“少奶奶!少奶奶!快醒醒!快醒醒!起火了!起火了!”蒋四娘在睡梦中被丫鬟叫醒,忙披上外袍,扶着丫鬟的手,往门外冲去。
“怀礼呢?”蒋四娘站在院子的空地上,闻到焦糊的烟火气,突然想起了周怀礼:“他在哪里?”
她睡觉的时候,记得是跟周怀礼一起入睡,但是刚才被丫鬟推醒的时候,她身边却没有人!
她身边的丫鬟婆子互相看了看,都摇了摇头。
蒋四娘的脸色一下子变了:“快去找啊!还愣在这里干什么?!”
“……可是,这么大火,往哪里找啊?”丫鬟婆子忙劝蒋四娘:“少奶奶,咱们先出去,让外面的小厮进来找吧!”
“不行!我不能丢下他!你们快去找啊!”蒋四娘的声音变得越发尖利刺耳,歇斯底里。
“……四娘。”就在这时,周怀礼捂着胸口,从门外跌跌撞撞跑进来,一头栽倒在地上。
“怀礼!”蒋四娘激动得落下泪来,忙拎着裙子飞奔过去,要把周怀礼从地上扶起来。
她一个人当然没有什么力气。
她身边的丫鬟婆子忙跟了上来,扶起周怀礼,和蒋四娘一起往二门上跑。
内院、外院也有担着水桶过来救火的人,大家都着急忙慌地救火,但是火势越来越大,那些水根本就是杯水车薪。
没过多久,又刮起了一阵大风,风助火势,将骠骑将军府终于烧得干干净净。
蒋四娘扶着周怀礼远远地站在街角,看着被烧得只剩一片断瓦残垣的将军府,突然左右看了看。问道:“母亲呢?母亲在哪里?!”
她身边聚集着从将军府跑出来的下人。
大家四下看了看,都摇头道:“没有看见。”
“……快去找啊!”一直捂着胸口,满脸煞白的周怀礼狂吼一声。差一点摔倒在地上。
蒋四娘忙扶着他的胳膊,道:“你别急。那边的火好像熄了,我让他们进去找找。”说着,回头对管事道:“你赶快带几个人去府里头看看,特别是母亲的院子。”
那管事应了,带着几个小厮和婆子忙忙地往已经火熄了的将军府跑去。
蒋四娘担心地问周怀礼:“你怎么了?去哪儿了?这府里怎么突然起火了?”
周怀礼闭着眼,额头青筋直冒,咬着牙道:“……我看见外面起了火,想去救火。结果不小心被呛到了,现在还难受得紧。”
其实是吴三奶奶刚走不久,他就悠悠地醒了过来……
没过多久,天就亮了。
去府里寻找吴三奶奶的管事垂头丧气地带着人走了过来,对蒋四娘和周怀礼道:“少奶奶、大将军,三奶奶的院子里,没人了……所有的人,都被烧死了!”说着,那管事和下人都失声痛哭起来。
“啊?!”蒋四娘吃了一惊,也掉下眼泪。“怎么会这样?怎么会这样?!”
周怀礼闻言,已经一头栽在地上,晕了过去。
吴三奶奶过世的消息。很快就送到了神将府和吴国公府。
盛思颜抱着阿宝正在院子里遛弯,听见这消息,怔忡起来。
“……死了?烧死的?怎么会呢……”盛思颜半信半疑。
她是少数几个看出来吴三奶奶有功夫在身的人。
这么厉害的女人,性格一向又很泼辣,怎么可能被烧死呢?
她又不是一个人住,将军府里那么多下人都跑了出来,没理由吴三奶奶跑不出来啊?
