圣灵文明碎石带，卡洛特和勒尔伦位于卓姆分身神性塔旁的特别办公室。
黑暗中密布群星的深空中密布着如蜂群般密密麻麻的长子躯体——与最常规的星球扎根型不同，密布在星空中的属于集散型生物体，主要的优势并不在于战斗。
卓姆将自己的分裂体再度化作无数单一个体，每一个部件的力量即便没有总和强大，但它们每份力量的位格却是相同的:许多战斗形势并不需要单一点位上的强大破坏力，分散性的掩护和进攻反倒效果更好。
在无数分散在碎石带的血池间，大量银白色的圣灵文明楔形哨站矗立在岩石内部，其上装配着许多能发射导弹和激光的移动炮台——虽看上去有模有样，但明白人都清楚，大难临头时也只能装装样子。
复盖紫红地毯，墙壁一片墨绿的丑陋办公室中，卡洛特和勒尔伦各坐在一张办公桌的两侧，接收着来自圣灵文明各地的施工进度与居民状况。飘浮在二人身前的信息窗口一共有三种:代表审查官的蓝框，代表卓姆的红框，以及代表圣灵文明本地官员干部的绿框——大多数信息都只是在卡洛特身前一闪而过，随后消失得无影无踪，只有少数指令是需要自己亲自过目的。
“按照目前的进度，只要大概一天半，防卫体系就能尽数完工……”面对如3d建模般飞速构成的立体乃至多维防线，勒尔伦看似胸有成竹，实则一窍不通，“这里的建设速度远超我们的预期，外部敌人入侵的威胁显然还没有消除。”
“即使是指挥小范围的星际战争，圣灵文明也没有任何一个人有映射的经验，”略显刺眼的白色吊灯之下，卡洛特深深吸了口气，“目前只能寄希望于那些外文明的专家——层次差得太多，我们不可能独自对抗外敌。
“勒尔伦，目前城里的人们怎么样了？”
“人们对目前发生的一切还都将信将疑，虽然那些太空飞船和超自然现象不至于让他们觉得这一切都是假的，但仍有不少人觉得我们告知他们的真相并非全部，”勒尔伦扶着额头感到一阵疲惫，“某种意义上来说，他们讲的也没错。”
“恩，和他们【圣灵文明官方】商量一下，把不符合平台既定规则的言论封了就行，其他不用管，”卡洛特轻轻点头，“这是正常现象，心灵网络毕竟不是紫线，只能抑制人的恐惧，没法抑制他们的质疑。”
“好。”
说着，勒尔伦便专心沉入了信息窗口映射的意识空间，与官方开始了远程交流。而卡洛特则扫了眼桌上的笔筒，水杯与盆栽，随即拨通了与卓姆的通信。
“……你好，请问找我什么事？
屏幕显示的是一处温暖的太空血池，无数墨绿色的粗糙触手如迁徙的鱼群般涌动其中，卓姆不紧不慢地舒展开布满血丝的眼柄，异常礼貌地朝卡洛特问道。
“目前有确切的关于敌人的情报吗？”卡洛特直截了当地问道。
“只有粗略的一套坐标，敌人出现在你们的宇宙，梦位面和表世界的三家交界处，大概更偏旧神明之界，”卓姆并未向卡洛特进行隐瞒，“不过怎么说呢，有些对手比你们想象中的诡异很多，能不告诉你们具体细节最好。”
“……信息污染？”卡洛特眨眨眼，极尽想象力后轻声问道。
“对，目前关于潜在入侵者的实验样本过少，只有一到两例足以对其进行分析，”卓姆的眼柄如风中劲草般微微抖了抖，“事实上，哪怕是帝国，对于旧神明之界中的观测细节也仅限于间接获取的数据。”
“所以，在我们星区中的布防目的除了防御，还有进行实验?”卡洛特立刻明白了卓姆的意思，“目前能确保无论是哪种敌人落在星区内，都能保证人民的基本安全吗？”
“当然可以，”卓姆的语气十分自信，“能被打成半身不遂意识模糊，还敢跟愣头青似的跨宇宙强闯帝国辖区的存在，说明武力不强，脑子也不好使。”
“……了解了，卓姆先生。”
虽然卡洛特不明白第一条是怎么推断出来的，但看到卓姆胸有成竹的样子，他也就不打算再质疑了。
就这样，与宏观星区防御有关的谈话就此告一段落。卡洛特望了望护罩窗外绚烂明亮的域外群星，随即开始处理些文明内部的锁碎小事:大体都是些不起眼的任务，有心灵网络这种稳定社会秩序的神器在，大多数舆论和行政问题都很好解决。
