“哎!你听说没有?咱们圣上终于出兵,要打堕民了!”
“听说了听说了!新任神将大人带着神将府大军已经启程往西北去了!”
“这一位神将大人勇猛无匹,听说连堕民都不是他的对手!”
“这样说,我们这一次说不定真的能灭堕民?!”
“十有八九……只要灭了堕民,那一块儿的宝地,就归我们大夏所有了!”
“听说那里有很多矿藏和奇珍异宝,还有各种稀奇的药材和花木!”
一时间,大夏皇朝从上到下,从京城到边缘的山寨,都在谈论着这一次神将府出兵西北堕民之地的事儿。
周怀礼带着几个血兵正要从西北启程回京,听见这个消息,心里一喜,知道叔王夏亮的计策奏效了。——神将府果然出兵灭堕民了!
只要他们打得两败俱伤之时,就是他周怀礼带血兵血洗堕民之地之时!
周怀礼这一次带着几个精挑细选的血兵来到西北窥探堕民之地,发现那里的防范越发严实,跟以前完全不一样了。
他偷着进去了一次,险些被人发现,才忙退了出来。
和里面的堕民掂量一番,周怀礼觉得自己跟堕民单打独斗肯定能胜,但是如果成千上万个堕民一拥而上,他肯定是奈何不了的。
他的血兵倒是不错,拥有能和堕民一战的实力!
因此周怀礼日夜兼程,归心似箭一样往京城赶。
他回到京城的那一天,盛思颜他们刚刚来到西北堕民之地住下。
周怀轩的神将府大军,还在半路上,浩浩荡荡往西北远行。
这一次神将府大军的粮草,是由吴国公府筹集。
新任吴国公非常尽心尽力,沿途调运粮草,源源不断地给周怀轩送去。
……
周怀礼回到京城,自己的将军府都没有回,先溜进了叔王府。
“小王爷,你父王呢?”周怀礼来到叔王府,却只见到了小王爷夏止。
夏止笑道:“我父王在宫里面,周大将军居然现在就回来了。怎样?西北的事情打听得如何?”
“还好,跟我们预想的一样。”周怀礼简单说道,“王爷呢?”
“周大将军有话跟我说,是一样的。”夏止端着茶吹了吹,“父王……在宫里,一时半会儿恐怕不会回来。”
“哦?”周怀礼听得夏止话里有话,“怎么说?”
“周大将军回来的正是时候。我父王正愁无人领兵。”夏止含蓄说道,“不过周大将军是刚回来吗?回你的将军府没有?”
周怀礼一愣,“还没有呢。我一回到京城,就先来见王爷了。”
“嗯,你还是先回家一趟吧。我们正在等神将府大军跟堕民开战的消息。”夏止放下茶杯,“他们一开战,我们就可以动手了。”
周怀礼有些疑惑:“现在动手?时机成熟了吗?”
“差不多了吧。”夏止打着哈哈,将周怀礼送了出去。
周怀礼回到自己的将军府门前,才知道夏止的话是什么意思。
原来他的将军府,再一次有火焚过的痕迹。
“出了什么事?”周怀礼心里一沉,大步走了进去。
“怀礼,你可回来了!”夏瑞哭着奔了出来,抱着他的胳膊泣道:“你走没几天,后院有个院子半夜起火,差一点将整个将军府都烧了!吓死我了!”
“哪所院子?”周怀礼厉声问道,“四娘呢?四娘有没有伤到?”
“四……四娘……”夏瑞目光闪烁游移,往旁边看去,不敢看周怀礼的眼睛。
“你说!四娘怎样了?!”周怀礼一把将夏瑞推开,往蒋四娘住的院子跑去。
果然不出他所料,蒋四娘住的院子,被烧成了一块白地。
周怀礼一下子跪坐在蒋四娘的院子前面,用手抱住头,呜呜地哭了起来。
夏瑞见了,气得肝都疼了,转身就走,回自己房里去了。
周怀礼哭了一场,才叫了人过来,问清楚到底是怎么回事。
可是他越听越是心惊肉跳。——这番手法好熟悉!
他曾经多次暗中杀人,都是用的这一招!
“不对……”周怀礼喃喃地道,“她没死……她一定没死……”
他气冲冲奔到夏瑞房里,一脚将房门踹开,问道:“你把四娘藏哪儿去了?!”
