收到消息的杜姆很快便通过空间隧道抵达了圣域。
自克拉丽丝实力提升后，开启跨越数千公里的空间隧道对她而言并不是什么难事。
一道泛着幽蓝光泽的传送门无声地出现在圣域外围，杜姆迈步而出，身后是逐渐消散的空间能量涟漪。
他整理了一下衣袍，没有停留，径直朝着圣衣实验室的方向走去。
“冕下。”
杜姆步入灯火通明的实验室，对着正站在中央平台前的叶枫躬敬地行了一礼。
叶枫转过身，脸上带着一丝期待。
“不必多礼，来看看这个。”
“评估下，它是否能实现我们对圣衣的构想。”
他指向平台上那片即便在室内光线下也流转着暗红色泽的鳞片。
“这是——？”
杜姆走上前，伸手轻触那片龙鳞。指尖传来的触感冰凉而坚硬，同时一股隐晦而强大的能量波动让他神色一凛。
“龙鳞，来自塔罗秘境的神龙蜕皮。”
“塔罗用它来锻造武器，封印黑暗生物。虽然是从神龙身上蜕下的，但这种龙鳞可以被熔炼并重新塑形，过程中不会损失其原有的硬度和对能量的优良传导性。”
“是一种非常顶级的材料。具体的锻造工艺和材料特性我了解不深，所以需要你的专业判断。”
“重点是，看看它能不能与振金融合，结合两者的优点，打造出我们理想中的圣衣。”
叶枫解释道。
“龙鳞——”
杜姆沉吟着，目光紧紧锁在那片鳞片上，脑中飞快地闪过各种材料学的参数和可能性。
刻后，他抬起头，语肯定了些：“理论上可。但我需要帮。”
“没问题，圣域会提供最优厚的条件。”
“只要你的帮手确实有能力。”
叶枫毫不尤豫地应允。
“我这就联系我的一位朋友。”
帝国国立大学，某间堆满书籍和草稿的办公室内。
“什么？？！！”
“你邀请我参与圣域投资的研究项目？研究资金有多少？具体是哪方面的项目？”
他的语气充满了激动。
在当今世界，圣域的地位超然，能与圣域财团合作，不仅意味着无与伦比的研究资源，更是一块通往科学界顶层的金字招牌。
这份履历的价值，足以让任何科研人员心动。
“目前项目还处于保密阶段，细节我不能透露太多。”
“如果你确定参与，需要签署严格的保密协议。而且，研究地点在圣域本土。你考虑清楚后回复我，我会安排圣域财团的人去接你。”
杜姆的声音从听筒中传来。
“这还用考虑？”
里德几乎是不假思索地回应。
“我添加！刻！现在就让来接我吧！”
他生怕晚一秒这个机会就会溜走。
得到里德肯定的答复，杜姆也松了口气，随即联系了圣域财团的外联部门。
第二天，一份保密协议和一份待遇优厚的入职合同便摆在了里德面前。
他快速浏览着条款，发现条件之宽松远超预期，于是毫不尤豫地签下了自己的名字。
当天下午，他便登上了前往圣域的专机。
“这里就是圣域吗？”
前往圣域内核局域的专车上，里德通过车窗，远远便望见了那道笼罩在广阔地域上的巨大金色结界。
它在阳光下熠熠生辉，散发着令人心安又不禁肃穆的神圣气息。
经过严密但高效的手续查验，里德终于踏入了金色结界之内。眼前的景象让他微微一愣。
虽然他未曾亲临过过去的梵蒂风，但网络上的图片资料看了不少。
如今的圣域，除了几座标志性的大体轮廓还能找到昔日的影子，整体格局和建筑风格已然发生了翻天复地的变化。
“里德！”
一个熟悉的声音打断了他的观察。
里德循声望去，看到杜姆正站在不远处向他招手。
“维克多！”
他笑着迎了上去。
“欢迎来到圣域。”
杜姆微笑着与他握了握手。
“客套话先放一边。”
“我们到底要研究什么？”
里德迫不及待地问，眼中闪铄着对未知研究的兴奋光芒。
“这边请，我们到实验室详谈。”
杜姆引着里德穿过几条回廊，来到一扇厚重的金属大门前。门上的标识用中英双语写着“圣衣实验室-级权限”。
进入实验室，里德的目光立刻被陈列在四周的一些铠甲部件和设计模型所吸引。
“这些是——？”
“这是圣域圣士的战铠甲，我们称之为圣衣。”
杜姆介绍道。
“目前我们主要攻关的是青铜级别的圣衣。”
