黎明前的至暗时刻已过，东方的天际线泛起鱼肚白，将戈壁滩的轮廓从墨黑中缓缓勾勒出来。星港基地却早已苏醒，不，它几乎一夜未眠。发射场周围灯火通明，如同白昼，最后的检测、加注、系统联调工作在一种高度紧张却又井然有序的节奏中进行着。受邀观礼的嘉宾和媒体记者们开始陆续抵达指定区域，空气中弥漫着一种混合了燃料、电子设备与清冷晨露的独特气味，更弥漫着一种几乎凝成实质的、历史性的期待。
林野和小夏也已回到了基地内的准备区。他换上了那身特制的深蓝色探索者制服，肩上的理事会齿轮幼苗徽记在灯光下闪烁着沉稳的光泽。小夏则穿着心理重建中心的制服，陪在他身边，进行着出发前最后的陪伴。
基地内部，乃至全球所有与规则网络连接的公共信息平台、家庭终端、个人设备……凡是能够显示规则监测界面的屏幕，无论是在繁华都市的广场巨幕，还是在偏远乡村的简陋接收站，都在同一瞬间，主动亮起！
没有程序启动的延迟，没有信号接入的过程，就像是屏幕本身拥有了意识，自行苏醒。
这种同步的、全球范围的异动，瞬间攫住了所有人的注意力。星港基地指挥中心内，陈岚猛地从总指挥席上站起，目光锐利地盯住主屏幕。准备区内，林野和小夏也停下了低语，看向墙壁上突然亮起的监测分屏。
屏幕上，不再是平日里显示地球规则稳定度的宇宙星海背景，也不是之前那串复杂的星图符号。背景被一片纯净、深邃、仿佛能吸纳所有光线的暗蓝色所取代，如同无波的宇宙深空。
在这片暗蓝背景的中央，一行由纯粹光芒构成的文字，清晰地显现出来。
这文字并非地球上任何一种已知语言，其结构优美而抽象，线条仿佛由流动的光线和凝固的几何概念直接交织而成，带着一种非人的、近乎神性的简洁与完美。但奇妙的是，任何看到这行文字的人类，无论其母语、教育背景或文化差异，都能在意识层面直接、无误地理解其含义——
【看来，你们准备好了。
没有冗长的前缀，没有复杂的自我介绍，没有威胁，也没有过分热情的欢迎。
只有一句简单的陈述。
语气平和，超然，带着一种居高临下的、仿佛观察者般的探究，以及一丝若有若无的、仿佛看到幼苗终于破土而出的淡淡赞许。
这行文字稳定地悬浮在屏幕中央，散发着柔和而恒定的光芒，仿佛亘古以来便存在于那里。
全球，陷入了刹那的死寂。
指挥中心内，所有技术人员屏住了呼吸，手指僵在控制台上。陈岚的瞳孔微微收缩，她迅速下令：“记录！分析能量模式！尝试追踪信号源！快！”但她的声音，在一片绝对的寂静中也显得格外轻微。
准备区内，小夏下意识地握紧了林野的手。林野则感觉到掌心的齿轮传来一阵清晰而强烈的共鸣，不再是之前的微弱悸动，而是一种明确的“确认”感——确认这问候的真实性，确认其来源与星图符号同源，甚至……更高。
这行文字，这声问候，以其超越理解的方式和不容置疑的内容，证实了一切。证实了星图符号并非偶然，证实了宇宙中存在着远远超越人类认知的智慧，证实了它们一直在观察，而现在，它们认为人类文明达到了某个“门槛”。
十秒钟。
这行问候在全球的屏幕上，持续了整整十秒钟。
十秒之后，它如同出现时一样突兀，开始从边缘向内，无声无息地分解、消散，没有留下任何痕迹。屏幕迅速恢复了正常的规则监测界面或各自原本的内容。
但全球的寂静，并未随之打破。
这短暂的十秒，带来的信息冲击是颠覆性的。恐惧、兴奋、茫然、震撼……种种情绪在无数张脸上交织。街头巷尾，人们仰着头，张着嘴，久久无法回神。
在星港基地，这声问候更是为即将开始的启航，蒙上了一层无比庄重而神秘的色彩。
林野缓缓松开小夏的手，走到准备区的观测窗前，望着远处那艘在晨曦微光中如同巨神般的“希望号”。他的脸上没有普通人应有的恐惧或惊慌，只有一种更加沉静的决然，以及在那决然之下，熊熊燃烧的、名为“探索”的火焰。
这声来自高维的、带着赞许的问候，不是终点。
它是一个开始。
是人类文明，正式接到来自星海深处第一封“回信”的开始。
来自高维的观察者，第一次发出了明确的信号。
而人类的回应，即将随着“希望号”的启航，划破长空。