“关我什么事?莫名其妙!”夏瑞气得翻了个身,侧躺在床上,不看周怀礼气急败坏的样子。
“你最好别让我查出来这件事跟你有关!”周怀礼一把将夏瑞抓过来,对着她吼道,然后松开手,跑了出去。
周怀礼跑到蒋侯府窥探,发现蒋侯府曹大NaiNai的小佛堂里供着蒋四娘的牌位,曹大NaiNai整个人憔悴苍老了许多,又不像是作伪,心下疑惑起来。
他想来想去,也不信蒋四娘死了,但是如果蒋四娘没死,他的秘密……就保不住了。
周怀礼心中一紧,忙又到叔王府,对小王爷夏止道:“我有重要事情要找王爷说话,如果王爷再不见我,一定会悔之晚矣!”
夏止见他振振有词,只好传讯将叔王夏亮从宫里叫了出来。
“什么事这样匆忙?”夏亮很是不虞,“我很忙。”
周怀礼忙道:“王爷,事情有变,恐怕咱们应该早些动手了。”
“出了什么事?”
周怀礼就把蒋四娘的情形说了出来,末了道:“我总觉得她没死,而是落在别人手里。——她知道我们很多事情,我担心,会对我们不利。”
“什么?她没死?那她不是疯了吗?!”小王爷夏止也惊呼起来,“这可怎么办?”
“如果有人救了她,那她一定是装疯的!”周怀礼咬牙切齿地道,“这个贱人!我好心留她一条性命,她就是这样报答我的!”
夏亮的眼神不善地眯了起来,沉声道:“既然如此,那确实不能等了,今晚就动手吧!”
“父王,来得及吗?!”夏止慌忙阻止,“太子那边……”
“太子那边有我。你们记得各安其位,一旦宫变,你们一定要马上拿下整个京城。——特别是神将府,给我看好了,把里面的人都给我抓起来!”夏亮悍然说道,“这些人,都是牵制周怀轩的人质!”
“遵命!”夏止和周怀礼一起拱手说道。
关于如何起事,他们其实已经演练很多次了,只是一直觉得时机不成熟,所以迟迟不能动手。
如今蒋四娘生死未卜,很可能已经落在夏昭帝手里,那就意味着,他们的事,很可能已经暴露了……
天色虽然已经很晚了,但是夏亮下了狠心,命人给自己安插在太子身边的心腹内侍传了话,让他马上动手。
那内侍带了几个高手进东宫,对太子道:“太子殿下,事不宜迟。您看看这是什么……”说着,把他早就准备好的一个废太子诏书和一个选妃的诏书放到太子面前,“这是奴婢冒了杀头的危险,从圣上那里偷来的。您看看,如果这两个诏书明天发出去,您就什么都没有了。”
废太子?
纳妃?
岂不是说,父皇真的对他很失望?所以要纳妃,再生儿子出来!
这一刻,太子心里更加混乱了,他茫然看着那内侍问道:“……你不是说,父皇要立阿宝为太子吗?”
“……当然也不排除这个可能。”那内侍沉声说道,“所以奴婢已经派兵围困神将府,将阿宝抓来给太子亲手处决!”
太子的眼眸猛地一缩,往后退了几步,“杀……杀人?我不行……我不能杀人……你让别人杀吧……”他转过头,看着地上碧绿嵌花的方砖,脸色一下子变得雪白。
真是个胆小鬼……
那内侍恨铁不成钢,只好循循善诱,“太子殿下,现在不是退缩害怕的时候。您只要鼓起勇气,做一件事,您这个皇位,就永远是您的了!”
“什么事?”太子迅速回头,看向自己的内侍,“只要不杀人,我都可以做!”
“好,您跟奴婢来。”那内侍拉着太子起身,“我们去圣上养病的寝宫。”
太子昏昏沉沉带着自己的心腹内侍一行人来到夏昭帝的寝宫门前。
夏昭帝寝宫门前的内侍忙道:“圣上睡下了,两位明日再来。”
太子对那内侍吼道:“孤有急事要见父皇!”一边说,一边将那内侍推开,自己冲了进去。
门内守卫的御前侍卫冲了上来,要拦着太子。
太子冲他们一瞪眼:“孤今日非要见到父皇不可!你们再要拦着,格杀勿论!”
他的话音刚落,那内侍带来的死士高手便冲了出来,如砍瓜切菜一般,将那几个御前