当然,盛思颜也只是自己私下里琢磨琢磨,并没有大声嚷嚷。
她带着阿宝去给冯氏请安。说起了周怀礼将军府的事。
“死了?”冯氏也很惊讶。
她跟吴三奶奶算是斗了大半辈子,没想到对方却是这样的结局……
盛思颜点点头。“来报信的人是这样说的。”
“……准备丧仪,去吊唁吧。”冯氏叹息着摇摇头。
周老爷子听见了这个消息。将吴三奶奶前些日子给他送的信拿出来默默又看了看,对周大管事道:“……这事有点蹊跷。”
周大管事躬身道:“老爷高见。”
“算了。他们都是大人了,知道自己在做什么。”周老爷子也叹息着摇了摇头:“准备丧仪,着人吊唁。还有两个孩子,也要接回来为他们的娘亲送殡。”
周大管事忙应了,出去自去安排。
“……吴三奶奶死了?”赤一听了手下的回报,也很惊讶。
“您让我们盯着的吴国公府,最近没有异常。除了前些日子,他们死了两个更夫,据说一个是喝醉酒,掉到井里淹死,还有一个是回乡探亲,半路被山贼劫杀了。”
赤一微微点头:“知道了,你们下去吧。”
守护者都有自己的一批手下,是给他们办事的人。
当然,这些人,并不知道他们在为谁做事。
他们只听命于自己的主子。
赤一坐在自己的宅子里,将脸上的伪装缓缓擦去,心里对紫七的身份已经有了一个大致的猜测。
黄三这阵子也没有异常,应该不是内奸。
唯一行为古怪的,就是青五了。
赤一派人跟踪他,总是没跟多久,就跟丢了。
那本事不是一般的强。
而且好像有很多帮手一样。
这个人,到底是谁呢?
“看来,只有自己亲自走一趟了。”赤一下了决心。
这一天,守护者那所新的七进大宅里,四个剩下的守护者齐聚一堂。
赤一看了大家一眼,道:“堕民那边最近好像有异动,青五,你要不要去西北走一趟,看看那边怎么回事?”
青五抬起手。捂在嘴边咳嗽两声,道:“我最近有些不舒服,没法出远门。”
“啊?你怎么会不舒服?”黄三十分惊讶。“吃了断生的人百病不侵,你怎么会……?”
赤一不动声色地为青五说话:“……也许是断生年代久远。已经有些失效了,是吧?”
“是是是!”青五忙不迭地点头应和。
“那可惜了,我们现在手里已经没有多余的断生了,不然也能再给你吃一颗。”赤一笑着说道。
“是啊,太可惜了……”青五眼神闪烁,跟着讪笑。
“那好,我最近没事,那我就亲自走一趟吧。”赤一把这件事揽了过来。
因此这一次。赤一第一个从这里走了出去。
他出去之后,在外面拐了个弯,趁着夜色,又溜了回来,在院墙根下面候着。
青五是最后一个出来的。
他往左右看了看,便跃上房顶,往城门口的方向飞奔。
赤一的功夫明显比青五要高,他在后面一路跟随,前面的青五几次试探,居然都没有发现他。
两人一前一后出了城门。往远处奔去。
赤一跟了一段,非常惊讶地发现,青五走的路。明明是往他们周家祖坟方向去的路!
这条路赤一明显比青五还熟,因此他的隐蔽更有效力。
青五最后来到周家祖坟所在地,赤一已经在一棵大树上恭候多时了。
青五左右看了看,将面上的面具扯了下来,才往周家的祖坟入口去了。
赤一瞥见他的容貌,发现是一个从来都不认识的人,不是四大国公府里的任何一人,也不是宫里的人。
青五从树下走出来,掸了掸袍子。对周家祖坟的守门人道:“我是周三爷的朋友,来看看他。”
守门人忙道:“您贵姓?小的这就去给您通传!”
青五道:“我姓青。行五。你一说他就明白了。”
那守门人点点头,进去通传。
没过多久。周三爷就拄着拐杖跟着那人出来了,道:“是你来了,快进来!快进来!”
青五点点头,跟着周三爷走进去。
周家祖坟是一块风水宝地,占地十分广阔。
四周也修建了高大庙宇,是祭祀用的。还有许多屋舍,给看坟的周家族人居住。
周三爷是被周老爷子罚来给周老夫人守墓的,在这里已经待了很长一段时间了。
两人来到周三爷住的草庐里盘膝坐下,各自捧了一杯清茶。
这草庐就在周老夫人的陵寝旁边,四周都是空地,种植着四季常青的松柏,白日里都是阴森森的,连个人影都没有。
青五往四周看了看,道:“你这里倒也悠闲。”
“悠闲,怎么不悠闲?”周三爷苦笑:“周围都是死人,想不悠闲都不行!”
“死人好啊,死人不会乱说话。”青五笑了笑,然后压低声音道:“主上让我问你,那副图,你到底研