“你竟然有时间来见我，按理说，你现在不应该往返于伦敦与巴拿马运河之间吗？”
伦敦，皮卡迪利大街，剑桥府。
这里是英国首相帕默斯顿子爵的居住地点，按理说，英国首相应该居住在唐宁街10号，因为这是从1735年起，由官方专门营建的首相官邸。
但是帕默斯顿子爵有着怪癖，他将这里视为他真正的家园。
帕默斯顿子爵奉上香茶的手顿了顿，轻轻将茶盏放在桌案上往前一推，惊讶道“这么快？如果我没有记错的话，仅仅三年时间？”
“死了79634个黑奴！”莱昂内尔端起茶杯饮了一口，平淡的吐出了一串数字，继续道“这个数字还会增加，直至巴拿马运河的工程真正结束。”
这条运河必须在最快时间打通，这是莱昂内尔强制要求的，随着南北战争以及加利福尼亚军队在夏威夷、墨西哥战场上连连受挫，斯文·海因里希甚至开始无视巴拿马运河的建设。
莱昂内尔趁势一把夺走工程建设权力，疯了一般的从非洲运输黑奴。这几乎没有成本，一天48小时，除去必要的睡眠和吃饭时间，这群黑奴每天要工作38小时，扛不住就死，然后继续从非洲运输新的一批。
而莱昂内尔所损耗的，也只不过是运输成本以及部分垃圾食物。
“令人惊讶！”帕默斯顿子爵不住摇头“你最好不要将这件事传播到国内，不然这对我而言将是麻烦事。
英国废除了奴隶制度，莱昂内尔的做法显然是在挑衅英国公民的敏感神经。
“他们很快就会回去了！”莱昂内尔无所谓的耸耸肩“工期很快就会结束，我会发发善心，让他们从哪里来，回哪里去。”
帕默斯顿子爵回了一个无所谓的手势，询问道“那么你来找我的目的是什么呢？”他看向这位英国债主，眼神中透露着探究。
像莱昂内尔这种人物，绝对是无事不登三宝殿。英国到现在都没能还清欠罗斯柴尔德家族的欠款，所以在应对这群家族的掌舵者，也是一件麻烦事。
莱昂内尔观察了一下室内布局，视线一扫而过，这是一间会客室，装潢富贵，挂在墙上的任何一张画只要放出去，都能令人抢破脑袋。
最显眼的是几个艺术品，被放在透明的玻璃罩下，听说它们来自大清，是千百年前的历史文物。
“看来你从大清弄回来不少好东西！”莱昂内尔没有直接开口。
帕默斯顿子爵露出骄傲的笑容“那里很富有，尽管没有马可波罗所描述的那般富有，但已经能让我们吃成圆滚滚的肚子了。”他正是那个发动第二次鸦片战争的外交官，四年的战争中，他得到了不少好处。
无奈摇摇头，他笑道“如果没有几十艘舰船莫名失踪，或许我屋子中的藏品能多一半。”
“为什么要停止战争呢?”莱昂内尔明知故问。
帕默斯顿子爵愿意回答这个问题“菜单上的餐品已经端上桌了，显然就没有必要砸坏厨房。”
在第二次鸦片战争中，英国已经完成了战争目的的最大化，他们强迫清政府增开了天津等11个通商口岸；外国公使常驻北京，可以直接跟中央政府打交道，不需要再跟地方官员交涉；外国人可往内地游历、通商、传教；鸦片贸易合法化；800万两白银的赔款以及获得了九龙司地方一区。
这对英国而言已经足够，显然鸦片战争没必要继续进行下去。
“不不不，我要听全部的理由。”
帕默斯顿子爵奇怪的看向他“你到底想说什么？今天是我的休息日，如果你要谈正事，那就尽快谈清，给我留更多的私人时间。”
莱昂内尔果断推进话题“结束第二次鸦片战争的原因有很多，你刚才的回答只是其中一点，但真正让我们结束这场战争的原因很简单，那就是地缘以及后勤压力。”
“然后呢？”帕默斯顿子爵反问。
“巴拿马运河！”莱昂内尔正式开启了他的游说计划“只要我们掌握了巴拿马运河，地缘问题、后勤问题，这还称得上是问题吗？
巴拿马运河还有半个月的时间便能开通，只要掌握了这条能从大西洋直通太平洋的航道，我们直接能跳进太平洋直面大清。至于后勤问题，我们完全可以将洛杉矶占据下来，充当我们的后勤基地。”
