金盘太空城，圣灵文明科研部总部。
淡黄色的防护罩照旧维持着恒定的光芒，包裹着内部紫红色的锯齿状五角高塔，光滑的米黄色地砖铺满了塔间的空隙，将周围淡紫色的梭形房屋与中部相连。
护罩之外是灯火通明的闹市区。嬉闹的行人满脸带笑地拿着五光十色的商品走过绚烂的街头，时不时停下脚步，驻足观看周遭的风景，然后面带微笑地继续散步。
由于生产力的发达和人口数量的合理控制，圣灵人拥有和代行者差不多的假期数量，普通人一周仅需要工作三天，剩下四天都可以自由支配，因而各类旅游场所几乎到处都是度假客。
视线重新越过屏障，高塔顶端的绿色光芒还在恒常照耀着。人们相信科研部里那些智慧的科学家每周都在兢兢业业地工作，或许偶尔会偷些小懒，但却总能研发出改善他们生活的美好事物。
也正因他们相信无比，所以在看到屏障内部那几十只倒毙在地板上，杂乱的线条如倾倒的面条般喷出的怪物时，没人感觉有异常，只当是马路牙子上多刻了一行字，电线杆上多了一张gg，铁丝网上多了一滴油漆。
科研部的广场上，一百六十五具恶谕尸体围着中心平躺，身上荡漾着绿色的光辉，象是美工袋里螺旋放置的蜡笔。南宫八一坐在塔顶的观测台上，悠闲地按下了腰间的拍摄按钮，把图片发送给了卡洛特等人，让ai自动配置了留言。
他刚才贴心地为线条怪物们套上了坚不可摧的护盾，但护盾似乎有自己的想法，把怪物身上的每一寸血肉都当作了需要大力防御的对象，所以忠实地履行了自己的职责，将恶谕们从内到外切割了开来。
“关键点位的线条怪物已经清完了，包括圣灵之舟上的。”
言毕，他马上从手中凭空搓出一张虚拟屏幕，感受起上面的信息。
“无人机军团已布置在圣灵文明恒星系外侧的星云中……跃迁请求已通过，允许不将特殊类型的天体视为星球，对其开火；目前科研部，文化部潜藏的全部线条怪物均已被肃清，外侧的怪物主要集中在星际空间中；月牙等人已初步探明紫线等特殊物体的性质……”
阅读完毕，南宫八一随手抹去屏幕，在脑中呼唤郝林的名字。
“林子，你看到了吗？月牙对那个希利亚斯无意间产生的影响。那根连接在他身上的紫线既断了，也没断，通过那根线，我对另一侧的观察变得非常轻松。”
“恩，同样的，对那根紫线，暗之主既知道，也不知道。”
郝林的声音在南宫八一的心智中响起，听起来十分平和。
“月牙已经开始慢慢想通了。
“我们最开始把圣灵之舟作为探索的重要地点，强调这艘船，就是在告诉他圣灵之舟是前往另一侧的主要方法。
“而且，仅凭他一个人，是不可能到达另一侧上半部分的。因为把门者是暗之主，只要它不放月牙进入天国，外侧的人们就一点办法都没有。”
“只有暗之主把他拉进去才行。”南宫八一伸出手，无视空间距离摆弄起怪物的尸体，把一只恶谕从广场左侧搅动到右侧，简短地回应道，“暗之主的内外两侧是他耗费了将近三千年的心血才创建的成果，即使是拥有旁白和抹杀者的月牙，也绝无可能主动潜入它的内核地带，至少现在不行。”
【?(???)?】
“不错，所以我准备了点惊喜，一道暗之主无法拒绝的美味。”
南宫八一的嘴角突然翘了起来，他轻扯胡须，笑而不语:
“你又要用这个思路了。这是第几个死在它手上的家伙？我记不清了。”
“这次不一样，对付的是个体，难度比之前高一些，不过对我没差，”郝林狡黠地笑了笑。
