数日后，宇智波一族驻地，族会大厅内，气氛庄重而肃穆。
深色的木质结构显得古朴而威严，墙壁上团扇族徽在烛火映照下仿佛在无声燃烧。
族中颇有地位的长老和精英上忍们分坐两侧，目光或明或暗地落在主客位上的那道淡金色身影——山中枫叶身上。
作为四代火影的弟子，木叶新晋的顶尖强者，同时也是宇智波鼬的老师，枫叶的到来本身就代表着一种信号。
族长宇智波富岳端坐主位，面色沉稳，看不出太多情绪。
席间，话题在讨论了家族事务、边境防务之后，不经意间被富岳引向了年轻一代的培养。
“木叶的未来在于年轻一代，家族的兴盛亦然。”富岳声音平稳，目光如同深潭，缓缓转向坐在下首，身姿笔挺的宇智波鼬。
“鼬，你跟随枫叶先生修行已有一段时日，近来进境如何？今日难得枫叶先生在此，不妨展示一二，也让我等见识一下火影一脉的指点之功。”
这话语看似平常，实则蕴含考较。既是在检验鼬的成长，也是在试探枫叶教导的成色。大厅内所有人的目光瞬间聚焦在了那个年幼却已显沉稳的孩子身上。
鼬闻言，从容起身，先向父亲富岳和老师枫叶分别行了标准的鞠躬礼，动作一丝不苟。他抬起头，那双漆黑的眸子沉静如水，并无半分怯场。
“是，父亲大人，老师。”他声音清越，随即伸出右手，掌心向上，五指微拢。
一缕精纯的蓝色查克拉自他掌心缓缓浮现，如同被赋予生命的精灵，安静地跳跃着。
这本身并不出奇，许多宇智波族人都能做到，但接下来的一幕，却让在座的一些资深忍者眼中露出了讶异。
只见那缕查克拉在鼬精准到令人发指的操控下，开始分化、变形——
它时而凝聚成一只栩栩如生的查克拉飞鸟，羽翼分明，甚至做出振翅欲飞的动作；
时而收缩变幻，化作一朵含苞待放的蓝色花蕾，花瓣层叠，细腻无比；
更令人惊叹的是，查克拉流再次转变，竟在空中勾勒出一个小型但结构完整的封印术式纹路，纹路稳定，光芒流转，没有一丝一毫的紊乱。
这不仅仅是查克拉量的体现，更是对查克拉形态变化、性质变化初步理解与应用，以及对力量极致精细的掌控力，这种控制力，远超同龄人，甚至让一些成年忍者都自愧弗如。
大厅内顿时响起一阵赞叹声，几位原本对族长邀请外人教导嫡子颇有微词的长老，此刻也微微颔首，看向鼬的目光中充满了惊讶。
枫叶坐在客位上，单手支颐，另一只手的手指轻轻在膝上点着，脸上依旧是那副略带慵懒的神情，但仔细观察，便能发现他淡金色的眼眸深处，掠过一丝极淡的满意。
他缓缓站起身，步履从容地走到场地中央的鼬面前，所有人的目光都跟随着他。
只见他手中不知何时多了一柄苦无，样式古朴，并非制式装备，刃身较寻常苦无更显流线型，材质特殊，在光线映照下隐有幽蓝流光闪过，一看便知不是凡品。
枫叶没有多看周围族人一眼，目光落在鼬身上，将苦无郑重地递了过去，声音清晰地回荡在安静的大厅中。
“查克拉控制，乃一切忍术之基。形态、性质、乃至更高层面的应用，皆源于此。你已初窥门径，算是摸到了门槛。此物，便赠我门下首徒。”
“首徒”二字，不仅是肯定鼬的天赋与努力，更是在宇智波一众高层面前，明确确立了鼬在他门下独一无二的地位，这其中蕴含的意义，由不得这些精明的宇智波族人不深思。
鼬双手高举，恭敬地接过那柄沉甸甸的特制苦无，冰凉的触感传来，他却觉得掌心有些发烫。
小脸上努力维持着宇智波应有的冷静与矜持，但那双遗传自母亲的、漂亮的黑色眼眸中，闪烁的激动与荣耀的光芒，却如同星辰般难以掩盖。
枫叶顺势伸出手，搭在鼬尚且稚嫩的肩膀上，微微俯身，凑近他耳边，低语道：“今晚加训。”
鼬握紧了手中的苦无，抬起头，迎上枫叶的目光，眼神无比坚定，清澈的瞳孔里倒映着老师的身影，用力点头：“是，老师！”
主位上的富岳，将这一切尽收眼底，他威严的脸上，那常年紧绷的线条难得地柔和了几分，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
他一直担心家族与村子之间无形的隔阂会影响鼬的成长，但此刻，看到鼬在枫叶的引导下，目光清澈而坚定地望向更广阔的未来，某种一直悬着的担忧，悄然放下了些许。
枫叶的训练强度，永远如同深渊，望不见底，族会赞誉的余温尚未散去，当晚，在针对幻术抗性的秘密特训中，枫叶突然毫无征兆地将镜花水月的强度提升至一个前所未有的级别。
不再是简单的视觉欺骗与感官干扰，而是以庞大的信息流和扭曲的时空感、无数充满恶意的嘶吼与攻击意念，如同实质的海啸，疯狂地冲击、撕扯着鼬的精神世界。
鼬闷哼一声，脸色瞬间褪去所有血色，变得苍白如纸。
身体不受控制地微微摇晃，结印的手指因精神层面的巨大压力而剧烈颤抖，仿佛下一秒就要散开。
额头上、鬓角边，大颗大颗的冷汗混合着剧烈精神消耗带来的生理性泪水不断渗出、滑落。
但他依旧死死咬着下唇，甚至尝到了一丝腥甜，凭借顽强的意志力，努力维持着意识的清明，写轮眼疯狂运转，试图在那无边无际的混乱与扭曲中，寻找那一丝不可能的破绽。
就在他感觉自己的精神壁垒即将崩溃，意识快要被那恐怖的幻象洪流彻底吞噬的瞬间，所有的压力如同潮水般退去——
幻象消失了。
一只温暖而干燥的手，轻轻按在了他冰凉汗湿的额头上。
鼬有些茫然地抬起眼，模糊的视线中，枫叶老师不知何时已经来到了他面前，那双平日总是带着些许慵懒或严苛的淡金色眼眸，此刻沉静如水，倒映着他狼狈却倔强的样子。
鼬感觉到老师用指腹，极其轻柔地拭去他额角不断渗出的、混合着冷汗与血丝的痕迹。
“记住此刻的坚持，疼痛、疲惫、甚至濒临极限的绝望，都是变强的养分。”枫叶的声音响起，虽依旧严厉，在鼬的耳中却那般温柔。
“将来，若有一天，出现了值得你倾尽所有、拼上性命去守护的人时，你会发自内心地感谢现在这个，没有放弃、拼尽全力的自己。”
鼬猛地抬起头，汗水顺着发梢滴落，怔怔地看着老师，看着那双仿佛能包容一切、又洞悉一切的眼眸。
心中原本因极限训练而产生的些许委屈和彷徨，在这一刻烟消云散，信念变得更加纯粹，更加坚不可摧。
他用力地点了点头，瞳孔中悄然多出一颗勾玉，缓缓流转。
“是，老师！”