木叶村，战争的阴影逐渐散去，但火影楼的工作并未减少。
纲手越来越依赖枫叶，许多重要的决策都会听取他的意见，常常以讨论公务为由，将枫叶留到深夜。
夜色渐深，火影办公室的灯火却依旧明亮，将伏案工作的两人身影拉长，文件堆成的小山旁，枫叶正凝神梳理着“干部”传来的边境报告，淡金色的发丝在灯光下泛着柔和的光晕。
忽然，一只温热的手掌带着熟悉的力度和香气，落在他头顶，胡乱揉了一把，瞬间将他梳理整齐的头发变成了一个毛茸茸的鸟窝。
“啧，臭小鬼，头发这么软，跟你这总爱自作主张的硬脾气一点都不像。”
纲手声音有些许疲惫，却又有几分戏谑，她刚批完一份关于战后重建预算的棘手文件，下意识就想“欺负”一下眼前这个让她又省心又操心的小弟子。
枫叶手中的笔顿了顿，无奈地叹了口气，却没躲开，只是低声嘟囔：“老师，说过很多次了，我不是小孩子了”
话虽如此，他却任由那只手作乱，甚至微微调整了下坐姿，让她揉得更顺手些，「这种触感真是…还挺舒服，这算不算被pua成功了？」
纲手看着少年故作成熟却掩不住耳根微红的样子，眼底闪过一丝连自己都未察觉的柔和，她收回手，身体向后靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴，长时间的专注让她精神有些透支。
办公室内陷入短暂的安静，只有笔尖划过纸张的沙沙声。
过了一会儿，枫叶感觉到肩膀一沉。他侧过头，发现纲手不知何时已合上眼，额头轻轻抵在他的肩窝，呼吸变得绵长均匀，她竟然就这样靠着他的肩膀睡着了。
枫叶心跳不受控制地漏跳了一拍，鼻尖萦绕着纲手身上淡淡的酒香混合着独特的馨香，肩头传来的温热和重量感如此清晰，让他一动也不敢动。
「太近了这种距离灵力都要控制不住了」他内心哀嚎，脸上却努力维持着平静，连呼吸都放轻了，生怕惊醒了她。
他悄悄调整了一下姿势，让自己的肩膀能更好地承托她的重量，另一只手则继续无声地翻动文件，只是效率明显慢了下来。
不知过了多久，静音轻轻推门进来，枫叶食指竖在嘴上，静音无奈笑了笑，无声地将一杯热茶放在桌上，又悄无声息地退了出去，细心地带上了门。
直到月上中天，纲手才悠悠转醒，她有些迷糊地直起身，揉了揉眼睛，看到枫叶依旧保持着之前的姿势，只是肩膀似乎有些僵硬，而桌上的文件已经批阅了大半。
“我睡了多久？”她的声音带着刚醒时的沙哑。
“没多久。”枫叶活动了一下有些发麻的肩膀，语气平淡，仿佛刚才那个紧张到浑身僵硬的人不是他。
他起身，从旁边一直温着的小炉子上取下一壶一直备着的醒酒茶，倒了一杯递过去，“温度刚好。”
纲手接过茶杯，温热透过杯壁传到掌心，看着少年熟练自然的动作，心中某处柔软的地方被轻轻触动。
几天后，一场庆祝边境局势缓和的庆功宴在居酒屋举行。
气氛热烈，纲手心情颇佳，不免多喝了几杯，回到家中时，她已微醺，大半重量都倚在搀扶着她的枫叶身上。
静音跟在后面，看着前面两人挨得极近的身影，无奈又带着点欣慰地笑了笑，进了门，纲手甩掉高跟鞋，懒洋洋地瘫坐在客厅的榻榻米上，眼神迷离地看着正在给她倒水的枫叶。
“喂，小鬼”她忽然开口，声音因醉酒而比平时更软糯，带着一股不自知的黏腻感。
枫叶端着水杯走近，刚弯下腰，就被纲手伸手拽住了衣角，她用力一拉，枫叶猝不及防，重心不稳，险些摔倒，连忙用手撑住她身侧，两人瞬间靠得极近。
温热的、带着清酒气息的呼吸喷洒在枫叶的耳廓和颈侧，激起一阵细微的战栗。
纲手仰头看着他，醉眼朦胧中，少年轮廓分明的下颌线和那双总是过于冷静的眼眸，在灯光下显得格外清晰。
“臭小鬼”她又低声唤了一句，带着浓浓的鼻音，像是抱怨，又像是撒娇，“别长太快啊”
她的声音很轻，几乎淹没在夜晚的寂静里，但枫叶听得清清楚楚，他怔住了，低头看着近在咫尺的、泛着醉意红晕的美丽脸庞，心跳如擂鼓。
纲手似乎耗尽了力气，额头抵着他的锁骨，用近乎呢喃的气音，断断续续地说：“不然老师都快快找不到理由把你留在我身边了”
这句话如同羽毛轻轻搔过心尖，让枫叶的心骤然一软。
「听到了终于听到她亲口说出这种话了！」枫叶心中几乎要欢呼起来。
多年的陪伴，小心翼翼的布局，看似无意的关怀，不就是为了瓦解她心防，让她习惯甚至依赖自己的存在吗，这醉后的呢喃，简直比任何捷报都更令人振奋。
此刻他心中充盈着猎人看到猎物终于踏入陷阱边缘时的兴奋，必须更快地成长，拥有足以匹配甚至守护这份感情的力量，让她再也找不到任何“理由”推开自己。
枫叶在极短的时间内压下了翻腾的心绪，大脑飞速运转，思考着如何回应才能将这份“依赖”固化下来。
直接表白？时机未到，会吓跑她。
继续装傻？那也太浪费这千载难逢的机会了。
最终，他伸出手，用掌心轻轻抚过她的后背，动作缓慢而充满了安抚的意味。
“老师，”他的声音比刚才低沉了几分，带着少年人特有的清朗，“我没打算跑太快至少，不会跑到您找不到的地方。”
随即，他巧妙地借着递水的动作，稍稍拉开了些许距离，避免自己因狂喜而失控的表情被她察觉。
他将水杯递到她唇边：“先喝点水，不然明天头会痛。”
静音在厨房门口将这一幕尽收眼底，嘴角泛起了然的笑意。她清晰感受到枫叶身上那股气势的微妙转变——从略带青涩的弟子，瞬间成为了一个极具侵略性的守护者。
「纲手大人，您这回怕是真要被这只‘小怪兽’牢牢抓住了。」
她在心中轻笑，悄声退开。
夜色温柔，灯火可亲，依赖正在悄然变质，未来，在他眼中，已是一幅必将由自己亲手绘制、并邀她共入的蓝图。
另一方面，夕日红那份日渐萌芽的情愫，如同初春的藤蔓，悄然缠绕上来。