在落基山脉深处，一座隐藏在军事基地地下的秘密实验室中，威廉·史崔克上校独自坐在昏暗的控制中心内。
四周环绕看闪炼的计算机数组，冰冷的金属墙壁上投射看数十个监控画面。空气中弥漫着消毒水和机油混合的刺鼻气味，通风系统发出低沉的嗡鸣。
史崔克紧盯着手中的新闻报告，报告上的新闻标题象一把把利刃刺痛着他的神经：
《变种人成为各国争相招揽的特殊人才》
《稳定超能力者在新时代的价值》
《从恐惧到接纳：变种人社会地位的转变》
“这群愚蠢的政客无知的民众—
史崔克的指节因用力而发白，几乎要将报纸撕碎捏碎。
他的眼神在昏暗的光线下闪铄着危险的光芒，额角青筋暴起。
多年来苦心经营的舆论环境正在土崩瓦解，他精心营造的对变种人的恐惧氛围，正在被那个突然崛起的教廷教皇彻底打破。
最让他无法忍受的是，一些能力稳定的变种人竟然成为了普通人羡慕和追捧的对象。
这完全违背了他对变种人的认知，这些怪物本该永远生活在阴影之中，如同阴沟里的老鼠，见不得光。
“该死！全都该死！”史崔克猛地将阅读器摔在墙上，碎片四溅。
他象一头被困的野兽，在密室内来回步，咆哮声在金属墙壁间回荡：“变种人就应该被消灭，一个不留！”
良久，他才逐渐平静下来，只剩下粗重的喘息声在室内回响。他走到控制台前，苍老的手指在触摸屏上快速滑动，调出一组监控画面。
画面中，一个个特制的强化玻璃牢房里关押着从世界各地捕获的变种人，其中不少人眼神空洞，显然已被幻象大师的精神控制所奴役。
“既然这个世界已经忘记了变种人的恐怖—
“那就让鲜血和死亡来唤醒这份恐惧吧。”
史崔克的眼中闪过一丝冷酷的光芒。
但这个计划在他目睹纽约之战后彻底改变了。那位教廷教皇展现出的力量让人颤栗，查尔斯在其面前简直如同婴儿般无力。
“不过，你的天真将是你最大的弱点。”史崔克露出一丝诡异的笑容。
如果那位教皇像万磁王一样是个激进分子，他的计划将无从实施。但对方显然和查尔斯一样，对人性还抱有天真的幻想。
他的目光投向监控屏幕的一角，那里显示着位于科罗拉多沙漠深处的一座特殊监狱。
在查尔斯的力保下，万磁王艾瑞克免于一死，却被囚禁在那座全天候运转能力抑制器的牢笼中。
借助幻象大师的能力，史崔克早已潜入其中，在这个最强大的变种人意识中埋下了种子。
“准备激活净化计划。”
史崔克对着通信器说道，声音冷得象冰。
“上校，我们是否再等待更合适的时机？”
通信器那头传来迟疑的回应。
“现在就是最好的时机。”
“在抑制药剂普及之前，在那些该死的变种人彻底融入社会之前，我们必须行动。”
史崔克斩钉截铁地说。
他调出一个加密文档，上面详细记录看被控制的变种人名单及各自的能力评估。
每一个名字后面都标注着预期的破坏力和恐吓效果。这是他多年心血的结晶，也是他向这个世界证明变种人威胁的最后机会。
就在他准备激活计划的同时，在纽约特拉斯克工业大厦的顶层办公室内，年轻的助理将一份加密文档轻轻放在光洁的桃木桌面上。
落地窗外，霓虹灯刚刚亮起，将室内映照得忽明忽暗。
“boss，史崔克的行动已经进入最后阶段。我们需要干预吗？”
他坐在轮椅上俯瞰着下方繁华的都市夜景：“变种人的格局早已改变。现在支撑这个群体的不是查尔斯，也不是艾瑞克，而是教廷的那位教皇。史崔克的计划注定失败。”
助理若有所思地推了推眼镜：“但政府的抑制药剂：”
“那正是我们需要的掩护。”
“而我们已经掌握了更强大的武器。”
特拉斯克操控轮椅来到了控制台前，上面展示的是实验室的监控和哨兵机器人的研究进度。
在层层防护的隔离舱内，魔形女瑞雯的基因串行正在被精密解析，三维投影上不断跳动着复杂的基因编码。
“她是上天赐予的礼物。”