“暗之主目前最渴望的事，是击败我。
“离利雷奇是我救的，玄武台号上有我浓重的力量，大多数线条怪物也是我的分身清除的……暗之主对你的力量尚可理解，和月牙至少打过照面，但对我却一无所知。
“所以他最希望知道和我有关的事，得赶紧收集情报，好与我决战。
“所以我就随他的愿，在希利亚斯身上做了特殊的手脚，给它梦寐以求的情报。”
南宫八一静静听着自己这位大哥的念叨，心里想着这回又是躺赢局，不过还是顺水推舟，假装出言质疑两句:
“虽说如此，你在希利亚斯身上做手脚，又怎么把月牙带到另一侧去？”
“我自有办法，先卖个关子。”
郝林的语气一时有些俏皮，令南宫八一想起了某些不太好的回忆。
“那我就等着大开眼界了。
“对了，布朗那边玩得开心不？”南宫八一叼上一支烟，漫不经心地问道。
“和几十亿只线条怪物玩战舰肉搏呢。我出发前和他说过了，飞船剩个方向盘就行，按钮随便按，他哪怕把脸磕在键盘上滚一圈都不碍事，只要给我准时到达目的地就算完成任务。”郝林摊开手，血红色的刀片也飘浮在脑袋正上方。
“厄里蕾娅姐姐会阻止他的，”南宫八一淡淡地说道，“损坏次数太多对飞船的心理发展不利。”
“是啊，厄里蕾娅会阻止他的。”郝林慢慢接了一句，语气中竟带出一丝惆怅。
与此同时，正看着变大了的娃娃面面相觑的伊麦尔娜和月牙无意间瞥了一眼窗外。
天空中的一抹血红突然变得阴沉了些，云雾在天幕之下快速翻涌，但很快就恢复了平静。
……
暗之主庞大的身躯正停泊在一簇更为巨大的复色光影中，它正伸出自己内核中的紫红触须没入光影中，一刻不停地捞取着。
头顶是复色光影与天国的交界处，从底部向上望去，一道清淅的分界线隔开了上部如太阳般温暖鲜亮的紫红明光，以及下部如入水彩墨般四溢的奇景。
在此之前，暗之主布下眼线，在星空中查找许久。在一切手段无果后，它开始接受一个残酷的事实。
赛莲已经死了。
录像如此巨大的能量流居然在一瞬间消失殆尽，赛莲与自己的连接彻底消失，一光年内搜索不到她的踪迹，再加之那个诡异宫殿的突然行动，暗之主只能做出最坏的猜测——赛莲已经被敌人杀害，并被拿去研究情报。
不然，那个诡异空洞在捉住赛莲之后还会做什么？
除了最黑暗的吞噬和绞杀，它实在想不到有其他的可能。
好在，自己早就有所准备:不仅在赛莲身上设置了防止套话的红晶加密锁，而且还设置了定时记忆流失——一旦对方落入敌手，一点情报都不会让敌人得到。
而且恰恰相反，自己要反将那个血红色存在一军，查清楚它力量的本质。
虚幻的触手终于从复色光影中掏出了一个紫红色的“陶俑”，暗之主掰开它外侧的盖子，从中取出了一团紫红色的陶泥。
它停滞片刻，随后开始拉动原初的红晶，捏塑赛莲的替代品。
不知何时，自己对同行者的死亡已经变得麻木，在卡洛特自愿牺牲自己时，它的痛苦如无边潮水，誓要以无止无休的守护来缅怀这位死去的英雄；在纳尔菈死去之时，它的灵体仅仅抽动了三四天，随后便恢复了平静；如今对于赛莲可能的死亡，自己却有种坦然的接受感。
“可以了，可以了，朋友们，升格马上就要到了，只要再等几十年就可以了……或者……”
暗之主的心智中浮现出另一个可能的选择，但随后立刻否认。
“不，还不到时候，我有信心击败它，不用如此心急……”
强压着心中突然出现的恐惧，它转头看向复色光影的另一侧。
