓缓地靠上了码头。
跳板放下。
一群新的移民，如同被从罐头里倒出来的沙丁鱼。
走上了这片陌生的大陆。
十几个爱尔舍移民一下船，被强尼盯上了。
他们穿着破旧的粗布衣服，手里提着简陋的行李包裹。
家乡的饥荒，迫使远渡重洋。
来到这片新大陆。
盯上他们的不光是强尼。
一个挺着啤酒肚的码头管事，先拦住了他们的去路。
“嘿！你们这帮红毛土豆佬！”
“每人50美分的上岸费！交了钱才能过去！”
一个爱尔舍汉子争辩道：“我们没有钱！船票已经花光了我们所有的积蓄！”
“没钱？”
管事的短棍敲了敲栈桥：“没钱就滚回你们那闹土豆瘟的鬼地方去！这里不欢迎穷鬼！”
“你这是欺负人！”
眼看冲突一触即发。
“嘿，伙计，给个面子。”
强尼这时走了上来。
他将一枚闪亮的鹰洋塞进了管事的手里。
“这些都是我的同乡，刚从村里出来，行个方便。”
管事掂了掂手里的银币。
瞥了强尼一眼。
又看了看那群爱尔舍人，骂骂咧咧地挥了挥手：“算你们走运！赶紧滚！”
危机解除。
那十三个初来乍到的爱尔舍人，总算松了口气。
“谢谢你，兄弟！”为首的汉子感激地说道。
“没什么。”
强尼豪爽地摆了摆手：“都是从爱尔舍出来的兄弟，在这片鬼地方，就应该互相帮助。你们这是准备去哪儿？”
汉子们面面相觑，一脸茫然。
“我们也不知道。听说铁路在招工”
“跟我走吧。”
强尼很热情：“我请你们吃点东西，喝碗热汤。先填饱肚子再说。”
在强尼五人带领下。
这十三个饥肠辘辘的爱尔舍人，来到了一处吃饭的摊子。
一大锅热气腾腾的玉米粥。
几筐黑面包。
对于这些天来只靠硬饼干和咸鱼干充饥的人来说，不亚于一场盛宴。
他们狼吞虎咽，吃得风卷残云。
强尼用一种过来人的口吻，对他们讲述着在这片土地上生存的法则。
“我跟你们说，这里可不是都柏林。
那些美国佬，尤其是英国佬的后裔，根本不把我们当人看。
他们叫我们‘红毛猩猩’、‘土豆佬’。想在这里讨生活，就得抱成一团，拧成一股绳！
不然，早晚会被人欺负死，连尸首都找不到！”
他说得这群爱尔舍佬连连点头，深以为然。
刚才在码头发生的一切，就是最好的证明。
眼看时机成熟，强尼说出自己的目的。
“这样吧。”
“从今天起，我们就是一家人！对外，我们就宣称，我们都是从同一个村子里出来的。
我，强尼，就是你们的老大！
我带着你们一起去找工作，一起吃饭。
有我一口肉吃，就绝不会让你们喝汤！怎么样？”
对于这十三个举目无亲、前途未卜的爱尔舍人来说，强尼的提议无异于是最合适的。
他们立刻七嘴八舌地表示同意。
看着眼前这十三个狼吞虎咽的爱尔舍人。
强尼露出了和善的笑容。
十三头膘肥体壮的“爱尔舍猪”。
如果操作得当，弄死一个，就能拿到三百鹰洋的抚恤金。
十三人
那就是三千九百块鹰洋。
唔，很有搞头。
好买卖！
另一边，玛琳的农场里。
洛森吃完了玛琳准备早餐，他爬上木屋的屋顶。
能明显感觉到，他爬屋顶的动作麻利，也更快了。
视野壑然开朗。
他又看到了远处林地边缘，那群悠闲吃草的骡鹿。
他心中一动，对着正在院子里修理栅栏的三狗喊道：“别忙活了。走，咱们打猎去。”
三狗精通狩猎，不用岂不是浪费。
“我也要去！”
正在喂鸡的露西听到要去打猎，立刻丢下手里的谷子，跑了过来。
“好吧，但你得跟紧了，不许乱跑。”
三人朝着鹿群的方向，悄悄地摸了过去。
洛森端着温彻斯特步枪，是房东太太的。
三狗背着一副简易的弓箭。
是洛森让人给他买的，比枪便宜多了。
他们借助着地形和植被的掩护，一点点地靠近。
当距离鹿群还有大约一百多码的时候，洛森停下了脚步。
他对三狗打了个手势
三狗将身体压得极低，如同匍匐在草丛中的猎豹，悄无声息地继续向前潜行。
没有发出一丝一毫多馀的声响。
警剔的骡鹿，竟然没有察觉到危险的降临。
三狗一直潜行到距离鹿群不足五十码的地方，才停下。
他从背上取下长弓。
拉开弓弦，弓身被拉成满月。
瞄准。
松手。
“咻——”