“你所说的也不是全部的理由，在地缘和后勤的问题上，还有战略问题，我们必须考虑俄罗斯在远东的扩张，同时，我们不能让大清倒塌，摇摇欲坠的大清，也是很好的鸦片倾销场所。”帕默斯顿子爵平淡的回应了一句“至于占据洛杉矶？我当你是在说胡话。美国能同意？加利福尼亚能同意？
我记得你不是加利福尼亚州长的朋友吗？你这”
他忽地将后半句话压在心底，惊疑不定道“你到底要干什么？”
“抑制俄罗斯在远东的扩张？这不更简单？只要我们控制了巴拿马运河，就意味着我们的舰队能在太平洋航行，我们是海上霸主，没人能够战胜我们！
当我们将洛杉矶设立为新的后勤地点，不仅可以为军队提供前往大清的后勤力量，还可以让舰队巡游阿拉斯加以及马六甲，这完全能抑制俄罗斯的拓张。”
莱昂内尔平静的阐述着自己的想法，以及从朱尼厄斯·摩根那里获得计划，道“至于摇摇欲坠的大清也是鸦片的倾销场所这种言论，在我看来就是荒谬的！难道战争不是鸭片最快的消化方式吗？它可以让人忘记疼痛！
美国南北双方的战争就是眼前的例子，士兵吸食着鸭片，作战勇猛，这意味着战争不会影响鸭片的销路。”
说着，他摆弄一下帽子，将其推到一边“我从未说过斯文·海因里希是我的朋友，严格意义上而言，他只是我的客人之一，”
帕默斯顿子爵无所谓的笑了一下，摇摇头“英国无意跟美国发生冲突，亚伯拉罕·林肯在八月份颁布了《解放黑人奴隶宣言》，如果我们这个时候跟北方作对，这意味着我们将站在道德的对立面。”
“不，我没说过我跟美国发生战争！”莱昂内尔开口“只是威胁，然后逼迫他们做出妥协的事情。而妥协的目的，便是巴拿马运河！”
在巴拿马运河开通之前，莱昂内尔牵头，要求股权在巴拿马运河开通结束后重新确认，目的就是等待在南北战争中获得更大的利润。
“巴拿马运河的股权认购有三方，分别是我们、美国以及加利福尼亚！”莱昂内尔解释“三个人分股权远没有两个人分股权分的多。
想必你也听说了，加利福尼亚的军队乱七八糟，他们或许在科技和民生方面很强，但在军事领域，我想没有人会比我们强大！
所以，弱小的人不配与强者共享食物，我认为巴拿马运河的股权没理由分给加利福尼亚。那么，干脆由英国和美国分配最终的股权。”
“你想怎么做？你的计划是怎样的？”帕默斯顿子爵好奇询问。
莱昂内尔回答“我从未表示过要跟美国发生战争，无论南北，我的计划是威胁他们在巴拿马运河的事情上妥协，让美国代替加利福尼亚，享有原本属于加利福尼亚的运河股权。
无论怎样讲，我们在南北战争中表达中立的观点，就意味着我们已经站到了北方的对面，因为我们隐晦的承认了南方的国家地位。
所以，我们可以派出外交官前往南方会面邦联总统，至于说些什么。做些什么，完全无所谓，这一行为的目的就是告诉亚伯拉罕·林肯，我们跟南方佬接触上了！
同时，我们派遣另一个外交官前往北方面见亚伯拉罕·林肯，当然，为保证不会出现纰漏，我可以亲自代劳。服亚伯拉罕·林肯，让我们英国占据更多的巴拿马运河股权。
在这一过程中，国内肯定有很大舆论，但我们不是真正的要开战，只是做出威胁的姿态，告诉亚伯拉罕·林肯，一旦谈不拢，后果会很麻烦。
如果对方硬顶，决不妥协，那我们干脆放弃，反正我们不损失什么。可如果对方真正的妥协了，那我们在巴拿马运河上便可以获利更多！”
“所以，我们无论怎样做，都不会亏是吗？”帕默斯顿子爵露出思索地神色。他们唯一付出的也不过是舆论以及外交官的奔波。
“是这样的首相先生！”莱昂内尔笑吟吟道“我需要你的帮助！英国掌控巴拿马运河对我而言是件令人欣喜的事情，我会在这个基础上尽可能地获得洛杉矶。
但这件事我没办法自己做到，我需要你的帮助，也就是英国的帮助！”
帕默斯顿子爵一时间思绪万千，他已经完全代入到了当英国控制了巴拿马运河之后能获得如何大的利益。无论是继续在大清的身体上啃食，还是多出一条商路，又或者干涉美洲，遏制俄罗斯在远东的扩张，这都是大有裨益的事情。
“我需要考虑！”帕默斯顿子爵没有拒绝。
莱昂内尔露出欣喜的笑容“那么我期待您的好消息！”