“普通接触只能模仿外表，但是获得血液和基因样本她就能够完美复刻任何一个变种人的能力。”
特拉斯克的声音带着近乎狂热的喜悦。
短短数月，借助这份天赋，新一代哨兵机器人的研发已经突破数个关键技术瓶颈。
特拉斯克调出一个设计蓝图，展示着一个高达三米的银白色机器人，其表面覆盖着能够仿真任何变种能力的特殊材质。
“通知研发部门，人工智能战斗模块的测试提前进行。”
“我要在下个季度看到成品。”
特拉斯克下达指令，苍狼的身躯因为激动在颤斗。
多年的夙愿仿佛在这一刻看见了实现的希望。
助理领命离去后，特拉斯克再次看向史崔克的资料，轻笑摇头：“放心，你死后，我会替你完成梦想。”
他自然不会告诉史崔克，实验室里不少变种人其实是他特意输送的。
一个区区美军上校，怎可能拥有如此庞大的资源？
而对此一无所知的史崔克，正在为他注定失败的计划做最后的准备。在基地最底层的一个秘密实验室内，几个被控制的变种人正在接受最后的调试。
幻象大师站在一旁，额头渗出细密的汗珠，显然维持如此大规模的精神控制对他来说也是极大的负担。
“记住你们的任务。”
“让世界重新认识变种人的恐怖。”
史崔克通过广播系统说道。
与此同时，在喜马拉雅山麓的卡玛泰姬，叶枫再次踏足这片宁静的圣地。夕阳的馀晖洒在古朴的庭院中，为青石板铺就的小径镀上一层金色。
古一法师正如往常般坐在庭院中的石桌前品茶，仿佛从未离开过。细看之下，他手中的茶壶竟悬浮在半空中，缓缓倾泻着碧绿的茶水。
“今天是什么风把教皇阁下吹来了？”
古一抬眼，眼中带着几分调侃，将一杯刚湖好的茶推向叶枫。
叶枫微笑落座，接过茶杯，指尖不经意间触碰到杯壁，感受到其中蕴含的微弱魔力波动：“来探望您，顺便请教些问题。”
“说说看。”
古一轻轻摆手，周围的空气似乎都随着她的动作微微波动，几片落叶在空中划出奇异的轨迹。
“我想确认，在我们这个宇宙维度中，九界体系是否真实存在？”
古一放下茶盏，目光深远，仿佛穿透了时空的阻隔：“你是为乌鲁神钢而来？”
“是你口中的圣衣？”
“很遗撼，这个宇宙的主神系是希腊万神殿，阿斯加德并不存在于此。”
见叶枫面露失望，他继续道：“不过等到你实力足够时，可以去拜访火焰与锻造之神赫菲斯托斯。”
“作为地球的至尊法师，即便是宙斯也要给你几分薄面。“
“赫菲斯托斯：”叶枫沉吟。
这位神灵在圣斗士传说中正是圣衣的锻造者。
在这个世界，他参与打造的毁灭者战甲甚至帮助奥丁击败过天神组，虽然之后的表现确实有些掉价。
“我什么时候才能见到这些神灵？”
“当万神殿重启之时。”古一目光深远。
“快了。但你要做好准备，至尊圣所与万神殿从来不是盟友。现代人类对神灵缺乏敬畏，这对那些自视甚高的神明来说，是不可饶恕的冒犯。”
叶枫默然点头。在已知的神圣时间线中，地球长期被宇宙各族视为阿斯加德的附属势力。
直到诸神黄昏后，阿斯加德人移居地球，人类才真正获得话语权。
加之地球还有一些沉睡的神灵，一旦苏醒，对当前的世界格局也是巨大的冲击。
而且这个世界的众神，一向都自视甚高。
“古一法师，不知道人类，有没有成神的可能性？”
叶枫看向了对方，想知道自己能不能够通过神灵，获得神格。
“当然有，但是最好不要。”
古一看向了叶枫。
“你的力量体系十分特殊，我遨游众多并行宇宙，也从来没有见过小宇宙的力量。”
“没必要去参与众神的那一滩浑水。”
“众神的存在，本质上是协助造物主管理和维持宇宙的平衡。”
“他们看似强大，但是却受到造物主的管辖，并没有你想象当中的那么自由。”
他吐露出了一些消息。
“造物主？”
“天神组吗？”
叶枫想起来在雷神系列当中，万神殿那惊鸿一警的天神组。
对方象是在镇守万神殿，也象是在监督众神。