王承明缓缓起身，走到王承晖身侧，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，语气中多了几分宽慰与鼓励。
“如今我王家壮大，但在炼丹一道上，真正能扛起重任的，依旧只有你一人。”
“若你这次能成功晋升上品炼丹师，日后，若真有机会寻得恢复肉身的灵物，那也是你最有资格去用。”
他这番话意图十分明显，便是提醒王承晖，恢复肉身的灵物虽然罕见，但以王家的发展势头，并非没有获得的机会。
他了解王承晖，此人虽对家族有忠诚之心，却远不如王坤翰那般甘于奉献、
毫无保留。
王承晖本性谨慎，又有些安于现状，若是丹道再无突破、筑基又无望，以他这般性子，很可能会渐渐松懈，甚至彻底断了上进之念。
而这，绝不是王承明愿意看到的。
如今王家正值上升之势，百业待兴，炼丹一道更是重中之重，若连王承晖这样的苗子都沉下去了，家族的丹道根基便难以立起。
离开青沙丘后，王承明并未多作停留，而是驾驭遁光直返青启山。
他早在返回青沙绿洲后，便已传音通知宁清婉。
是以，当他踏入洞府时，一缕熟悉的清香便扑鼻而来。
宁清婉身着素衣，正端坐于案前摆弄着一盘精致糕点，听得动静，快步迎出殿外。
“夫君，你回来了。”她脸上浮现出久别重逢的喜色，声音中带着一丝雀跃。
“族中事务可都处理妥当了？快来尝尝我刚做好的青蕊糕，还是你上次说想吃的那种，添加了灵泉蜜。”
王承明望着她明眸如水、神色温柔，心中一暖。
连日奔波与生死间的挣扎，此刻仿佛尽数化作云烟。
他轻轻一笑，牵起宁清婉的手走入殿中，坐于石桌前。
桌上早已摆好了热茶与糕点，淡淡的甜香在空气中弥漫。
王承明取下一块青蕊糕，放入口中，微微一怔，旋即点头。
“比上次做得更好，入口即化，甘润清雅。”
宁清婉抿唇轻笑，眼中流转着柔和光彩：“你喜欢就好。”
王承明一边品尝，一边将昼焰城的所见所闻娓道来。
当他提到昼焰城中那些原本交好的修士，竟因遗迹传承反目成仇时，她忍不住轻掩红唇，眼中满是难以置信。
说起那些琳琅满目的灵器法宝、奇珍异宝，她眼中满是好奇。
当说道流沙阁真传孔羽丰盯上、途中突遭追杀、仓皇遁逃数千里、最终避入一处隐秘山谷、与一位前辈定下三十年之约时，王承明的语气依旧平静，并未细言其中种种凶险与凶恶，也只字未提本源受损与玄阴婆婆的杀念威胁。
宁清婉眼中掠过一抹浓重的担忧，眉头紧，玉手下意识地握紧了王承明的手，却没有多言。
她很清楚，自己如今不过炼气八层修为，在这风雨欲来的局势中，根本无法为王承明遮挡风雨，只能默默打理好他身后的一切，免去其后顾之忧。
五年前宁家正式派人接管坊市商铺之后，宁清婉便开始协助处理坊市中日常琐务。
甚至王家内部一些非内核事务，她也逐渐接手，为王承明分担了不少。
王承明静静望着洞府外夜色沉沉，沉默良久，忽而缓声开口：“清婉，你应该也有段时日没回宁家探望你祖母了吧。过几日，我陪你回一趟。”
宁清婉微微一愣，随即点头应下：“恩，好。”
她低头轻抿一口茶，片刻后，忽然抬眸，目光柔和却坚定地望向王承明。
“夫君————你是不是有什么事瞒着我？”
王承明微怔，旋即露出一抹无奈的笑意：“果然还是瞒不过你。”
他放下茶盏，神色逐渐沉凝，将与玄阴婆婆所立的三十年之约娓娓道来，只是此次不同，他并未隐瞒与灵植师相关的关键内容。
“沧溟沙海中，能有完整二阶上品灵植术本就寥寥，更遑论我们王家背景尚浅，只能再次拜访宁家，看看是否能以足够代价换取灵植传承。”
宁清婉默默听完，半晌未语。
“我会陪你一起去。若宁家愿助一臂之力，不论代价如何，我也会替你去争取。”
一夜无话，晨光初现。
王承明正欲前往族中处理事务，忽然神色一凝，眉头微蹙。
心神深处，一道微妙的感应如波纹般荡开，那是他与青蛟之间的契约联系。
他心念微动，便感知到那条一直栖居于玉壶山灵池中的青蛟，此刻气息急剧攀升，妖力翻涌不休，天地灵气汇聚如潮，显然已是突破在即！
“要突破了？”王承明低语，眸光微亮。
这头青蛟自十馀年前养于灵池中，一直不曾断过二阶饲灵丹，早在两年前便已触及瓶颈，今日终于气机圆满，开始冲击二阶中品。
事关蛟龙进阶，他断然没有丝毫尤豫，袖袍一拂，整个人化作一道青影破空而起，直奔玉壶山方向而去。
玉壶山，灵池边缘雾气蒸腾，青光流转。
整个山谷早已被浓郁的灵气笼罩，一圈圈水纹状的波动在灵池上空缓缓荡漾，灵泉之下，青蛟盘踞的身躯若隐若现，正以极缓的速度蜷缩收敛，宛如一张弓弦蓄势待发。
“吼——！”
忽地，一声低沉而压抑的咆哮自池底传出，池水顿时炸起数丈高的浪花，青蛟周身鳞甲泛起青色光纹，一道道肉眼可见的灵气流丝正如瀑般朝它体内灌注。
王承明身形从天而降，稳稳落于灵池一侧，手指连掐三道法诀，顿时阵法笼罩，将此地一座早已缺省在山谷的阵法骤然升起，顿时将整个山谷笼罩。
这道阵法没有其他用处，仅仅是屏蔽此处的动静。
虽然如今青蛟已经暴露，但今后进阶二阶中品，出其不意之下还是能给其他家族造成惊喜。
池中，青蛟周身妖力滚滚，仿佛一座小型风暴中心。
它身上遍布的鳞甲一枚枚高高竖起，肌肉隐隐鼓动，体型在不断胀大，似要突破原本的桎梏。
一时间，山谷之中灵气激荡，附近的植物都微微颤动。