雾隐村因辉夜一族的“叛乱”和内部愈演愈烈的“云隐嫌疑”陷入了更深的混乱。
三代水影的权威受到质疑，主张强硬路线的长老团势力抬头，“血雾之里”的政策变本加厉，对村内血继家族的排查和清洗达到了疯狂的程度。
枫叶通过安插在雾隐的、极少数未被清洗且对家族命运心怀不满的辉夜间谍，持续散播着各种精心编织的谣言：
“看吧，水影大人早就想除掉所有血继家族了！”
“听说下一个目标是雪一族？”
“辉夜一族是冤枉的，他们是被云隐和木叶联手陷害的！”
“已经有长老秘密接触木叶，准备出卖我们了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延，短短数周内，雾隐村多名拥有血继限界的上忍或因恐惧清洗，或因不满政策，选择了叛逃。
枫叶乐呵呵地通过“干部”网络收集着这些叛逃者的能力数据、行动路线。
在给纲手的每周简报中，他写道：“雾隐内部动荡，优质‘食材’持续外流，自助餐形式，品种日渐丰富，不吃白不吃，已留意是否有合适当‘厨师学徒’的苗子。”
纲手看着这份报告，气得直扶额，对身旁的静音抱怨。
“这个臭小子！去一趟水之国，不但捞回来一帮辉夜族的刺头，还把雾隐搅得天翻地覆，照他这么四处点火的折腾法，迟早有一天，我们木叶要被他在外面惹的仇家给围了。”
枫叶踏上归途，心情颇佳。然而，就在他进入火之国边境，途经一片茂密林地时，意料之中的“欢迎仪式”来了。
“山中枫叶，为你干涉我云隐事务、杀害我同僚的行为付出代价吧！”
三名身着云隐忍者装束、周身缠绕着耀眼雷光的忍者从树丛中暴起发难。
他们动作迅捷，配合默契，形成的三角阵势瞬间封锁了枫叶的退路，狂暴的雷遁查克拉将周围的树木都灼出焦痕。
同一时间，不远处的林地边缘，宇智波带土刚刚结束一轮高强度的体术训练，正靠在一块巨大的风化岩石后喘息，试图平复因开启三勾玉写轮眼而消耗的查克拉和精力。
剧烈的查克拉碰撞声和刺耳的雷啸立刻引起了他的警觉。
“有战斗？”带土心中一动，下意识屏住呼吸，借助岩石和灌木的掩护，悄悄探出头，将写轮眼的焦点投向声音来源的方向。
战斗开始了！
面对袭来的雷遁忍术和闪烁着电光的苦无，枫叶甚至没有拔出身后的斩魄刀。
脚下瞬步轻点，身影如同化作一缕青烟，以毫厘之差避开了交织的雷网，一名云隐忍者怒吼着将雷遁铠甲催发到极致，一拳轰向枫叶面门，速度快得带起了残影。
枫叶不闪不避，右手后发先至，五指如钩，扣住了对方的手腕，云隐忍者只觉得一股无法抗拒的巨力传来，雷遁铠甲的光芒剧烈闪烁，竟发出“咔嚓”的脆响，被硬生生捏得溃散。
紧接着，他整个人被枫叶当成沙包抡起，狠狠砸向另一名冲来的同伴。
“砰！”两人撞在一起，筋断骨折，瞬间失去意识。
第三名云隐忍者见状，目眦欲裂，双手快速结印：“雷遁·伪暗！”
一道锐利的雷光长枪疾射而出。
枫叶只是微微侧身，雷枪擦着他的衣角掠过，将后方一棵大树炸得粉碎。
而此刻，枫叶已经如同鬼魅般贴到了他的身前，一记看似轻飘飘的手刀斩在他的颈侧，云隐忍者眼睛一翻，软软倒地。
战斗开始到结束，不过十息之间。
带土僵在岩石后，后背渗出了冷汗，那速度、那力量、那对时机近乎恐怖的把握，完全超出了他目前能理解和反应的范畴。
他试图解析、记录，但看到的更多是模糊的残影和瞬间倒下的结果，真正的精髓，他根本看不清。
