第二天，叶枫便带着杜姆来到了圣域深处的圣衣实验室。
实验室坐落在一座白色大理石筑成的穹顶建筑内，阳光通过高窗洒下，在光滑如镜的地面上投下斑驳的光影。
四周墙壁旁立着数座人形石雕，姿态各异，仿佛古老的守护者。
空气中弥漫着金属与某种特殊能量混合的淡淡气息，中央的工作台上，散落着许多闪铄着异样光泽的金属碎片与复杂的设计图纸。
杜姆跟在叶枫身后，目光扫过实验室的每一个角落，耳中听着叶枫对圣衣的阐述。
“不可思议。”
“这圣衣的构想——这样的存在形式，与传说中的神器几乎没有分别？“
杜姆听完，不禁发出感慨，他拿起一块冰凉且布满奇特纹路的金属碎片仔细端详。
“你可以直接把它理解为神器。”
“不过，这是独属于我们圣域的神器，是能够被继承、被传承的意志载体。”
“即便未来有一天，我们这些最初的穿着者逝去，圣衣也会将我们的精神、意志，乃至力量的内核，一代代传承下去。这才是我真正想要创造的、拥有生命力的传承神器。“
叶枫转过身，眼神中带着一种深远的期待。
他话锋一转，语气带上了一丝凝重：“但目前，圣衣的研究遇到了一些关键技术瓶颈，进展缓慢。”
“我听说你在帝国国立大学的研究项目成绩斐然，尤其是在新材料和能量传导领域。
所以，希望在不眈误你自身事务的前提下，你能协助攻克这些难题。”
“没问题，这不算什么。”
杜姆回答得没有丝毫尤豫，将手中的金属碎片轻轻放回工作台。
相比于叶枫给予他的帮助和那份珍贵的信任，这点付出在他看来微不足道。
“那我就静候佳音了。”
叶枫脸上露出了温和的笑容，拍了拍杜姆的肩膀。
与圣域这片祥和与充满希望的研究氛围截然不同，远在泽维尔天才青年学院，气氛却显得有些凝重。
艾瑞克性格的剧变，让所有熟悉他的人都感到难以置信。
查尔斯决心则是要找出这次事件背后的操纵者。
“他的手里有一个精通制造幻象的变种人，我们都是被他所迷惑的。”
“他是军方的一名上校，麾下的直属势力规模不算庞大，但通过长期抓捕、研究变种人，他掌握了大量关于变种人资料。”
“这是个彻头彻尾的野心家，危险人物。”
艾瑞克用力按着自己的太阳穴，仿佛要将某些痛苦的记忆挤压出来。
查尔斯低声重复着这个名字，湛蓝的眼眸中一丝寒芒转瞬即逝，连他自己都未曾察觉，一股冰冷而纯粹的杀意自心底悄然滋生。
若在以往，他更倾向于用理解和沟通来解决问题，但最近，似乎有某种未知的力量在隐隐影响着他的情绪和判断。
两天后，凭借搜集到的线索，x战警锁定了史崔克的秘密基地。
一行人乘坐标志性的黑鸟战机，悄无声息地抵达了目的地，一处隐藏在荒芜山区的大型水坝。
随即她微微蹙眉：“不对劲，这里太安静了——我几乎感知不到任何活跃的精神波动。是已经撤离了吗？”
“我感觉不象撤离。”
汉克抽动了一下他那异常伶敏的鼻子，浓密的眉毛紧紧皱起。
“空气里有股味道——是尸体腐烂特有的臭味。而且，相当浓郁。”
强化后的感官此刻带给他的并非优势，而是令人作呕的信息。
“来都来了，必须查个清楚。”
斯科特语气坚决，他调整了一下戴着的红石英眼镜，迈着稳健的步伐走在最前。
“轰！”
斯科特眼中射出的红色冲击波精准地摧毁了外部厚重的金属门锁。
大门洞开的瞬间，一股混合着血腥与腐坏的恶臭便扑面而来，让众人下意识地掩住了□鼻。
“看来是真的出事了。”
奥洛罗说着，抬起手，操控气流形成一阵轻柔但持续的风，将污浊的空气稍稍吹散。
基地内部景象堪称惨烈。信道和房间内横七竖八地倒伏着守卫和研究人员的户体，早已失去了生机。
汉克蹲下身，仔细检查了几具穿着特殊囚服的尸体，他们的身体上布满了各种新旧不一的伤痕，显然生前遭受了长期的非人折磨。