“教皇冕下对圣衣的内核要求是：卓越的能量传导性、极高的物理与能量防御强度、具备一定程度的自我修复能力，并且要便于携带和穿戴。我们现在看到的这些，还只是初期的概念验证模型。“
“听起来，是要打造一种超凡的单兵作战装备？”
“按你描述的这些功能，现阶段可能只有纳米材料技术能比较全面地实现吧？”
里德单手托着下巴，陷入思考。
“纳米技术确实是一个方向，能解决便携和部分形变须求，”
杜姆到一个操作台前，调出一些数据。
“但纯纳米材料在绝对防御强度上，尤其是面对高强度能量冲击时，可能达不到冕下的要求。”
“而且，要将振金这种特殊金属纳米化，本身就需要极其漫长的基础研究和工艺突破。”
他顿了顿，指向平台中央那片显眼的龙鳞。
“所以我们考虑另一条路径，材料复合。利用这种天然具备超凡特性的龙鳞，与振金进融合，尝试创造出一种兼具两者优点的全新合金。”
里德走到龙鳞前，眼中充满了科研工作者见到未知优秀材料时的痴迷：“惊人的能量亲和度—如果能解决融合工艺，确实潜力巨大。那么，我们具体从哪里开始？”
几天后，叶枫的房间内。
“叶枫，圣士派遣和入驻各国的事情，需要提上日程了。”
老教皇拿着一叠文档走了进来，脸上带着一丝严肃。叶枫离开圣域半个月，积压了一些需要他最终拍板的决策。
“哦？黄道十二宫已经全部修建完毕了？”
叶枫有些意外。那些小国的效率比他预想的要快。
从联合国会议结束，到与十二个小国逐一敲定合作协议，再到如今，满打满算也不到四个月。
“主体建筑基本完工，按照我们提供的最高抗灾标准验收，大约还需要半个月左右。”
“但加之你要求的那些符文铭刻、防御阵纹的铺设和激活，整体下来，预计还需要一个月时间。”
老教皇将一份进度报告递给叶枫。
“现在最关键的问题是人员。圣斗士军团编制上是八十八位，但目前正式继任圣衣、并对外公布的圣斗士，只有罗根一人。”
“其他都还处于备选或训练阶段。一个月后，十二宫落成，我们根本抽调不出足够的人手，尤其是能够独当一面的圣斗士，去驻守那十二个国家。这会严重影响圣域的信誉和声望。”
老教皇说着，揉了揉眉心，显然为此事颇为焦虑。
“不必过于担，这个问题我有考虑。”
叶枫接过报告，快速浏览着。
“我与十二国的领导人之前已经有过沟通，他们了解圣域重建初期人手紧张的状况。”
“我们已经达成共识，在黄金圣斗士全部就位之前，会先由实力足够的青铜圣斗士暂代驻守黄道十二宫的职责。”
“更重要的是，每一座黄道十二宫都与圣域本部创建了空间链接信道，一旦任何一处发生紧急情况，圣域都能在极短时间内进行强力支持。安全方面是有保障的。”
听到叶枫早有安排，老教皇的神情才舒缓了一些。
接下来的一个月，叶枫将大部分精力都投入到了对预备役圣斗士的训练中。
他系统性地传授了气的修炼法门，这有效地弥补了部分预备役成员在感悟小宇宙时的瓶颈，几乎所有人都感觉到自身的实力有了显著的进步。
一个月以后，圣衣实验室终于传来了好消息。
叶枫的专线通信器响了起来。
“冕下！青铜圣衣的初版原型我们已经制作完成，各项基础测试数据达标。
如果您有时间，希望能亲自过来趟，进最终的实战效能评估。”
杜姆的声音从通信器另一端传来，带着压抑不住的兴奋和些许疲惫。
“成功了？”
“我马上到。”
叶枫精神一振，这无疑是他近期听到的最好消息。
片刻后，叶枫便出现在了圣衣实验室的门口。
实验室内，杜姆和里德正围着一个造型古朴、泛着青金色金属光泽的开放式圣衣箱，箱内整齐地放置着全套的青铜圣衣部件，线条流畅，结构精巧，表面隐约有能量光华流转。
“冕下，您来了。”
杜姆注意到叶枫，立刻上前。
一旁的里德也显得有些紧张和激动，他来到圣域后这还是第一次如此近距离面对叶枫，这段时间他几乎是吃住在实验室，全身心扑在了圣衣的研究上。
“教皇冕下。”
里德有些拘谨地打招呼。