巨大的挫败感淹没了他，他开启三勾玉，以为拉近了距离，没想到亲眼所见的，是更深的、令人绝望的鸿沟。
“怎么可能这怪物到底是怎么练的？！”带土忍不住失声低吼，拳头狠狠砸在身边的泥土上，牙齿咬得咯咯作响。
就在这时，一个懒洋洋的声音突然在他头顶响起：
“羡慕？”
带土浑身一僵，猛地抬头，只见枫叶不知何时已经站在了他藏身的这块岩石上，正低头看着他，手里还拎着一个云隐制式的忍具包。
枫叶随手从包里掏出一包东西，扔了下来，落在带土怀里，是一包印着云隐标志的甜味麻薯。
“先学会一边吃点心一边打架，再来讨论怎么练的问题吧。”
说完，枫叶的身影如同鬼魅般消失，只留下带土一个人瘫坐在岩石后。
当枫叶回到千手一族的旧宅时，夜色已深，宅邸静悄悄的，只有纲手房间的灯还亮着，隐约传来翻阅文件的声音，静音似乎已经休息了。
他刻意收敛了所有气息，如同回巢的猎豹，不想惊动任何人，然而，就在他脚尖刚触及廊下地板时，主屋的纸拉门“唰”地一声被拉开。
纲手站在门口，身上只随意披着一件淡紫色的浴衣，勾勒出丰腴动人的曲线，金色的发丝有些凌乱地披散着，脸上带着一丝尚未完全褪去的倦意。
“还知道回来？”她声音带着刚醒时的沙哑，“动静小点，静音刚睡下。”
枫叶停下动作，转过身，脸上露出一个带着些许风尘仆仆的笑容：“老师，您还没休息？是在等我回来汇报工作吗？”
纲手哼了一声，抱着手臂倚在门框上，浴衣的领口微微敞开，露出一段精致的锁骨。
她的目光在他身上扫视了一圈，“少油嘴滑舌，动静闹得不小啊，现在雾隐那边，你的悬赏金额怕是比得上半个火影了。”
枫叶嘿嘿一笑，变戏法似的从身后拿出那个从云隐小队手里抢来的忍具包，轻轻抛了抛：“顺手给您带了点土特产，云隐最新款的起爆符和兵粮丸，质量还不错。”
纲手看着他这副浑不在意的样子，心头莫名窜起一股火气，但更多的是一种连她自己都说不清道不明的担忧。
她深吸一口气，压下情绪，尽量用平静的语气说：“下次再这么晚回来，提前用通讯蛙说一声，静音那丫头念叨了好几次晚饭做多了。”
他凑近了些，几乎能闻到纲手身上淡淡的酒香和墨汁混合的气息，低笑道：“老师，您这是在担心我吗？”
“少臭美了！”纲手像是被踩到尾巴的猫，立刻板起脸，伸手作势要敲他的头，“我是怕你死在外面，没人给我处理这些堆积如山的文件，滚去睡觉，别在这里碍眼。”
然而，当她挥出的手被枫叶轻轻巧巧地握住手腕时，两人都愣了一下。
少年的手掌温热而有力，指尖带着常年修炼体术留下的薄茧，触碰在纲手细腻的皮肤上，激起一阵微妙的战栗。
空气似乎瞬间变得粘稠起来。
纲手能清晰地看到枫叶近在咫尺的脸庞，那双眼眸，此刻在灯光下显得格外专注，睫毛投下浅浅的阴影，他长大了，不再是那个需要她庇护的小鬼头了。
这个认知让纲手心湖泛起涟漪，一种混杂着欣慰、失落和某种难以名状的情绪悄然滋生。
「该死我在想什么」纲手猛地抽回手，心跳有些失序，为了掩饰尴尬，她抓起桌上的茶杯喝了一大口，却因为喝得太急而轻微呛咳起来。
枫叶适时地递上一张手帕，眼神中带着笑意，“老师，您也早点休息，文件是批不完的。”
说完，他不再停留，转身回了自己房间。
纲手看着紧闭的房门，久久没有动作，指尖似乎还残留着少年掌心的温度。
她烦躁地扒了扒头发，低声咒骂了一句：“臭小鬼”