卡洛特并非执行人员，因此不需要过目具体事务，在大约半小时的事务处理结束后，他轻轻拿起水杯喝了口淡茶，随即起身来到窗边。
窗外的群星依旧如此绚烂多彩，疏密不一，明暗各异地排布在天穹之上，如同包裹在黑色天鹅绒中的璀灿宝石。在尚未踏入星际时代的文明看来，这是一幕如此美丽的自然景象，但在如今已然知道真相的卡洛特心中，远方是无数或正在走向繁荣，或逐渐滑向衰败的文明，密布在自己的肉眼难以企及的地方，在群星之间忙忙碌碌，为个人与群体的价值所奔波。
宇宙之间，恒星与星云仿佛它温热的眼眸，文明浩荡，如同它流动的沸血。卡洛特能隐隐感受到世界化作的意识体正在他面前展露了浅浅一角，如同齐克萨诺斯所见的那样。
自己似乎能使用微弱的灵体感知能力了——尽管只是轻微的幻觉。
这时，卡洛特突然想到了远在梦位面的赛莲。他沉默地望向远方无穷无尽的群星，随后喃喃自语地问道:
“……虽然时候不太对，但我现在想知道赛莲现在如何了……她现在在月牙家吗？和伊麦尔娜相处得好吗？无论如何，希望她一切都好。”
卓姆的声音在他耳畔慢慢响起:“会的，月牙是个重视伙伴的审查官，不会轻易让伙伴涉险，也会充分照顾他们的情绪。
“我曾在冰冷的梦境中等待过母亲一万年，直到郝仁来到卓姆并救出了我和弟弟妹妹。
“我完全理解您的心情，卡洛特先生——但既然已经失去了很多东西，就更该做好一切准备，保护好还存在于这个世上的家人伙伴。”
卡洛特轻轻点了点头，什么都没说，只是又一次慢慢坐回位置上，开始摆弄桌上的水杯与盆栽，直到下一项事务突然出现，他才停止了迟钝的发呆，继续一声不吭地投身到工作之内。
……
“……希利亚斯【薇恩丈夫】先生，感谢您的分享，那么咱们先聊到这儿，等会再见。”
“……嗯，凯蕾娜女士再见，最近圣灵文明这儿看起来不太平，等事态平息之后，咱们一家再请你们来这儿玩！”
婉婷病房外的廊道上，机械环伺的智能柜台旁，在和希利亚斯客套了几句后，坐在位子上的凯蕾娜耐不住心中的困惑和迷茫，一把撂下了自己的手机，随后有些愤慨地望向身旁的塞克森。
“妈的，我怀疑咱们被郝林给演了，”她的语气中带着一丝无法遏制的愤怒，攥着拳头说道，“按那个希利亚斯说的，为什么金蕾耳随便一句话，她妈妈就能被治好，我一跟他说想治好婷婷，就得被塞一堆不能干涉文明内部矛盾的条例。
塞克森坐在一旁静静望着自己这位一脸不快的上司，憔瘁的脸上一时不知该做出什么表情——在他看来，凯蕾娜并不比自己愚笨，只是暂时困于母女私情，没有分出心神进行思考。
但他左看右看，视线又落在凯蕾娜有些冰冷的脸庞上，最后还是没想到这么安抚对方的不满情绪。
“冷静点，凯蕾娜，至少那位郝林还给了你一块晶体不是吗？”一旁意识空间中的界外之音轻咳了两下，“我倒觉得，并不是金蕾耳那边比较特殊，而是咱们这儿比较特殊。”
被界外之音这番理性之言提醒了两下，刚刚还在气头上的凯蕾娜逐渐平静下来。她慢慢低下头，双眼微微眯起，随后慢慢开头说道:“神明大人，您是说，婉婷的病特殊到了某种程度?”
“……我什么都不知道，但或许你可以问问经常和婉婷唠嗑的那位，”界外之音“眨了眨眼”，“我是说梦黎。”
凯蕾娜眼珠瞬间一转，几乎完全明白了对方的意思，“……我大概明白您的意思了，但还是不太理解——哪怕婉婷的病情真的和那个暗之主的故乡有极大关系，她现在可是在梦位面，继世主的地盘上，难道还治不好一个宇宙规律导致的病痛?”
“这就是问题所在了，我想你们路上一定思考过这个问题。”
界外之音的语气突然变得有些严肃:
“或许就是因为婉婷的病症和你所说的那个‘暗之主’的故乡规律有关，那位神通广大的继世主才会迟迟不动手，等待着某个特殊的时机，一举解决所有问题。”