“这些是变种人——他们的内脏——都被掏空了。手法非常专业，目的明确，就是为了灭口和获取素材。”
“找到史崔克了。”
奥洛罗的声音从基地更深处的一间主实验室传来。
他的脸上凝固着死前的痛苦与惊恐，已然死亡多时。
“根据尸斑和僵硬程度判断，死亡时间超过三天了。“
“也就是说，几乎就在手合会总部事件结束的同时，这里就遭到了袭击。对方实力强悍，行动迅速，完全碾压了这里的防御力量，进行了彻底的屠杀和清洗。“
“这是有预谋的，我们被抢先了一步。“
汉克凭借他的生物学知识迅速做出了初步判断。
“所有计算机硬盘都被物理破坏或拆了，点数据残留都没留下。”
“对方的目标非常明确，就是冲着史崔克关于变种人的研究资料来的。又一个隐藏在暗处的组织浮出了水面。”
奥洛罗检查着空荡荡的机箱，眉头紧锁。
众人的心情都沉重了几分。最近接连发生的大事，地狱势力的显现、神话传说的复苏、教皇叶枫推动的超凡纪元、以及手合会、史崔克等潜伏势力的接连暴露。
这个世界变得越发陌生和危机四伏。
这一次是史崔克，下一次又会是谁？变种人未来的道路，似乎变得更加模糊不清。
这次行动一无所获。史崔克被灭口，所有研究资料被掠走，只留给x战警一整个基地的尸体和更深的疑虑。
那个未知的敌人下手干净利落，没留下任何线索，这种隐藏在暗处的威胁，远比一个明确的对手更让感到不安。
与此同时，在一座现代化摩天大楼顶层的豪华办公室内。
电话那头传来一个略显癫狂的声音：“我们的收获确实超乎预期！特拉斯克博士，尽管我们的研究方向看似迥异，但史崔克的这些资料提供了宝贵的借鉴，这绝对是互惠互利！”
“希望你们拿到史崔克的研究成果后，能尽快拿出让我眼前一亮的东西。”
特拉斯克的语气平淡，听不出什么情绪。
“放心好了，博士！史崔克对变种人基因缝合与能力移植的实践数据，对我们来说简直是天降甘霖！”
“很快，您就能看到终极生物兵器的雏形，融合了多种变种人能力的完美造物！”
“只要解决基因串行的稳定性问题，造神计划的成功就近在眼前！”
“届时，结合您无敌的哨兵机器人，这个世界的新秩序，将由我们来制定！”
对方的声音因激动而有些颤斗。
“我期待着你们的作品。”
特拉斯克淡淡地回应，随即挂断了电话。
当听筒放下的那一刻，他脸上礼貌性的微笑瞬间消失，取而代之的是一抹毫不掩饰的嘲讽冷笑。
生物兵器？可笑。
在他心中，唯有完美无缺、绝对服从的哨兵机器人，才是解决变种人问题的终极答案，才是未来世界的真正主宰。
至于u-an那些疯子研究的血肉之躯，最终也不过是为他的哨兵提供优化素材的垫脚石而已。
而在u-an组织某个隐蔽至极的地下实验室内，却是另一番狂热景象。
“妙！太妙了！没想到变种人的基因和器官竟然能通过这种方式进行强制融合！史崔克那个疯子，居然还真有成功的案例！”
“但这还不够！我们还需要更多、更多不同能力的变种人来进行实验！加大搜捕力度！但要更加小心，绝不能暴露我们的存在！”
他猛地转头，对身旁垂手而立的助理厉声吩咐。
“明白，先生。”
助理躬敬地应道，迅速转身离去执行命令。
他痴迷地凝视着这些实验体，喃喃自语：“进化之路，果然布满荆棘·愚昧的变种人，空有神灵赐予的力量却不自知，更不懂如何真正运用。”
“你们的存在，不过是为了更伟大的进化所提供的养料罢了！”
他张开双手，仿佛要拥抱整个实验室，眼中燃烧着疯狂的火焰：
“只要我能彻底破解你们力量的内核秘密，我，约翰·崇高，就将踏着你们的尸骨，成为新时代唯一的神！“