数周后，美琴夫人产后恢复良好，宇智波宅邸特意举办了一场小型的家宴，正式邀请枫叶前来做客。
然而，当枫叶准时抵达那标志性的团扇族徽大门前时，却听到里面传来一阵熟悉而富有活力的女声——是漩涡玖辛奈。
他踏入玄关，只见客厅内，美琴夫人正抱着襁褓中的佐助，与同样抱着小鸣人的玖辛奈相谈甚欢。两位母亲脸上都洋溢着幸福的光彩，只是话题似乎并不局限于育儿。
“所以说啊，美琴，”玖辛奈声音响亮，“你看我们家鸣人，一看就是个有活力的！将来肯定也是个不服管教的皮猴子！光是水门那些飞雷神和封印术，我怕是不够教啊！”
她一边说，一边rua着怀里鸣人那稀疏的金色胎毛，小家伙似乎被弄得不舒服，咿咿呀呀地挥舞着小拳头。
美琴温柔地笑着，轻轻拍抚着怀中安静睡着的佐助：“鸣人君一看就继承了水门君的英姿呢。不过，我们佐助也很乖巧，有鼬这个哥哥做榜样，将来一定也是个沉静好学的孩子。”
枫叶的出现打断了两人的“暗中较劲”。
“枫叶！你来得正好！”玖辛奈眼睛一亮，抱着鸣人就站了起来，几步走到枫叶面前，直接把咿呀学语的小鸣人往他怀里一塞，“快看看你未来的弟子！怎么样，精神头足吧？”
枫叶手忙脚乱地接过软乎乎的小团子，低头就对上一双如同晴空般纯净的大眼睛。
小鸣人似乎一点也不怕生，好奇地盯着他看了几秒，然后咧开没牙的嘴，露出了一个无齿的笑容，口水差点滴到枫叶的衣服上。
“呃是挺精神的。”枫叶有些无奈地评价道。
美琴也抱着佐助走了过来，声音依旧轻柔，但话语里的意思却和玖辛奈如出一辙：“枫叶君，您看，佐助也很喜欢您呢。他戴着您送的护身符，一直都很安稳。”
就在这时，玄关处再次传来动静。
日向日足的身影出现在那里，他似乎是来拜访宇智波富岳，恰好遇到了这一幕。
日足看着客厅内这“其乐融融”又暗流涌动的景象，尤其是看到枫叶怀里抱着漩涡鸣人，身边站着抱着宇智波佐助的美琴和玖辛奈，他那张古板的脸上，眉头几不可察地动了一下。
他走上前，先是对美琴和玖辛奈微微颔首致意，然后目光转向枫叶，白色的瞳孔中带着审视与一丝决断。
“山中枫叶。”日足的声音一如既往的严肃，“既然今日恰巧遇到，我便直言了。小女花火，天资尚可，我日向一族，亦有意请你在她适龄时，加以指点。
他顿了顿，语气更加郑重：“若你应允，日向家会以最正式的古礼，举行拜师仪式，绝不会怠慢。”
这一下，木叶如今最显赫的三大家族——火影嫡系的漩涡（不是）、宇智波、日向——未来的继承人，其“启蒙导师”的归属问题，竟然在这宇智波家的客厅里，被摆上了台面。
玖辛奈一看这阵势，立刻发挥了她的“搅局”天赋，胳膊肘轻轻碰了碰枫叶，大大咧咧地笑道。
“哎呀呀，看来我们枫叶老师现在是名副其实的‘金牌导师’了！反正一个也是教，三个也是带，是吧枫叶？多收几个，正好让他们从小做个伴，互相竞争，共同进步嘛~”
她一边说，一边朝美琴和日足眨眨眼，试图把水搅浑，为大家争取机会。
美琴保持着优雅的微笑，没有反驳玖辛奈，但看着枫叶的眼神依旧带着那份不容忽视的期待。
日足则维持着族长的威严，等待着枫叶的回应。
枫叶看着怀里流口水的鸣人，又看看美琴怀中安静的佐助，再感受到日足的目光，只觉得一个头两个大。
他仿佛已经看到了未来被一群小豆丁包围，耳边充斥着“老师老师”的呼唤
他深吸一口气，努力让自己的表情看起来自然一些。
“承蒙各位信任，枫叶愧不敢当。教导之事，关乎孩子未来，需从长计议，待他们稍大些，看清各自心性与天赋倾向再定不迟。届时若孩子们愿意，我自然不会推辞。”
他这话说得圆滑，既没有立刻答应谁，也没有拒绝谁，给所有人都留了余地，也将决定权部分移交到了未来。
玖辛奈似乎对这个回答不太满意，还想再说些什么，美琴却轻轻拉了她一下，微笑着对枫叶点头：“枫叶君考虑周全，是我们心急了。”
日足也微微颔首，算是接受了这个说法：“可。届时日向家会再正式拜访。”
就在这略显微妙的气氛即将缓和下来时，一名宇智波族人略显匆忙地走到客厅门外：
“夫人，枫叶大人。刚刚接到火影大楼的紧急通告，雾隐村的四代水影照美冥大人，已率领使团，抵达木叶，即将入村。火影大人命令，相关人等即刻前往准备迎接事宜。”
“”
玖辛奈脸上的笑容顿了顿，有点意外：“咦？水影这个时候来访问？是有什么重要的事情吗？之前没听水门提起过呀。”
宇智波美琴将茶杯优雅地放下，脸上依旧是温婉得体的微笑，“四代水影阁下亲至，看来是事关两国的重要事务了。”
日向日足则眉头微扬，白色的瞳孔中闪过一丝思索之色。作为大族族长，他更关注的是这种高层访问背后的政治意味和对村子格局的潜在影响。
“在这个时间点确实有些意外。火影大人想必已有安排。”
而枫叶，则是在内心重重地叹了口气，「该来的总会来，村子真的要‘热闹’了…」
木叶为四代水影照美冥举办的欢迎宴会，设在火影大楼最高规格的接待厅。
水晶吊灯折射出璀璨光芒，长桌上摆放着精致的食物与美酒，木叶高层及各大家族代表悉数到场，气氛隆重而正式。
四代水影照美冥身着一套量身定制的深蓝色水影袍，既彰显威严又不失女性柔美，棕色长发优雅挽起，几缕卷曲的发丝垂落颈侧，平添几分风情。
她手持酒杯，言笑晏晏，与木叶的顾问、族长们从容寒暄，应对得体，充分展现了一村之影的气度。
而身为东道主的四代火影纲手，则穿着庄重的火影御神袍，金色的长发高高束起，脸上挂着无可挑剔的官方笑容。
她与照美冥并肩而立，两位站在忍界顶端的女性影级强者，每一次举杯、每一次对话，都遵循着严格的外交礼仪。
然而，在那些无人注意的细微之处，暗流早已汹涌。
当她们的目光偶尔在空中交汇时，那瞬间的碰撞，仿佛有无形的电光“噼啪”作响。
纲手笑容下的锐利，照美冥优雅中的试探，都心照不宣地围绕着那个在场中看似闲适、实则被无数道目光或明或暗关注着的淡金色身影——山中枫叶。