“慈爱之母，出来。”
绚烂的色彩如飘荡的云层，穿行在巨大的空间中。暗之主向前滑去，像食客铲下冰淇淋一样剥落下一层色彩，从中显露出一抹淡金色的影子。
那影子如有实质，形态却在飞速变幻。然而令人惊讶的是，即使它的形态几乎每秒都在变化，旁观者依然可以看出一个恒定的女性轮廓，她在繁杂的炫彩中尽情舞蹈，望之婀挪多姿。
“齐克萨诺斯老师，找下属有何事？如果想要揭示命运，去找阵基中的欧伊德先知可好？”
被称为“慈爱之母”的金色影子停止了舞蹈，微微俯下身子，像名忠诚的奴仆，对暗之主躬敬地行礼。
暗之主看着这位忠实的仆人，微微晃了晃身上的圆环。
“老师……很久没有人这么叫我了……早上好，慈爱之母，欧伊德先知的状况怎么样？”
“纳尔菈—慈爱之母”，这是在纳尔菈死亡之后，暗之主利用她的备份信息重新生成的天国管理者，材质是纯粹的红晶——只是在这个局域中，红晶的性质和外界明显不同。
“不瞒您说，已经灯尽油枯了……先知说他所预言的未来正越来越模糊……几乎要消失了，”金色的影子轻轻晃荡着身上的色彩，似乎在它们这类智慧体的眼中，这种动作很是可爱，“如果不是一个庞大的群体在干扰他于时间在线定制的未来，那就只能是您所说的血红色存在在捣鬼了。”
“大概还能撑多久？”暗之主简短地问道。
“最多……三十年……可能只能掐着点完成我们的升格。”慈爱之母斟酌着回答道。
“……算了，你可知那艘诡异的飞船正在向分界脆弱点前进？”
“明白，您是要亲自出手，击退它的进攻吗？”
“没错。”
暗之主内部的光芒又胀大了些:“与此同时，我需要你去捕获那个叫做希利亚斯的人类，他的紫线现在处于一种极为奇怪的状态，上面明显沾染着那个血红色存在的力量。
“我现在无法将他直接拉入天国，也无法再监听他的一切，但我知道该怎么得到情报，把他引到圣灵之舟的生态罐里，用大型信道把他送进来。
“这事就交给你来办理——我本可以使用灵体分身代劳，但卡洛特分走了我的能力。”
慈爱之母挪动了自身的光影:“这事……应该交给赛莲办更好吧。”
“赛莲大概率已经死了。”
“……好吧，我会接下这个命令，老师。”
慈爱之母低下了头，一瞬间，仿佛也有无尽的悲伤从她的躯壳中涌出，然而片刻之后便被压了下去，她轻轻搅动着身躯周围的色彩，腼典而温柔地说道:
“愿她的逝去照亮升格之路。”
暗之主继续转动着圆环:“既然你已答应，那我要离开了。
“记住，不要把赛莲的事情告诉卡洛特……不然，我可能要让‘严酷之父’也投入使用。”
“明白。
“齐克萨诺斯老师，如果我们最后没能成功升格，您会感到这三千年的努力都白费了吗？”
和每一次命令环节相同，慈爱之母依旧问出了那个暗之主司空见惯的问题。
“纳尔菈，你知道我没有选择。”白色的圆环转了几圈，纳尔菈的称呼千年未变，暗之主光芒微亮，依旧回答了那个慈爱之母无比熟悉的答案。
“我是长存之王坎纳委以重任的外派员，守护文明是我的职责，死是最不值得害怕的事。”
【嗯。】
随后，暗之主钻入了紫红的裂隙。
慈爱之母知道它是去对抗敌人的，但这一腔热血却让她有些困惑。金色的影子在她的身躯中荡漾，表达着她的不解。
偶尔，也会有奇异的啸叫环绕在她耳边。叫声不堪入耳，却令她倍感亲切。
“齐克老师是个好人。”慈爱之母喃喃地说道。
“可为什么不干好事呢？”