约莫一刻钟后，车驾抵达皇宫。
穿过几重宫门，太子在一片繁花盛放之处驻足，抬手指向远处的凉亭，温声道：\"要见你的人就在那儿，我便不陪同了。纪姑娘，前些日子我得了几件上乘兵器，不知你可有兴趣一观？
纪凌霜心知太子有意支开她，也不点破，只微微颔首：\"那便去瞧瞧。
顾渊目送二人离去，独自迈步，踏着落花小径，朝凉亭走去。
远远望去，那道身影便让顾渊觉得莫名熟悉。
他加快脚步，还未走近，便听到一道清柔嗓音随风传来：
今日的青凰一袭鎏金长裙，妩媚中透着雍容。
精致的妆容衬得她明艳不可方物，整个人散发着高贵典雅的气息。
顾渊脑海中不由自主闪过几个词——明艳动人、高贵优雅、倾国倾城……
目光在她华美的衣裙上停留片刻，顾渊忽然笑道：\"原来是皇后娘娘驾到。
她本以为顾渊会震惊于她的身份，或是好奇她为何出现在皇宫，却不想这人一开口就如此煞风景。
顾渊心头一跳，猜错了？
再细看青凰的装扮，分明是未出阁女子的打扮。
他恨不得给自己两巴掌，连忙岔开话题：\"原来是公主殿下。早知如此，当初救你时就该多讨些赏银。
青凰眼中闪过一丝失落，轻轻叹了口气。
顾渊来到皇城却未将玉佩交给护卫，只有一种可能——那丹药，终究是没能炼成。
青凰美眸中闪过一丝好奇，轻声问道：\"顾公子此番来皇城，不知有何打算？
青凰瞳孔骤然收缩，纤细的手指不自觉地颤抖起来。
她本以为顾渊迟迟不拿出玉牌，是丹药炼制失败，正犹豫着要不要索回灵心玉髓。
此刻看到瓷瓶，心脏几乎要跳出胸膛。
青凰的手指紧紧攥住瓷瓶，指节都泛白了。
她深吸一口气，颤抖着拔开瓶塞。
没有灵心玉髓特有的清香，却有一股类似但浓郁千百倍的气息扑面而来。
虽然从未见过真正的九转返生丹，但直觉告诉她——这丹药，大概率是真的！
青凰怔住了。若换作旁人知道她身份，怕是早已狮子大开口。
而眼前这个年轻人，竟只为一句承诺，就甘愿冒险炼制如此珍贵的丹药。
一诺千金，不过如此。
她目光灼灼地看着顾渊，突然正色道：\"顾公子，若你愿意，我可许你一生荣华富贵，天下财富任你取用；赤霄英才皆听你调遣；朝堂之上，一人之下万人之上！
这番话诱惑力十足。
若顾渊能掌控这些资源，对自身发展将极为有利。
青凰眼中闪过一丝诧异，随即又若有所思。
顾渊所图，或许比她想象的更大。
她不再强求，郑重地将瓷瓶收入袖中。
穿过几重宫门，二人来到一处幽静的寝宫。
殿内药香弥漫，一位须发皆白的老者正在调配药材。
他一连说出七八种丹药名称，凌老听得目瞪口呆。
这些丹药他大多闻所未闻，但从顾渊笃定的神情看，绝非信口胡诌。
凌老颤抖着接过瓷瓶，拔开瓶塞的瞬间，一股清冽丹香扑面而来。
他浑浊的老眼骤然瞪大——只见丹药圆润如珠，表面流转着九道玄奥纹路，丹香内敛却绵长，正是传说中的九转返生丹！
青凰正要迈步，却发现顾渊站在原地未动。
顾渊神色平静，只是轻轻摇头：“你们进去便是，我一个外人，就不便随行了。”
凌老闻言一怔，看向顾渊的目光多了几分赞赏。
这年轻人明明立下大功，却知进退、淡名利，实属难得。
一名身着淡绿宫装的少女小跑过来，见到顾渊时脚步微顿。
眼前男子一袭利落黑衣，侧脸棱角分明，虽不似皇城贵公子那般耀眼，却有种令人安心的沉稳气质。
话虽如此，眼角余光却忍不住偷瞄这位能让长公主亲自相迎的贵客。